И он протянул поднятую с земли кривую железку. Но нет, Ивану гвоздик был не нужен. Хватит с него этой возни. Иван вернул секцию забора на место и ловко подпёр её колышком. Так не упадёт. На пограничный столб Ваня повесил табличку: «Осторожно! Злая собака!»
Волк огляделся. Это где тут такой опасный зверь? У столбика сидел только смешной щенок. Он неуклюже перебрал лапками и тоненько тявкнул. Волк усмехнулся. А затем размял все свои четыре конечности и бодро произнёс:
– Кончил дело – гуляй смело! – Он повернул в сторону дворца.
– Серый, ты куда? – окликнул его Иван.
Волк замер на полушаге.
– Гулять, – робко ответил он.
– Подожди, у нас ещё одно дело есть! – предупредил Иван, вскидывая на плечо тяжёлый молоток.
– Какое ещё дело? – Волк недовольно поджал хвост.
– Государственное! – важно сообщил Иван, выходя за забор – границу, считайте, пересёк.
– У нас других и не бывает! – проворчал Волк, но поспешил за другом.
Шли они недолго. До ближайшего бугорка. Здесь лежала развалившаяся пушка. Ствол отдельно, колёса отдельно, лафет отдельно. Лафет – это такая большая прочная опора под ствол пушки. Обычно на колёсах.
– Вот наше с тобой дело особой государственной важности! – Иван похлопал рукой по стволу, уже позеленевшему от времени.
– Где? – не понял Волк.
– Вот это. Видишь? Наша оборонная мощь совсем развалилась.
Иван стукнул по пушечному стволу молотком, и всё вокруг огласил жуткий гул. Волк почесал в ухе. От Ваниных придумок у него шерсть дыбом встала. А ещё есть захотелось.
– Хм! – Иван обошёл запчасти пушки широким кругом. Издалека донёсся звон часов, и царевичу вдруг пришло в голову: – Надо бы стрелки часов назад перевести! Часов на семь...
– Чтобы меньше работать? – с надеждой уточнил Волк.
– Чтобы меньше спать! – усмехнулся Иван. – Ладно, давай. Будем восстанавливать.
Он взялся за одно огромное колесо, поднатужился и посмотрел на друга. Тот, впрочем, не торопился помогать. Волк вообще был не любителем тяжести таскать.
Вот и возился Иван сам. Одно колесо установил худо-бедно, но на втором силы не кончились, и его придавило здоровенной деталью.
– Серы-ы-ы-й... – прохрипел Иван, согнувшись в три погибели под непосильной ношей.
– Бегу, бегу! – спохватился Волк.
Вместе они с огромным трудом подняли второе колесо. Не успели дух перевести, как послышался голос Царя:
– Ваня! Ванюша! – А потом и сам государь появился – сразу кинулся к зятю. – Ваня, проблемы у нас!
– С бюджетом?! – перепугался Иван.
– Да нет! С Василисой неладно!
Ивану только слово скажи про жёнушку, и он сразу её спасать готовится. Вот и теперь заметался:
– Где?
– Там! – Царь махнул рукой за границу государственную. За забор то есть.
Иван позабыл про колесо и побежал обратно в Тридевятое. Волк какое-то время пытался удержать груз один, но было это непросто.
– Ой-ой-ой... – провыл он.
И колесо погребло его под собой.
– Ох и тяжеленная оборонная мощь! Особенно на пустой желудок, – вздохнул Волк.
Сам он из-под колеса никак не выберется. Придётся ждать Ивана...
Иван подошёл к воротам Тридевятого царства – всё нараспашку... На лесенке стоял слуга и вешал табличку «Добро пожаловать!» Внизу, уперев руки в бока, стояла Василиса.
– Выше! Ещё выше! – командовала она.
Вывеска покачнулась и выровнялась. Василиса посмотрела скептически. Кажется, лучше уже не будет.
– Достаточно! – махнула она рукой. – Закрепляй!
Сама арка ворот была украшена гирляндой из цветов и воздушных шариков. Василиса выправила замявшийся листик и нежно оглядела всю конструкцию. Ах, как чудесно! Только табличка про злую собаку некстати. Ну да она её выбросит. И никого злого здесь не будет. Только радость и веселье.
– Это что тут делается?!
Иван так и застыл в воротах. Ещё с полчаса назад это была граница на замке, надёжная опора, верная защита... А сейчас? Какое ещё «Добро пожаловать»? Какие цветочки?!
Василиса подбежала к милому и чмокнула его в щёку.
– Ой, Ванечка!
Она схватила его за руку и увлекла за собой.
Он сам всё должен увидеть! Похвалить! Оценить! Порадоваться!
– Молодец, что пришёл! – затараторила она. – Я знала, что тебе понравится. Смотри! Красиво, правда?
Иван с тревогой оглядел частокол. То, что ещё недавно было сурово и неприступно, сейчас стало светлым и нарядным. По верху тянулась цветочная гирлянда, над воротами подрагивали шарики, на столбах стояли горшки с цветами. Иван только глазами хлопал, не зная, что сказать.
– Завтра к ужину позовём послов из окрестных стран и устроим бал! – рассказывала о своих планах Василиса. – Это называется открытая внешняя политика!
– Какой ещё бал?! – Иван ничего не понимал.
– С музыкой и пирожными, – нежно улыбнулась царевна.
– Нет! – категорично заявил Иван и пошёл закрывать ворота.
Где это видано, чтобы границу кто ни попадя проходил, да ещё вот так запросто?
– Чего нет? – удивилась Василиса и побежала за мужем.
– Это неправильно! – заявил тот.
Одну створку ворот закрыть, вторую. Вот, теперь надёжно.
– Понаедут, натопчут! – перечислял неудобства Иван. – Не протолкнуться будет!
Василиса в раздражении опять распахнула ворота.
