Оба мудрых были уже там. Вильяра отчаянно и безуспешно пыталась вернуть Мули к жизни. Латира сторожил от новых покушений и чуть не засадил заклятьем в выскочившего из портала Ромигу, но опознал его вовремя, и у нава был наготове щит.
-- Я поймал стрелка, вот он, -- отчитался Ромига, укладывая добычу на снег.
-- Нимрин, ты был здесь раньше нас, ты ещё мог помочь ей, -- с горьким упрёком сказала ему Вильяра.
-- Прости, меня учили помогать раненым, а не воскрешать мёртвых.
-- Даже сейчас она не вполне мертва! -- упрямо возразила колдунья. -- Говорю, как потомственная знахарка!
-- Вильяра, мудрая, посмотри, сколько крови на снегу! Ты не соберёшь её обратно! Посмотри, как прошла стрела...
-- Оба лёгких и сердце, -- поддержал Ромигу Латира. -- Малая, ты не исцелила бы её, даже если бы оказалась здесь сразу. Никто не бы исцелил. Эта рана смертельна.
-- Я знаю! -- Вильяра страдальчески зажмурилась, прикрыла глаза рукой, размазывая по лицу кровь несчастной девчонки пополам со своими слезами. Несколько мгновений, и колдунья переплавила горе в ярость, выскалила клыки на добычу Ромиги. -- Я теперь готова заняться живым! Прежде, чем мы изгоним его, я хочу знать, кто он такой? Почему стрелял в мою племянницу? Я порву его вот этими самыми руками, -- она свирепо скрючила окровавленные пальцы.
-- Погоди, мудрая, сперва я приведу его в чувство, и мы спросим его по-хорошему.
Меткий стрелок даже не пытался запираться. Он обвёл собеседников пронзительно-жёлтым взглядом и заговорил: легко, охотно, с гордостью за содеянное. Да, он, старый Пурна из клана Ашми, изгнал из мира убийцу своего единственного сына, беззаконную живоедку, непонятно зачем взятую мудрыми под покровительство. Теперь Пурна не боится ни разъярённой колдуньи, ни её тени -- чёрного чужака. Он вообще уже никого и ничего не боится. Он достал живоедку раньше, чем его самого взяла болезнь, которую отказались лечить все знахари. Он увенчал успехом последнее дело жизни, ему всё равно, что будет с ним дальше.
-- Значит, Пурна, ты мстил за сына? -- скрипя зубами от сдерживаемой ярости, переспросила Вильяра.
-- За сына! И не говори, мудрая, что для праведной мести я должен был дождаться зелёных ростков. Весны я не увижу, а снег принял беззаконную кровь не хуже, чем трава. Пусть и мою примет, если ты так решишь. Я уйду за сыном, за моим Фарли, с радостью.
Судя по лёгкости поминания убитого, Пурна сам уже числил себя покойником.
-- Погоди-ка, не спеши! -- рыкнула Вильяра. -- Рассказывай, откуда ты узнал про живоедку? Как нашёл? Кто помогал? Всё рассказывай!
-- А если я не стану? -- набычился стрелок.
-- Станешь, -- почти ласково проговорил Ромига. -- Даже не сомневайся! Только это будет очень неприятно. С миром, в здравом уме и памяти, ты тогда не умрёшь.
-- Ладно, я расскажу. Скрывать-то мне нечего, весь дом у фиорда и вся ярмарка знает про эту поганку! Последняя весточка от сына пришла мне с ярмарки, вон, через него, -- Пурна метнул взгляд на Латиру, -- И через нашего мудрого. А когда мой сын не вернулся в срок, я упросил мудрого Ашмиру переправить меня сюда. Я искал следы и нашёл, живоеды не слишком старательно их замели. Только в одиночку я был бессилен против стаи Вильгрина, чтоб его щуры через зад тухлой рыбой кормили! Жить в снегах и подстерегать -- нет уже здоровья. Пока ты, мудрая, не привела поганку сюда, я не мог к ней подступиться.
-- Но как ты узнал, что она здесь? Она же первый раз вышла из пещеры наружу? -- резко спросил Латира.
-- Мне сказал какой-то арханин. Я не знаю, как его зовут, мы сегодня вместе ели в трактире. Он знал, что я её ищу, подсказал, где устроить засаду, и пожелал удачной охоты на поганое купцово отродье... Нет, я не спрашивал, откуда он всё знает и зачем помогает мне. Я просто пошёл к твоему жилищу, мудрый, и спрятался в скалах.
-- Ты узнал бы этого арханина в лицо? -- продолжал задавать вопросы Латира.
-- Да, он приметный.
-- Опиши нам его, Пурна!
-- А если я не стану? Он же помог мне! Это вам он напустил кричавок в кладовую, но даже мудрым не по закону -- укрывать живоедку.
Ромига собрался повторить угрозу, однако Латира улыбнулся стрелку с той же особой ласковостью, не предвещающей ничего хорошего.
-- Мне не сложно спеть над тобой Песнь Познания, Пурна. И ей, -- кивок на Вильяру, -- не сложно. Жалко времени, сил и тебя, дурака.
Пурна поморщился, опустил взгляд, которым прежде бесстрашно буравил собеседников. Чуть подумал и сказал:
-- Ладно. Он приметный, ни с кем не спутаешь. Свежий шрам -- наискось через лоб, переносье и левую щёку. Такой, будто его зверогонным бичом огрели. Серый волос и ярко-синие глаза -- островная кровь, но разбавленная. Островитяне малорослые, как ты, мудрый, а он выше меня на ладонь. Худой, жилистый четырёхлетка. Одежда покупная, мастер Рела такой торгует, совсем без украшений, чистая и новая. Довольно тебе этого, мудрый?
-- Если он не нацепил чужой облик, то довольно. А помнишь ли ты голос и говор этого арханина?
