— Кто бы сомневался… — усмехается маршал, — Не зря ты куммалом[16] называешься: «Дай куммалу ногу — отгрызёт её тебе до задницы». Ну, давай — спрашивай.
— Смотри… Я же обладатель родового титула Имперский граф. Вот я и думаю: а может я ту базу, которая один хрен ликвидируется, выкуплю под свой одаль с оборудованием и синтетами вместе? Ну… И тот же вопрос по моим попутчикам. Может и они чего-нибудь похожее прикупить могут? Они, кстати, тоже графья. Правда, не все Имперские — не всем же выпадает Августейших особ из-под молотков вытягивать — но тоже родовые, что примечательно.
— Х-м… А вот куссор[17] его знает… — задумчиво трёт щёку Кнут, — Могу поуточнять, благо есть у кого. А ещё что хотел узнать?
— Ну… Скажем так: а могу я, как Имперский граф, пригнать туда, к примеру, грузопассажирскую яхту с экипажем из синтетов, да и поставить её на консервацию? Вдруг решу когда-нибудь в Империю вернуться со всей семьёй.
— Ха! Размечтался! Это вряд ли, Балу. Сам знаешь — корабли и тяжёлая техника к вывозу за пределы Империи запрещены. Но тоже уточню. А вообще — ты ведь про какую-то конкретную базу кумекаешь?
— Точно так.
— Тогда нарисуй мне названия интересующих локаций на той каменюке. Есть у меня кого вопросить и по этой теме. А дней через пять я подойду, и поговорим уже конкретно. Нормально так будет?
— Да отлично просто.
Быстро набрасываю и скидываю на комм Кнуту названия Земных городов, рядом с которыми могут торчать интересующие меня Имперские базы. Кнут читает текст, хмыкает и выдаёт:
— Ну… Видал я названия и позаковыристей. Поспрашаю, в общем. Так что? До встречи тогда?
— Так! Погодь! А самое интересное-то мы и забыли. А что с зарплатами нашими? Не эллирами же мы дома расплачиваться будем.
— А вот хрен знает… Короче — тоже уточню. Ладно. Пошёл я. Теперь уже точно — до встречи!
— Счастливо! — говорю я.
И маршал стремительно выметается за дверь. А я усмехаюсь ему вслед. М-да… Вот же как стремление избавиться от гипотетического даже соперника стимулирует работу головного мозга…
Кнут снова нагрянул ко мне в гости через четыре дня. Спокойный и довольный. Сели мы за стол, на этот раз просто за ужином. То есть без горючих смесей. Перекусили, потрещали обо всём и ни о чём, и продолжили беседу о главном уже под кофе, то есть его местный эквивалент.
— Ну, что тебе сказать, полковник, — начал герцог без переходов, — Уточнил я по твоим вопросам. Короче — радуйся. Всё там решаемо и проблем не намечается никаких. И вообще — гордись! Целый маршал и Имперский герцог по твоим хотелкам мечется! Ну, то есть мои адъютанты, само-собой. Нарыли они мне информацию по теме. Так что, — Кнут приподнимается с кресла, шутовски-демонстративно вытягивается во фрунт, козыряет и рявкает, — Ваше Сиятельство! Согласно Вашему распоряжению с надлежащим докладом прибыл! Разрешите приступить к основной части изложения!
— Приступайте, — нарочито лениво отвечаю я.
Посмеялись, сели и Кнут продолжил.
— В общем, смотри, Балу. По поводу выкупа баз. Проблем никаких нет, в том числе и с их выкупом вместе с оборудованием ПОСЛЕ крайнего переоснащения, которое ты лично проводить и будешь, — маршал смотрит на меня с хитрым прищуром, — Понимаешь о чём я?
Вот это номер. Это значит, что я получу в своё распоряжение базу вместе с новейшим оборудованием, вооружением и снаряжением. Люкс! Что там дальше, интересно знать?
— Естественно, понимаю! Это просто охренительная новость, Кнут!
— Вот то-то! Помни мою доброту, а точнее Императорскую милость! — ухмыляется Кнут и продолжает, — Ты не обольщайся особо. Это не в связи с твоими заслугами или Имперским графством. Просто демонтаж и вывоз оборудования — большая головная боль. Проще это всё слить по случаю, раз уж есть кому сливать на законных основаниях. Тем более, что — по секрету скажу — намечается ещё одно переоснащение и перевооружение Войск и Флота через пару-тройку лет. Астероид тот помнишь? Ну вот до их уровня и дотягиваемся. И есть у научников замыслы по дальнейшему развитию. Такие дела.
Ну… Значит: «На тоби, убоже, що мени негоже!» Да это ж просто класс! Получается, что базу я ещё и упаковать могу по своему усмотрению современной (пока ещё) оснасткой на все случаи жизни. Вот оно счастье. А если ещё и с кораблём выгорит…
— Сразу скажу и по поводу корабля, на который ты удочку закидывал. По стандарту на случай экстренной эвакуации персонала и имущества, там нечто подобное тому, что ты хотел УЖЕ стоит на консервации. В заглубленном ангаре размещён армейский лёгкий транспорт с движками межгалактического класса. На борт он может принять до полусотни пассажиров и пяти тонн груза. Синтетам на базах, а они тоже остаются на месте, по стандарту, загружено ПО для работы в качестве экипажа. Без всяких изысков — просто достаточно для проведения судна из точки «А» в точку «Б». Нравится?
— Кнут… Нет слов. Гораздо лучше, чем то, что я ожидал. А какова цена вопроса?