Побегал заяц Андропка по роще, попрятался ото всех и понял: сила у сильных. И если хочешь, чтобы они не обижали тебя, держись к ним поближе, войди в доверие. А самый сильный в лесу — медведь, к нему и решил Андропка поближе держаться, понравиться ему решил. Чуть что, бежит, бывало, к нему за советом. Лето на порог, заяц — в берлогу к медведю.
— Помоги, Михайло Иваныч, наставь на путь верный. Кроме тебя никому задачи моей не решить. Только твоему великому разуму под силу она.
Обовьет медведя словами липучими, польстит ему, он и подобреет, разнежится.
— Чего тебе? — спрашивает.
— Да вот посоветоваться пришел к тебе, Михайло Иваныч: пора ли мне морковку рыть.
А откуда медведю знать — пора зайцу морковку рыть или нет. Он морковью не живет… Но приятно медведю, что Андропка за советом к нему пришел. Другие зайцы, даже когда позовет он их, в кусты кидаются, а Андропка сам, без зова пришел. Разве можно его без совета оставить?
И спрашивал медведь у зайца:
— А сам-то ты как мыслишь?
— Да вроде рановато. Тощенькая она еще, Михайло Иваныч, слабосильная какая-то.
— Тогда погоди, — решительно советовал ему медведь. Поспешишь, всех насмешишь, а тебе зачем на смеху быть?
Идет Андропка от медведя домой, рассказывает всем:
— У Михаила Иваныча был сейчас. Вот голова! Недюжинного ума медведь. Совет с ним держал: пора или не пора морковку рыть. «Погоди, говорит. Спешить в таком деле не надо». Все знает. Как советует он, так и сделаю — спешить не буду.
А ступит, бывало, осень на порог — опять заяц к медведю бежит.
— Помоги, Михайло Иваныч, наставь на путь верный. У тебя голова — другой такой не найти: разумнейшая из умнейших.
Польстит медведю, и отмякнет у того сердце.
— Чего тебе? — спрашивает.
— Посоветоваться, Михайло Иваныч, пришел к тебе, ума твоего набраться: пора или не пора капусту на деревенских огородах зубрить.
А откуда медведю знать: пора или не пора зайцу капусту зубрить? Он капустой не живет… Но приятно медведю, что Андропка за советом к нему пришел. Другие зайцы бегут от него; даже когда он позовет их, в кусты кидаются, а Андропка сам, без зова пришел. Особый, правильный заяц. Разве можно его без совета оставить?
И спрашивал медведь у зайца:
— А сам-то ты как мыслишь?
— Да вроде пора, Михайло Иваныч. Морозцем ее уже поприжало. В самый раз вроде. Чуть дотронешься и брызнет.
— Тогда беги и зубри, — решительно советовал ему медведь. — Упустишь время — потом не наверстаешь.
Шел опять заяц домой, хвастался:
— У Михайла Иваныча был сейчас. Ну голова! Недюжинного ума медведище, все знает. Совет с ним держал: не пора ли капусту на огородах зубрить. Говорит: «Пора, Андропка, беги, а то опоздаешь». Побегу сейчас. Как он советует, так и сделаю. Я всегда по его совету живу.
Встретил однажды весной Андропка зайчиху на просеке. Глянул на нее — и забыл, куда и зачем шел. Всплеснулся ушами, помчался со всех ног к медведю.
— Помоги, пожалуйста, Михайло Иваныч.
— Чего тебе? — прогудел медведь с печи: на печи лежал, грелся.
— Посоветуй скорее, — приплясывал от нетерпения заяц, — пора или не пора мне жениться?
А откуда медведю знать: пора зайцу жениться или нет. Тут каждый сам для себя время определяет. Но и без совета Андропку оставить не хочется. Он один только со всей рощи и ходит к нему за умом его великим. Полежал, покряхтел, спросил:
— А сам-то ты как думаешь?
— Думаю, что пора, — припрыгивал заяц. — Очень хочется.
— Тогда женись, — решительно посоветовал ему медведь с печки. — Только и жениться, пока молодой. Состаришься, кто за тебя пойдет? Кому ты будешь нужен? Да если еще и зубы у тебя выпадут, да облысеешь ты.
Летел заяц по роще, кричал всем:
— Опять у Михайла Иваныча был, совет с ним держал. Недюжинного ума медведище, во всем разбирается. Жениться мне посоветовал. Свататься бегу.
И всегда так: сходит к медведю и хвастает. Слушают его звери и думают: «Андропка-то запросто у медведя в гостях бывает. Надо подальше от него держаться, а то притиснешь невзначай, беды потом не оберешься».
Доволен был Андропка. Смело по роще ходил, весь страх потерял, не гнулся, как бывало. Говорил всем с гордостью:
— Оттого у меня все в жизни складно получается, что я без совета Михайла Иваныча ничего не делаю. Его советами живу.
Доволен был и медведь Михайло, и тоже ходил по роще и говорил всем:
— Глядите, не обижайте Андропку. Он заяц правильный. Пока моего совета не спросит, ни за какое дело не возьмется. Оттого и не ошибается ни в чем. Жениться собрался и то ко мне за советом прибежал. Очень правильный заяц.
И шел дальше. И вскоре слышно было, как он еще убеждает кого-то:
— Вот вы все говорите — заяц, заяц. А ведь зайцы, они тоже разные бывают. Взять вот Андропку, к примеру. Очень правильный заяц.
И начинал свой рассказ о правильном зайце.
Задумали бобры перегородить речку плотиной и пошли в рощу осинки валить. Вместе со всеми пошел и бобер Серега. Выбрал самую толстую осину и стал подрезать ее. Поглядел на него товарищ, посоветовал:
