Работа закипела тут же. Разгребали и выносили мусор, выметали пыль, мыли, скребли, оттирали. Петька взобралась на ящик и дотянулась до окна, закрытого ставнями. Она отогнула ржавый гвоздь, толкнула ставню, и… У Петьки даже дыхание перехватило от света и красоты. Солнце золотым снопом ворвалось на чердак, заплясала в его лучах пыль.
— Идите сюда! — позвала друзей Петька.
Ребята столпились у окна. За ним было нагромождение крыш: плоских и покатых, горбатых, крытых железом и шифером, разноцветных с путаницей труб, телевизионных антенн и проводов.
— Как в «Карлсоне»… — выдохнула Ленка.
Закончили уборку чердака только к вечеру. Уставшие, чумазые, расселись на полу.
— Надо стулья какие-то… — неуверенно сказала Ленка.
— Папа обещал скамейки сколотить или табуретки, — ответил Генка. — А еще у нас есть большой сундук. Он старый, стоит и мешается. Может быть, принести?
— Конечно! — вскочила Петька. — Мы в него будем складывать костюмы и оружие…
— Какие костюмы? — не понял Лёшка.
Все смотрели на Петьку удивленно, она смутилась и уселась снова.
У Петушковых дома тоже был сундук. Огромный такой, окованный железом. В нем бабушка хранила свои старые театральные костюмы и множество разных вещичек: старинные бокалы, зеркальца, гребни, шкатулки и даже шпагу, правда ненастоящую. Все это называлось одним словом — реквизит. Петька просто не представляла, что можно еще хранить в таких сундуках.
— А что, неплохо, — сказал вдруг Сашка.
— Что?
— Ну, костюмы и оружие. Давайте играть!
Если Сашка говорил: «Давайте играть!» — значит, дальше будет что-то интересное.
— Мы же Вольные Бродяги, да? А у них должны быть плащи, шляпы…
— И мечи, — вставил Лёшка.
— Мне мама плащ сошьет, — сказала Ленка. — И вам тоже.
— А мечи мы сами можем сделать из дерева, — решил Генка.
Ребята ударили по рукам, а Петька благодарно улыбнулась Сашке.
Когда Вольные Бродяги выбрались с чердака, оказалось, что на улице теплый синий вечер с щекочущим ветром и запахами почти наступившего мая.
Петька набрала полные легкие вкусного воздуха и с шумом выдохнула.
— Здорово…
— Все равно как-то пусто там, — думая, что она про чердак, сказал Сашка.
— Конечно, пусто! — хмыкнул Лёшка. — Надо еще обставить. Вот Генчик сундук притащит и табуретки…
— Надо всем что-нибудь принести, — сказала Ленка.
— У меня этажерка есть деревянная, я принесу. Можно на нее книги ставить. Соберем библиотеку.
— А я шкуру оленью принесу, — пообещал Сашка, у которого дедушка был охотником. — Мы ее на пол постелем, тепло будет.
— Я тоже что-нибудь посмотрю, — сказала Петька.
На том и порешили. Постояли еще немножко у Камня, глядя в синее небо, потом стали прощаться.
— Где же все-таки Олежка? — сказал Санька.
Олежка пришел поздно вечером к Петушковым. Аккуратно постучал в дверь.
— Олежек! — вскочила Петька.
— Опять… — вздохнула мама, уронив руки.
Папа скрежетнул зубами и углубился в газету. Петька открыла дверь.
— Лега…
Олежка был хмур. Кроме того, он стеснялся. В этом стеснении и хмурости Олег посмотрел мимо Петьки на ее маму и спросил:
— Тетя Лера, можно я у вас переночую?
— Ну о чем ты спрашиваешь, Олег! Конечно!
Из своего кабинета вышел дед. Увидев Олега, он, как папа, скрежетнул зубами и сказал:
— Здравствуй, Олег. Зайди после всех… м-м-м… процедур ко мне, хорошо?
— Ага, — понуро кивнул Олежка.
А дед крикнул на всю квартиру:
— Иван, Митя, идемте-ка ко мне!
Папа тут же отложил газету и пошел в кабинет, Иван, выскочив из комнаты, начал возмущаться:
— Папа, ну что опять? Я же сотню раз просил — не отрывать меня от заня… — но тут он увидел Олежку и умолк. Так же, как папа и дед, скрежетнул зубами.
— Лерочка, — попросил дед, — займись ребенком.
— Займемся, займемся, — раздался громовой бабушкин голос. — Не ваша забота. Ну-ка умывайся — и на кухню! — скомандовала она Олегу.
Олежка облегченно вздохнул и юркнул в ванну. Петька за ним.
— Опять? — спросила она, присаживаясь на край ванны.
— Угу, — мрачно ответил Олежка, умываясь почти что кипятком.
— Сильно?
— Да он не успел. Я из окна выпрыгнул. Стекло разбил.
— Ой, мамочка! — округлила глаза Петька. — Ты хоть живой?
— Как видишь…
— Мамочка… — повторила она.
Олежка был Петькиным двоюродным братом, дедушкиным внуком, сыном его единственной дочери — Катеньки.
Катенька была молодая и красивая. Она рано вышла замуж за Олежкиного отца, у которого, по словам бабушки, «поехала крыша». Скорей всего, бабушка была права, потому что в последнее время в него как будто черт вселился: он стал часто пить и буянить. Олежке попадало больше всех. Характер у него был взрывной и непримиримый. Он терпеть отца не мог. Недаром Ленка сказала как-то: «Я со своим отчимом лучше живу, чем Олег с родным отцом».
Так и было. Обычно Олежка убегал из дома и бежал через весь город к Петушковым. Выдерживал все процедуры: душ, чай с молоком, расспросы, разговор с дедом и дядюшками. А потом падал на диванчик в детской и болтал с Петькой. И если бы не мама с сестренкой, то никогда бы он отсюда не уходил.
