Мы пытались уложить мои волосы, но я знала, что локоны будут заметны, что бы я ни делала. Это была моя кубинская сторона, проявляющаяся в естественном виде распущенных кудрей и буйных волн темно-каштанового, почти черного цвета, обрамляющих лицо в форме сердечка. Выразительные брови были такими же темными, но подчеркивали мои полные губы. А оливковая кожа стала немного темнее, чем когда я приехала сюда. Каким-то образом мне удалось избежать солнечных ожогов, несмотря на яркое солнце. В целом, я была очень похожа на свою мать, к моему вящему презрению. Я всегда считала ее красивой, но все остальное в ней ослепляло меня.
МакКензи выбрала костюм «сексуальной болельщицы», и, честно говоря, он ей очень шел: рыжие волосы были собраны в пучок и завязаны большим темно-синим бантом, гранатово-красные губы и мини-юбка подчеркивали стройную фигуру. Мне, с другой стороны, казалось, что мои темные глаза и волосы не сочетаются с белым, как перышко, платьем, обтягивающим мою миниатюрную фигуру, и крыльями. МакКензи одолжила мне свой прошлогодний костюм ангела. Я надеялась, что не буду выглядеть слишком нелепо.
— Не забудь нимб. — МакКензи вручила мне пушистую повязку на голову с нимбом на пружинке, и я неохотно надела ее на голову.
Я чувствовала себя немного обнаженной в облегающем атласном платье, которое едва доходило мне до середины бедер. Это было не совсем то, что я выбрала бы для костюма на Хэллоуин, но я была не в том положении, чтобы привередничать. Пока в антикварном магазине в центре города не продадут еще несколько моих картин, я была во власти удачи, щедрости МакКензи и моих быстро тающих сбережений. Но, как мне казалось, был по крайней мере один способ сшить этот костюм самостоятельно.
— О, отличная идея! Оно так мило смотрится с твоим костюмом! — Глаза МакКензи загорелись, когда я вернулась с ожерельем. Я застегнула застежку на шее, слегка кивнув.
— Что ж, ты не ошиблась, — согласилась я, взглянув в зеркало.
Но я надела его не для этого. Помимо того, что это была единственная вещь, которую я могла добавить, которая была по-настоящему моей, я надеялась, что ожерелье послужит напоминанием о том, что нужно держать себя в руках. Мой собственный талисман на удачу, подаренный папой.
Желудок сжался от чувства вины, когда я подумала о нем. Я обещала ему, что буду держаться подальше от выпивки. Но всего две недели назад я была пьяна. Очень пьяна. Может, он поймет. Или, может быть, он просто подумал, что я обречена пойти по маминым стопам. И вот теперь я направлялась на очередную вечеринку.
— До сих пор не могу понять, как отцу удалось подарить мне что-то подобное на день рождения, — выдохнула я, изучая необычный кулон, идеально лежащий на моих ключицах. — Обычно он просто дарит мне что-нибудь вроде принадлежностей для рисования или каких-нибудь странных автомобильных аксессуаров. Ну, знаешь, дурацкие подарки от папы.
Кулон на тонкой серебряной цепочке отразил свет, когда я повернулась, ослепительный, как сине-белый солнечный свет на заливе. Заключенный в изящную оправу из серебряных витых зубцов, он был почти овальной формы, но не настолько симметричный, и почти плоский, почти напоминающий морскую раковину. Но почему-то это не было ни раковиной, ни драгоценным камнем, ни камешком украшения. Это было нечто, не похожее ни на что, что я когда-либо видела раньше, и выглядело как-то естественно, несмотря на свою неземную красоту. Кулон сиял, как стекло, сквозь тонкую жемчужную глазурь, переливаясь множеством цветов — от льдисто-голубого до оттенков зеленого и серебристо-белого. Я не могла избавиться от странного чувства дежавю, которое возникло у меня, когда смотрела на свое отражение в нем, будто каким-то образом видела его раньше.
МакКензи толкнула меня локтем.
— Что ж, в следующий раз просто дай ему знать, когда у меня день рождения. Это так красиво! — Ее энергии иногда могло хватить на запуск ракеты, что заставило меня поблагодарить за большие общежития в восточном крыле ISA, с маленькими отдельными спальнями по обе стороны и крошечной общей кухней по середине.
— Где он вообще его нашел? — Мне пришлось с трудом выдавливать слова из горла, поскольку я все еще была в плену у ожерелья.
— Не знаю, но какая разница! Это великолепно. — МакКензи одарила меня широкой улыбкой. — Но давай сфотографируемся, пока наши прически и макияж еще в порядке. Как только мы окажемся на яхте, морской ветер, скорее всего, все испортит.
— На яхте? — Удивленно повторила я, повысив голос. — Ты сказала, что вечеринка на пляже.
Не отвечая, моя рыжеволосая соседка по комнате вскочила на ноги и исчезла всего на мгновение, прежде чем вернуться со своим драгоценным винтажным фотоаппаратом «Полароид». Она повсюду носила с собой эту отвратительную вещь и пользовалась любой возможностью, чтобы сделать снимок, который можно распечатать на принтере, чтобы пополнить коллекцию, прикрепленную прищепками к гирляндам, висящим над изголовьем ее кровати.
— Ну, она на пляже, — сказала она наконец, заметив мое напряженное выражение лица. — Просто подальше отсюда.
