– Нет-нет-нет, – часто забормотала Мойра. На её лице отразилось неподдельное страдание, словно любое упоминание о событиях восьмилетней давности причиняло ей физическую боль.
– Это очень важно, – подбодрил девушку Фрэнк.
– Сожалею… – только и вымолвила девушка, разразившись градом рыданий.
Если бы мать застала дочь в таком состоянии, незваному гостю точно пришлось бы подыскивать себе хорошего адвоката. Он снова выглянул в окно и обнаружил, что миссис Теркл возвращается к дому.
– Ты никому не расскажешь о нашей встрече? – поспешно обратился к немногословной собеседнице парень.
– Никому, – эхом отозвалась Мойра.
Когда её мать положила телефонную трубку, сообщив о разбившемся мотоциклисте, того и след простыл. Как именно, для женщины так и осталось загадкой.
* * *
Фрэнк выскочил на улицу и подбежал к Дугласу:
– Как ты?
– Падение вышло не слишком удачным, но вроде бы все кости целы.
– Идти можешь?
– Думаю, справлюсь.
– Тогда нам пора убираться отсюда!
Друзья подняли мотоцикл и со всех ног бросились прочь. Им удалось скрыться раньше, чем их кто-нибудь успел обнаружить. К счастью, миссис Теркл не узнала Дугласа, потому что его лицо всё время оставалось скрытым под шлемом.
– Выяснил то, что хотел? – перевёл дыхание Дуглас, остановившись через три квартала от того места, где ему пришлось протаранить собой деревянный забор.
– Мойра находилась в каком-то оцепенении, – отрицательно покачал головой Фрэнк.
– Я чуть не убился, давая тебе возможность встретиться с ней, а ты упустил такой шанс?! – Дуглас сделал выпад, чтобы отпустить другу затрещину.
– Судя по всему, из-за лекарств она практически ничего не соображает, – увернулся в сторону молодой человек.
– А я тебе что говорил? – удовлетворённо произнёс друг. – Теперь ты просто обязан рассказать мне, ради чего я подвергал свою задницу таким испытаниям?
– Помнишь, кто видел, как погибла Эйприл Джоунз?
– Мойра, – кивнул Дуглас.
– Мне кажется, что всё это время она чего-то недоговаривала, храня в памяти гнетущую тайну.
– Ты же знаешь, что причиной смерти Эйприл послужил несчастный случай.
– Я много раз думал о том, что случилось в тот день… – Фрэнк тяжело вздохнул. – Что-то в тех обстоятельствах не стыковалось. Какая-то незначительная деталь, которую все упустили из виду.
– Ты пытаешься видеть то, чего на самом деле нет. Это была трагическая случайность.
– Возможно, так. А возможно, и нет…
Улыбка непоколебимой Вселенной
Встретившись со страшим братом, Фрэнк сразу же поинтересовался, как Лоренс устроился на новом месте и нет ли у них свободных вакансий на лето. Лоренс обещал обо всём разузнать, а на следующий день сообщил, что предприятию действительно требуются сотрудники для сезонных работ. Выяснив условия труда и оплаты, молодой человек сразу же согласился на столь удачный вариант.
– Я, конечно, поощряю твоё стремление к самостоятельности, – похвалил младшего сына за проявленную инициативу отец, – но не лучше ли тебе подыскать что-то более соответствующее твоему профилю образования?
– В фирме я смогу заработать неплохие деньги для своей научной разработки, – возразил Фрэнк.
– Если тебе требуется материальная помощь, я с удовольствием её предоставлю.
– Пап, я искренне благодарен за предложенную тобой поддержку, но не хочу становиться для вас обузой, – предложение отца было очень привлекательным, вот только Фрэнк не собирался посвящать родителей в детали эксперимента, над которым собирался возобновить работу. Чем больше средств он получил бы от отца, тем больше у того возникло бы вопросов к цели денежных вливаний.
– Может, объяснишь мне суть проекта?
– Для этого необходимо провести ряд предварительных исследований, – ушёл от прямого ответа сын.
* * *
В качестве площадки для размещения нового оборудования Фрэнк присмотрел старый завод, где когда-то вместе с Дугласом проводил свободное время в поисках деталей для детской настольной лаборатории. Здесь нашлось подходящее помещение, отвечающее всем необходимым требованиям: сюда почти никто не заглядывал, а на стене висел распределительный щит с уцелевшей электропроводкой.
* * *
– Бабушка, сегодня дядя Фрэнк покажет мне, как сделать из жестяных банок и лески настоящий телефон, представляешь? – радостно вбежала в гостиную дочь Лоренса. – У тебя есть жестяные банки?
– Сейчас посмотрим, солнышко, – мать Фрэнка открыла кухонный шкаф, чтобы найти внучке подходящие детали для создания переговорного устройства. – Вот такие подойдут?
– Вот такие подойдут, дядя Фрэнк? – показала дяде полученные трофеи счастливая Кристи.
– Годится, – утвердительно кивнул тот.
– Годится! – сообщила бабушке девочка. – Идём скорее, дядя Фрэнк!
– Идём, – Фрэнк переглянулся с матерью, и на лицах обоих появились улыбки.
Молодой человек взял в гараже гвоздь и показал племяннице, как правильно нужно пробивать дырочку в дне банки. Кристи внимательно проследила за действиями Фрэнка, после чего в точности повторила операцию со второй банкой.
– Готово! – продемонстрировала она получившееся отверстие. – Что будем делать дальше?
