С. СИВОКОНЬ
ЮРИЙ СОТНИК И ЕГО ГЕРОИ
1
"Мальчишки, как давно установлено, самые первые двигатели прогресса. Не помню имя мудреца, который утверждал это, но, несомненно, он был прав. Это они, мальчишки, раньше всех пробуют ломкий ледок на только ставшей осенней реке. И первыми по весне, очертя голову, плюхаются в холодную воду и отчаянно вымахивают саженками против течения. Именно они, опережая всех, протаптывают первые тропочки по грязи, оставшейся после того, как сошел снег. И все материки, и полюсы, и моря, и орбиты в небе связаны незримыми стежками, которые проторили вчерашние мальчишки, ставшие землепроходцами, мореплавателями, космонавтами", - писал Лев Кассиль.
Именно этой части человечества посвятил свое творчество Юрий Сотник. Герои его книг всегда - исследователи, открыватели, "двигатели прогресса". Не таковы разве Федя Капустин из повести "Приключение не удалось", да и многие его товарищи, искренне огорченные, что дерзкая Федина попытка бежать в Заполярье окончилась неудачей? Не таковы ли юный детектив Петя Калач и его младший собрат, изобретатель "автоматического мошенника", Митя Клюквин из повести "Машка Самбо и Заноза"? Не таковы ли, наконец, главные герои повести "Эликсир Купрума Эса" Родя Мартов и Веня Рудаков, мечтающие быть принятыми в научно-конструкторское общество "Разведчик"?..
Правда, в книгах Юрия Сотника открывателями и "двигателями прогресса" на равных с мальчишками выступают и девочки. Порой они даже превосходят мальчишек в жажде романтики и открытий, а то и в смелости. Там, где спасовали бравый "исследователь Арктики" Федя Капустин и его одноклассники - все они испугались школьного вора и его уголовных дружков, - там Ната Белохвостова оказалась на высоте...
Ни в чем не уступают своим сверстникам Маша и Люся Пролеткины из повести "Машка Самбо и Заноза" или Ляля Данилова ("Эликсир Купрума Эса"). А если и встречаются у Сотника девочки со скверными и даже опасными характерами (как, например, Зоя Ладошина из повести "Эликсир Купрума Эса"), то у него ведь и среди мальчиков найдутся несимпатичные и даже просто неприятные. Что делать: жизнь есть жизнь, в ней встречается не только хорошее, но и плохое, и писатель, не желающий изменять жизненной правде, не может с этим не считаться.
Другое дело, что жизненная правда не всегда равнозначна правде художественной, которая необходима любому, даже самому фантастическому, произведению. В жизни, скажем, ученые пока не придумали того могучего и опасного снадобья, какое изобретает старый учитель Куприян Семенович Дрогин, по прозвищу Купрум Эс. Но если бы такое средство было действительно изобретено и им смогла бы воспользоваться такая девочка, как Зоя Ладошина - красивая и умная, но эгоистичная и крайне завистливая к чужому успеху, - события развивались бы примерно так же, как развиваются они в повести Сотника "Эликсир Купрума Эса". В этом смысле мы и говорим о художественной правде его произведений.
2
Юрий Сотник работает неспешно, как бы придерживаясь известного принципа: лучше меньше, да лучше. Два, самое большее три тома вместили бы, пожалуй, почти все, что создано больше чем за сорок лет.
Его увлечение литературным творчеством началось очень давно: уже в четвертом классе ("четвертой группе", как тогда говорили) рассказ Юры Сотника, написанный в форме дневника котенка, занял первое место на школьном конкурсе, в котором участвовали ребята его возраста. С тех нор он стал серьезно подумывать о писательстве.
Многое располагало к этому. Был интерес матери к литературным опытам сына, был прекрасный учитель литературы Иван Иванович Зеленцов - прототип учителя Николая Николаевича из рассказа Ю.Сотника "Исследователи". ("Думаю, что благодаря ему, - вспоминает писатель, добрая половина нашего класса пошла по гуманитарной линии"). Был, наконец, и "домашний" литературный наставник - друг семьи будущего писателя В.М.Авилов, сын писательницы Л.А.Авиловой, в свое время дружившей с самим Чеховым и оставившей о нем большие и интересные воспоминания.
Печататься Ю.Сотник тоже начал рано, прямо со школьной скамьи. Однако все это были мелкие заметки и очерки в газетах и журналах да два рассказа, которые сам автор сейчас находит очень слабыми. Но вот в 1939 году, когда Ю.Сотнику было уже двадцать пять лет, появился в журнале "Пионер" его рассказ "Архимед Вовки Грушина", с которого и началась настоящая литературная жизнь писателя.