Ожидание отцовства заметно изменило Теймура, в его глазах обрело особый, значительный смысл все, что бы он ни делал. Кажется, даже желание вернуться к оперативной работе, отдаться розыску постепенно охладевало в нем. Он и внешне стал степеннее, над чем частенько подсмеивалась Ляман: "Может, ты всерьез подумываешь о спокойной, солидной работе. Как и подобает отцу большого семейства?" - она очень похоже передразнила Теймура, медленно прохаживаясь вокруг стола с заложенными за спину руками.
- А что? - задумчиво отвечал Теймур.
В воскресенье Джаваир пригласила сына и невестку на пельмени. Теймур хотел было остановить такси, но Ляман решительно отказалась.
- Мне надо побольше ходить, Теймур, - объяснила она, словно оправдываясь.
Они шли не спеша, любуясь вечно живой, полной солнца и ветра панорамой города. Задержав шаг, Ляман оперлась на руку Теймура.
- Не знаю, кто как, - а я верю, - через несколько лет здесь будет самый красивый район Баку. Сюда переместится научный центр. А ведь есть еще такие, - не хотят переезжать из тесных, темных квартир сюда: "далеко"... Чудаки. А мне... Мне, знаешь, иногда кажется, крыльев не хватает. Смешно?
Теймур сжал локоть жены, незаметно коснулся губами пряди волос на виске.
Они постояли еще и двинулись дальше. До старого дома Теймура оставалось пройти еще два не снесенных переулка, когда Теймур издали узнал Шамси.
Меченый пил пиво у водяного киоска, громко перебрасываясь с ребятами солеными шутками. Заметив Теймура с женой, Шамси отставил в сторону недопитую кружку пива. Что он выкинет? Разинув рты, замерли у прилавка праздные собутыльники Шамси.
Ничего не подозревая, Ляман оживленно говорила о чем-то своем. Поровнявшись с киоском, Теймур пропустил Ляман вперед, сам чуть помедлил. Видел, как комкает, мнет край куртки тяжелая рука Меченого. Ни один звук не нарушил напряженной тишины в переулке, пока не скрылся Теймур с женой за углом тупика. Видимо, Шамси счел недостойным задеть Теймура в присутствии его жены.
- Странно, - удивился Теймур. Он слышал, что Шамси устроился поваром на одном из танкеров. Несколько дней бывает в море, а затем - в отгуле, на берегу. В такие дни, или когда танкер стоит на ремонте, Шамси пьянствует, скандалит дома. В последнее время снесли много старых домов вокруг; дружки Меченого рассыпались по отдаленным районам города, встречались теперь они редко, от случая к случаю.
- Кто это был? - почувствовав что-то неладное, спросила Ляман.
- Так... соседские ребята, - отозвался Теймур, как ни в чем не бывало.
Джаваир приготовила отменные пельмени. Радовалась, хоть на короткое время собрав под крылом своих взрослых питомцев.
После обеда братья уселись за нарды, женщины занялись на кухне посудой.
Заговорившись с Ляман, Джаваир вдруг спохватилась:
- Ты смотри, какая память у меня стала! Чайник поставила, а плиту зажечь забыла. Мальчики ждут чай... Дочка, дай мне спички.
Ляман взяла коробок, подошла к плите.
- Осторожней, прошу тебя. Там, кажется, всего две спички!
Джаваир, обняв невестку, продолжала:
- Ну, посмотрим, спалишь ты нас или нет. Это очень опасные спички. Хочешь зажечь, а сера так и прыгает на тебя...
Ляман чиркнула спичкой. Искорка, отскочив от серной головки, пролетела прямо над ухом Джаваир. Ляман рассердилась:
- Теймур, зажги нам газ, со спичками прямо беда, - позвала она мужа.
Теймур взял коробок из рук Ляман.
- Да тут всего одна осталась!
Ляман усмехнулась:
- Ну, значит, мы на необитаемом острове. Кругом - холод и тьма. У нас единственная спичка... вся наша жизнь зависит от нее.
- Тьфу, тьфу, упаси аллах, - отмахнулась Джаваир.
Теймур и Ляман расхохотались. Теймур с великими предосторожностями чиркнул спичкой по коробку. Рассыпавшись искрами, пламя тотчас погасло.
- Ну вот... Остались мы без чая, - Джаваир, накинув платок, собралась к соседям.
Ляман выглянула из кухни:
- Сеймур, у тебя есть спички?
Сеймур достал из кармана зажигалку, поджег бумагу, а затем поднес ее к плите. Газ вспыхнул голубоватым огнем.
Братья снова уселись за нарды.
- Кто кидает? - спросил Теймур.
- Кажется, твоя очередь.
Теймур взял зары и, потряхивая ими в ладони, неожиданно попросил:
- Любопытная у тебя зажигалка, а ну-ка дай.
Сеймур протянул зажигалку брату.
- Ты что, курить начал?
- Да, нет... Просто нравится.
Теймур долго вертел в руках зажигалку, любуясь тонкой отделкой - на отшлифованной рукоятке миниатюрного пистолета были выгравированы орлы.
- Откуда ты выкапываешь такие штуковины?
- На Кубинке купил. Давно. Возьми себе, возьми. Я все равно потеряю или подарю кому-нибудь.
- Ты смотри... Чего только нет на Кубинке.
- Это во время войны было, - пожал плечами Сеймур, - раненые продавали.
- Верно. Некоторые дураки привозили с собой и настоящее оружие браунинги, револьверы, парабеллумы, продавали кому попало.
Теймур кинул зары, игра разгорелась снова. Джаваир и Ляман подали чай. После чаепития Теймур надел пиджак, встал. Ляман с Джаваир расцеловались, вышли во двор.
Уже в переулке Теймур обернулся к брату. (Сеймур всегда провожал их за ворота).
- Покажи-ка мне еще раз твою зажигалку.