- Порядок навели, народ повеселел, но это ещё не всё. - продолжал Макар.
- Что? Ещё что-то отчебучил?! - весело спросил царь Салтан.
- Можно сказать и так, - кивнул Макар. - разбойники из лесов в этом княжестве исчезли, как будто их там отродясь не было.
- Ну это ты загнул, Макар. - отмахнулся царь Салтан, весело так отмахнулся, настроение-то, ой какое хорошее. - Разбойники, они такой народ, как те тараканы. Сколько ты их не изводи, сколько сил и нервов на них не трать, они, заразы, всё одно, где-нибудь, да повылазят.
- Правду говорю, царь-государь. И правду, потому что разбойники эти сейчас у того Ивана на службе находятся.
- ?! - это царь Салтан. Матрена Марковна, как молчала и не шевелилась, так и продолжала этим заниматься.
- Они, разбойники те, что в княжестве том разбойничали, они не очень-то и разбойничали, во всяком случае душегубством не промышляли. А знаю я это, потому что атаман ихний, Тимофей, мой хороший знакомец.
- Ишь ты, какие у тебя знакомые, жуть прямо! - опять воскликнул царь Салтан и рассмеялся.
- Никакая не жуть, царь-государь, а работа у меня такая. Да и Тимофей, он, вполне нормальный человек. Что ж, коли он надумал на купецком страхе играть и денежку вместе с житьём безбедным с этого себе иметь? Он ведь никого не грабит, не разбойничает: заплати ему, за проезд без хлопот и опасностей плату разумную и езжай себе с миром, туда, куда тебе надобно. Зато при нём других разбойников, тех, которые грабят и душегубством занимаются, вовсе и не было, вывел он их всех или разогнал куда подальше, не знаю, не спрашивал.
- Умно, очень умно. - царь Салтан посерьёзнел, но посерьёзнел не по злому, а, как бы это сказать, по умному, задумался над словами, Макаром сказанные. - Выходит Тимофей тот, царскую власть повторил, только в лесу. Умно, очень умно.
- Выходит, что так. Разговаривал я с ним, и он рассказал, что сам не знает, откуда этот Иван появился, но обещал узнать, потому как ему самому интересно. А интерес его проистекает от того, насколько долго он со своей ватагой на службе у того Ивана задержится, и когда надо будет пятки салом смазывать начинать?
- Думаю надолго задержится. - сказал царь Салтан. - Если конечно того Ивана в дурь не попрёт или же глупостей каких, самых простецких, не натворит. Ладно, говори дальше.
- А дальше, - Макар немного помолчал, будто слова нужные выбирал. - прав ты царь-государь, потому что если раньше народ просил меня написать или о том, как его обижают и притесняют, тот же городской голова, боярин Захар, или же всякие милости и послабления себе выпрашивал...
- А теперь что?
- А теперь, ну на боярина Захара, почитай все жалуются, но это так, как бы, между прочим. Почитай все просят написать им бумагу, да чтобы всё правильно и красиво в ней было написано, потому как на службу к тому Ивану просятся. Вот и приходилось ихние, якобы великие и добрые дела, на двух, а то и трёх листах расписывать.
- Да уж... - задумчиво произнёс царь Салтан и, словно опомнившись и вернув весёлое настроение своей душе, спросил. - Должно быть денег целую кучу на письмах тех заработал? А, Макар?!
- Какие это деньги? - ну просто поразительная способность была у Макара совершенно равнодушно о деньгах разговаривать. - Я не за деньги, царь-государь, тебе служу и, уж не серчай, не за милости твои, меня сам процесс очень сильно интересует.
- Знаю, знаю... - хоть то, что Макар служит не за деньги и не за какие-то там другие милости, а значит целиком и полностью независимый, царю Салтану и не понравилось, но он ничего не стал говорить, потому что другого такого Макара во век и нигде не сыскать. Если уж ему так нравится, пусть дальше интересуется этим самым процессом. - Это всё?
- Нет, царь-государь, ещё маленько есть.
- Говори.
- Присутствует у Ивана какое-то чудо, только пока непонятно какое.
- Что за чудо?
- Откуда-то появились у него куры, погоди царь-батюшка, не перебивай. Вроде бы ничего удивительного в этом нет, вот только куры те раза в три больше, чем обыкновенные, почти с молодого поросёнка. Сейчас Иван курями этими купцов одаривает, бесплатно пока, чтобы они в других государствах их показывали и всё такое. А после, мне Тимофей говорил, Иван хочет устроить большую торговлю этими курями, везде, где только можно. А вот откуда они появились и до сих пор появляются, пока неизвестно.
- А что ты у приятеля своего, разбойника, не спросил?
- Я спрашивал, он говорит, что тоже не знает, хотя, по нему видно, знает, да говорить не хочет. Может Иван говорить запретил, а может выгоду какую с того имеет. Скорее всего, выгоду свою имеет, таким, как Тимофей,что-то запретить невозможно.
***
Не думайте, что я забыл про Матрёну Марковну. Мол, что толку обращать внимания на женщину? Мол, сидит себе на табурете, пусть и дальше сидит, тем более, что молчит и разговору никак не мешает. А разговор, он гораздо интереснее Матрёны Марковны получается, его слушать надо, а не на неё пялиться.
