– Я жив, потому что все эти годы постоянно учился воевать. А учился я хорошо. И скажу вам по секрету, я и сейчас учусь, и учусь у самого великого командира, о котором когда-то только слышал. Это мой, и уже теперь будущий ваш, командир Сотник Андрей Иванович. И всем вам повезло, что вы попадёте именно к нему в воинскую школу. Значит, те, кто будут в ней хорошо учиться, и не будут сачковать, получат шанс дожить до моих лет и рассказывать потом об этом, как я вот вам сейчас. Постарайтесь же это понять и оценить, но вы ещё должны знать, что из вас сто раз по сто потов сойдет, и пройдут годы трудных мучений и воинских тренировок, прежде чем вы чего-то будете стоить как воины. Если вы к этому не готовы – лучше откажитесь сейчас, потому что потом это будет сделать сложнее. На раздумье вам даю час, затем начинаем погрузку и идём к усадьбе рекой.
– Я всё сказал. Разойдись!
На девятый день Сотник решился покинуть с ранеными речной затон. Всех их уложили на сено, покрытое толстым войлоком, и от них же ни на секунду не отходили дежурные лекари. Сам Сотник по несколько раз проверял состояние каждого, и по всему выходило, что уже больше смертей в дружине не будет. Не смогли выходить только жестоко раненого Григория, все же остальные понемногу шли на поправку. Мальчишки и вообще всё старались вытянуть голову да понаблюдать, как шла загрузка в ладьи.
– Пошли!
И караван судов начал вытягиваться из протоки на речной простор, беря направление вверх к усадьбе. А за ним на высоком мысе высился большой крест с огромной вытесанной табличкой, на которой было написано:
«В этом затоне 03.05.1225 г. от Р.Х. вела бой с данами Обережная Сотня Великого Новгорода. Уничтожен 91 морской пират, взято в полон 14. Тут же была добита ватага Чудина Мечника.
Мы потеряли шесть русских воинов:
Ивана, Василия, Светозара, Григория, Назара, Фоку.
Вечная им память! Помяните их души!
Эта земля находится под охраной нашей Сотни!
Сотник Обережной сотни Великого Новгорода Андрей, сын Ивана.»
На широкой центральной поляне перед усадьбой замерла в едином строю, склонившись на одно колено, Сотня. Все были одеты с иголочки, в новую, пока ещё такую непривычную, но красивую форму, а в руках на изгибе держали зелёные береты с яркими околышами.
– Я клянусь! – раздался голос Сотника, стоявшего в такой же, как все, форме на правом фланге.
– Я клянусь! – раздался слитный хор сотни повторявшей священные слова Присяги.
– Принимая это боевое знамя и Хоругвь Всемилостивейшего Спаса!
– Принимая это боевое знамя и Хоругвь Всемилостивейшего Спаса! – опять повторила Сотня.
– Стоять за свою Родину, Святую Русь, верно и честно, служа ей и защищая её до своей последней капли крови и до последнего вздоха!
– Стоять за свою Родину, Святую Русь, верно и честно, служа ей и защищая её до своей последней капли крови и до последнего вздоха!
– Буду верен своей Присяге во веки вечные, В том целую свой Крест!
– Буду верен своей Присяге во веки вечные, В том целую свой Крест! – строй в едином движении достал личные нательные кресты с груди и поцеловал их.
– Становись! Смирно! Равнение на знамя! – прозвучала команда, и строй замер, глядя, как батюшка в сопровождении подъячных подносит к сотнику и знамённой группе два освящённых Боевых Знамени и Хоругвь.
Первое знамя Знамя Обережной Сотни было выполнено в виде традиционного Георгиевского адмиральского флага, где в центре перекрестия Андреевского флага с голубым крестом был помещён красный геральдический щит с каноническим изображением святого Георгия Победоносца, что поражает своим копьём змея.
Боевое знамя воинской школы отроков отличалось от Знамени Сотни только тем, что на нём было изображение Архангела Михаила с мечом, попирающего нечистого.
После этого ритуала, поцеловав священные знамена, Сотник вышел перед строем, а за ним встала знамённая группа, распустив колыхающие на ветру боевые символы.
– Воины Обережной сотни Великого Новгорода! Вы разбили несколько разбойничьих ватаг и сильнейший боевой отряд данов. Очистили торговые пути от злодеев и вызволили из плена наших добрых людей. Рисковали, погибая, и проливали свою кровь, но не дрогнули перед превосходящими силами врага. Честь Вам и почёт, воины! Наша сотня родилась и прошла боевое крещение! Вспомним же и помянем всех тех, кто отдал свою жизнь в боях за Святую Русь! Никодима, Ивана, Василия, Светозара, Григория, Назара, Фоку. Вечная память нашим павшим героям!
Строй дружно ответил:
– Вечная Память!
– Надеть головные уборы! – отдал команду Сотник.
И сотня синхронно надела на головы свои береты.
– Хочет ли сказать кто-нибудь из почётных гостей пожелания воинам?-спросил командир у стоявших рядом высших должностных лиц Новгорода.
– Нет-нет, продолжайте, Андрей Иванович, – быстро проговорил Тысяцкий Семён Емин.
Он уже повидал всякое в своей жизни, но был искренне поражен той торжественностью момента, что царила сейчас перед ним здесь, и предпочёл уж лучше выступать в роли наблюдателя, в общем то также, как и все остальные высокие гости.
