Полковник Александр Ильич Лизюков на самом деле оказался чудесным офицером. Среди опасных неожиданностей, то и дело возникавших на этом ответственном участке, он чувствовал себя как рыба в воде. Личная смелость его была безукоризненна, умение маневрировать малыми силами — на высоте. Был момент, когда немцы перехватили горловину, но это продолжалось несколько часов — Лизюков отбросил их, и его подразделения уничтожили весь вражеский отряд.
Сам полковник был из танкистов (перед войной служил заместителем командира 36-й танковой дивизии), и отряд его составился из танкистов — это были остатки танкового и мотострелкового полков, принадлежавших 5-му мехкорпусу... У них сохранилось всего пятнадцать танков. Но люди были отборные, кадровые, крещенные боем, включая командиров полков Сахно и Шепелюка» [231].
Сводный отряд, которым командовал А. И. Лизюков, располагал весьма скромными силами и средствами: несколько разрозненных, неукомплектованных частей и подразделений, небольшое количество танков, главным образом, легких, противотанковый дивизион, зенитно-пулеметные установки и саперная рота для минно-заградительных работ.
Ввиду малочисленности своего отряда и важности выполняемой задачи полковник Лизюков большие надежды возлагал на военную хитрость, на смекалку, которые позволяли перехитрить противника. Поэтому в основе его замысла лежали: скрытность действий отдельных подразделений на разных направлениях по единому плану; маневренность, которую предстояло обеспечить за счет скорости легких танков и приданной им артиллерии. Суть замысла была в непрерывном перемещении от одного угрожаемого участка к другому, в нанесении внезапных огневых ударов по врагу и в стремительных коротких контратаках, без дальнейшего преследования отступающих, чтобы не раскрыть малочисленности собственных сил и средств.
Александр Ильич большое значение придавал правильному использованию местности под Смоленском: густые леса, множество болот, озер, речек, а также частых туманов, в которых фашисты нередко теряли ориентировку и управление. «Чем меньше противник будет о нас знать, — рассуждал А.И. Лизюков, — тем больше возможности ввести его в заблуждение. Пусть от нашей подвижности у немцев зарябит в глазах...» [232]
За храбрость, мужество и стойкость, проявленные при обороне г. Борисов и на последующих рубежах обороны полковник А.И. Лизюков был удостоен звания Героя Советского Союза. С середины августа 1941 г. он успешно командует 1-й танковой дивизией, которая во второй половине сентября была переформирована в 1-ю гвардейскую мотострелковую дивизию. Ее командиром А.И. Лизюков был до конца ноября 1941 г., когда он получил назначение командиром 2-го гвардейского стрелкового корпуса.
Необходимо отметить, что под командованием А.И. Ли-зюкова гвардейцы-мотострелки неоднократно отличились в битве под Москвой. Так было и под Наро-Фоминском, куда срочно направили 1-ю Московскую мотострелковую дивизию. Город несколько раз переходил из рук в руки. Положение сложилось чрезвычайно сложное. Дивизия Лизюкова преградила путь врагу на восток. Александр Ильич своевременно выдвинул танковый полк на левый берег р. Нара. Этот маневр создавал угрозу наступавшим войскам противника, и они остановились.
Оценивая действия гвардейцев, Маршал Советского Союза Г.К. Жуков отмечал: «Серьезно осложнилась обстановка в районе Наро-Фоминска... Быть бы беде, но в этот опасный момент подошла из резерва Ставки 1-я Московская гвардейская мотострелковая дивизия под командованием полковника Героя Советского Союза А.И. Лизюкова. Эта дивизия была усилена 5-й танковой бригадой подполковника М.Г. Сахно...
1-я Московская гвардейская дивизия отбросила прорвавшиеся части противника за реку Нару и прочно закрепила наро-фоминский участок».
2-м гвардейским стрелковым корпусом Александр Ильич руководил до начала апреля 1942 г., приняв участие в составе войск Северо-Западного фронта в Демянской наступательной операции. В середине апреля 1942 г. А.И. Лизюков был назначен командиром 2-го танкового корпуса, на базе которого была сформирована 5-я танковая армия, вошедшая в состав Брянского фронта. С июня 1942 г. А.И. Лизюков — командующий этой армией. Воинское звание «генерал-майор» ему было присвоено в январе 1942 г.
1942 год был не менее тяжелым для Красной Армии, чем год предыдущий. Как, впрочем, и для всей страны. После крупного поражения под Харьковом и в Крыму очередным испытанием для Красной Армии явилось отражение наступления немецких войск в излучине Дона в конце июня — июле 1942 г. Эти ожесточенные бои в отечественной историографии получили название Воронежско-Ворошиловградской оборонительной операции. Войскам Брянского, Юго-Западного и Южного фронтов трудно было устоять под ударами противника. Ситуация была близка к критической. Очевидно, именно поэтому и появился знаменитый приказ наркома обороны № 227, сразу же названный в армии приказом «Ни шагу назад!».
