И опять ревут фанфары. И опять Императорский Герольд лично вручает нам дворянские регалии, на этот раз соответствующие титулу барон, то есть всё то же, из того же серебра, но с баронским гербом (щит со скрещенными мечами, увенчанный шлемом) в положенных местах.
К слову, дворянами стали не только мы. Помимо нас ещё три десятка офицеров удостоены и статуса, и титулов. Трое старших офицеров и вовсе стали Имперскими графами. Так что нам ещё расти и расти. Благо задел есть. Варг теперь обер-полковник. Я и Роса — обер-майоры. Хорхе и Кошка — унтер-майоры. Очень и очень неплохо за девять лет непрерывной почти рубки. Как пойдёт дальше — будем посмотреть.
На том, собственно, и всё. Отгремели фанфары, отрычался оркестр. Все получили своё и разошлись заслуженно отдыхать. Традиционно целых три дня, после которых у нас продолжается, по сути, тот же отдых в виде спокойной гарнизонной службы, совмещаемой с восполнением потерь и с продолжением освоения нового снаряжения. Причём, судя по всему тому, что сейчас поступает, предстоит нам воевать в Пустоте. Ну… Повоюем, значит, там.
А пока отдыхаем. Начался отдых с того, что наша несгибаемая Роса, гроза всех орков, отчаянно смелый офицер и лихой боец, едва войдя после построения в мой модуль посыпалась. Битый час моя сестрёнка рыдала у меня на плече пропитывая мою парадку слезами, судорожно всхлипывая и слабо разборчиво бормоча всякие глупости на тему: «Я добилась… добилась… Папа!.. Папочка!.. Ты видишь?..»
Хотя… Зря это я так. Не глупости это были. Да и не истерика. Просто свалилось наконец с этих хрупких плеч висевшее на них больше девяти лет напряжение. Просто пришла наконец разрядка. И это хорошо.
Потом мы собрались своей тесной компашкой у костра, просто тихо поздравили друг друга с достигнутым результатом, а после просто сидели, глядя в огонь и ведя неспешную беседу. Почему-то не тянуло праздновать… Наверное потому, что был всё же поднят третий тост и нам было за кого пить, не чокаясь…
Ещё мы ухитрились организовать подобие видео-конференц связи с нашими — десантурой и Мейрид с Гитой. Пообщались, пожалели, что Златко с Танькой «вне зоны доступа», пожелали друг другу успеха и… И сидим вот… Задумчиво смотрим на пляску языков пламени в костре…
Просидев сколько-то, погасили костёр и разошлись по модулям. Отбой никто не отменял, а тем более спокойный. Отдыхать так отдыхать. И я иду к своей капсуле, нашаривая во внутреннем кармане ту самую флэшку. У меня сегодня свидание с Кирой. Пусть виртуальное… Но хотя бы так… Боги Светлые! Как же я скучаю по тебе, Родная! И откуда-то из глубин души снова рвутся слова:
Ничего… У меня уже почти экватор контракта. Скоро увидимся. Обязательно. Без вариантов.