Фрейт, или попросту транспортник, был… Просто огромным. На его фоне челнок смотрелся… Даже не знаю… Как мопед на фоне «БелАЗа». Этакая мелкая вошь, неспешно подтягивающаяся к борту натурального голиафа, и готовящаяся въехать в открытый ей навстречу шлюз. Да уж… А я-то считал наше корыто «здоровенным» и думал, что именно на нём нам предстоит лететь в Империю… Судя по габариту корабля, там есть место для докования как минимум десятка таких блох по каждому борту. Однако, воистину: всё познаётся в сравнении.
Наш челнок неспешно обогнул титаническую тушу фрейта, заходя не на стыковку, а на докование к неспешно распахивающемуся для него шлюзу. Плавно накатывается пока пустое помещение дока. На одном из экранов появляется спокойное лицо давешнего унтер-капитана:
— Внимание всем! Приготовиться к докованию. Занять противоперегрузочные кресла, пристегнуть ремни, быть готовыми активировать противоперегрузочные системы.
Нормально. Спокойно сидим, наблюдаем. Челнок неспешно вползает в док и останавливается. На втором экране видно, как медленно закрывается шлюз. Какое-то время сидим и дожидаемся следующего объявления:
— Докование исполнено. Пассажирам покинуть борт в соответствии с командой! 1-й кубрик! Пошли! — и так далее.
В свою очередь выходим из челнока и присоединяемся к левому флангу строя уже выгрузившихся восьмидесяти человек. Перед нами флегматичный обер-фельдфебель с какими-то планками на груди. Стоит себе, закинув руки за спину, покачиваясь с каблуков на носки берцев и хмуро рассматривает наш строй, ни слова не говоря. Дождался, когда втянутся все и рявкнул:
— Подобрали баулы! Вывесили их по-рюкзачному! Слушай мою команду! Равняйсь! Смирно! Направо! Шагом марш!
Ну… Тут я ничего нового и не ждал. Обычное армейское «здрасти». Видали мы такое не однажды, и сами не раз народ «приветствовали» аналогичным образом. Ладно… Маршируем по каким-то коридорам до зала, в котором уже стоит ещё один такой же строй. Подтягиваемся к его левому флангу, замираем на месте, поворачиваемся и по команде скидываем баулы на пол. И что дальше?
А дальше в зал вошёл обер-майор, выслушал доклады фельдфебелей и повернулся к нам. Обвёл строй взглядом и выдал:
— Вы прибыли на борт войскового транспорта № 175/9033. Сейчас вас распределят по кубрикам. Через час построение здесь для инструктажа по перелёту. После построения — отбой по распорядку. Всем всё ясно? Обер-фельдфебель! Развести личный состав по местам!
Снова переходы по кажущимся бесконечными коридорам. Прихожу в кубрик. Ну… Нормально. Два десятка типовых комплектов: уже знакомые рундук и кресло, к ним добавлена регенерационная капсула. Убираю баул в рундук, сажусь на кресло и разбираюсь с более сложным чем тот, что был на челноке пультом. Оказывается, здесь есть возможность отгородиться от остального пространства, сомкнув своеобразные ширмы, две из которых разворачиваются от стены и одна, служащая «дверью», фронтальная, от потолка. Шумоизоляции никакой — зато есть иллюзия закрытого личного пространства. Плафоны индивидуальные — с закрытыми ширмами можно выключить свет. Нормально. Этакий «жилой кубикл» получается. На месячный перелёт хватит.
Бытовые нужды тоже продуманы. На каждые два кубрика предусмотрена «бытовая комната»: комплекс из туалета, умывальника, душевой и курилки, из расчёта двадцати пользователей одновременно. В каждом кубрике располагаются утилизатор, этакая псевдо-«стиральная машинка» для чистки одежды, раздаточный автомат с напитками и закусками. Словом, всё вполне прилично. Осматриваюсь, располагаюсь и направляюсь на «плац», на чистом инстинкте сдвинув за собой ширмы-перегородки. Впрочем, не я один так поступил.
На «плацу» нам пояснили, что проживающий в кубрике личный состав образует временное капральство, и что строиться нам надлежит в соответствии с номерами кубриков, по порядку. Разобрались, встали, как требуют. Дождались знакомого обер-майора, который толканул длинную речугу, поздравив нас с началом службы в Колониальной пехоте Империи, доведя распорядок дня на время перелёта и выдав простое и краткое напутствие, совсем по-человечески, отодвинув на время официоз:
— Парни! Впереди у вас двадцать лет беспросветной войны за чужие интересы. Что такое война — большинство из вас знает. Нет почти среди вас людей без боевого опыта. Ваша задача просто выжить и вернуться домой, кому есть куда возвращаться. Сейчас у вас есть возможность подготовиться к бою. И, пока она есть, используйте её по полной — учитесь, готовьтесь. Чем лучше вы обучитесь сейчас — тем выше будут ваши шансы на выживание в бою потом. Всем всё ясно? Отбой через час. Вольно! Разойдись!