Мудрая продолжала петь и тогда, когда померкшие Камни перестали давать защиту от бури. На свирепом ветру, по щиколотку, потом по колено в снегу -- Ромига мельком подумал, не выставить ли щит, но вокруг бушевали такие потоки силы, что он не рискнул колдовать, остался просто опорой. А Вильяра всё пела, жуткие звуки спорили с рёвом ветра и гулом колеблющееся под ногами земли. Спор -- почти на равных, но опыт и чутьё подсказали Ромиге, что колдунья с боем отступает. Она всё-таки допела, завершение аркана подобной силы ни с чем не перепутаешь, и сразу обвисла на наве обморочным грузом. Ромига осторожно опустил тело на снег, сел рядом, прикрывая собой от метели. Приводить в чувство или дать отлежаться?
Рослый охотник возник в двух шагах, будто по волшебству ("будто" здесь лишнее?). В первый миг показалось -- Лемба. Но нет, выше, стройнее, и голос незнакомый:
-- Мудрая Вильяра! Какое счастье, что я тебя нашёл!
Обрадовался незваный гость ярко, искренне, вопрос только, для чего он искал мудрую? Воскликнул и лишь после этого обратил внимание на нава, как на нечто мелкое и несущественное.
-- Эй, а ты кто?
-- Да в общем, никто, -- Ромига приветливо улыбнулся, снизу вверх разглядывая новое лицо. -- Случайный путник.
-- А не тебя ли в доме кузнеца прозвали Нимрином? -- звучный баритон легко перекрывал ветер, да и пурга с появлением гостя заметно поутихла.
-- Всё может быть. А сам-то ты кто?
Охотник Ромиге не понравился. Огромный, с ног до головы в наимохнатейшем белом мехе без единого украшения, внешне он являл собою живой эталон своей расы, эдакое суровое и прекрасное снежное божество, которое хочется изваять в мраморе, написать маслом на холсте или хотя бы заснять для обложки глянцевого журнала. На Голкья так не делают, но сами мысли показательны: уж насколько наву чужда была идея обожествления кого бы то ни было, а при виде этого могучего красавца сразу вспомнились дурные человские заморочки! Незваный гость был очень сильным колдуном и под завязку полон энергией: такой мощной ауры Ромига не наблюдал даже у двух знакомых мудрых, или она так не давила. Но главное, сквозь первую радость от встречи с Вильярой всё отчётливее проступала старательно сдерживаемая неприязнь, спасибо ещё, не прямая угроза.
-- Я -- мудрый, -- незнакомец подошёл вплотную, навис над сидящим навом и лежащей пластом колдуньей. -- Тебя, Нимрин, я тоже хотел увидеть, мне про тебя рассказали много любопытного.
Гарку учили, что неудобных позиций для атаки не бывает. Ромига готов был внезапно атаковать и, вероятно, убить этого типа. Вероятно, потому что у мудрого могут оказаться свои хитрости. Главный вопрос, враг ли это? Тот ли враг, которого позволительно уничтожать на месте, без разговоров? В случае ошибки, нав рисковал пополнить собою ряды беззаконников, а их тут и так развелось, не протолкнёшься. Да и Вильяру он мог подставить под обвинение, а то и сразу под ответный удар. Ромига решил тянуть время, пока мудрая не очнётся, не заговорит, не подаст хоть какой-то знак.
-- Любопытно, кто рассказывал? И всё-таки, как мне к тебе обращаться, о мудрый без имени?
-- Так и обращайся: "мудрый". Моё имя -- имя моего клана. Не вежливо поминать имена других кланов в благословенных угодьях Вилья, пока их хранительница временно пребывает в обителях щуров.
Ловко выкрутился! Милостью Вильяры, Ромиге знаком был сей странноватый выверт местного этикета. Знакомо было и наплевательское отношение колдуньи к этикету, когда он встаёт поперёк безопасности и здравого смысла. Но другой мудрый имел право на иную позицию по вопросам вежливости, тут уж не подкопаешься.
Мудрый аноним склонился над Вильярой, впрочем, не слишком низко, и трогать её не стал. Сказал наву:
-- Моя сестра по служению изнурила себя непосильной ворожбой, а теперь нуждается в тепле и покое. Властью мудрого, повелеваю тебе, Нимрин: возьми её на руки и пойдём отсюда.
Ромига не двинулся с места: за Вильярой и Лембой он признал право собою командовать, ещё кое-кого из дома кузнеца готов был слушать -- безымянный хрен с горы пока обойдётся.
-- Мудрый, она тяжёлая, далеко я её не утащу.
-- Далеко и не надо, -- осклабился аноним. -- Вы с ней так надоели этому кругу, что он с удовольствием спровадит вас, и меня заодно, куда я укажу.
Нав подобрал ноги, будто готовясь встать, но подниматься и идти неведомо куда не спешил.
-- Мудрый, скажи, Вильяре удалось усмирить стихии?
Анонимный мудрец, определённо, начал раздражаться:
-- Ты всё равно не слышишь их зова, чужак, тебя это не должно заботить.
-- Раньше я слышал, и мне не понравилось. Мудрый, разве ты не обязан довести до конца дело, начатое твоей сестрой по служению? Защитить клан Вилья от страшного, беззаконного колдовства?
-- А с чего ты взял, что она не закончила? Тебя-то, я вижу, она очень надёжно защитила.
-- Мне показалось, у неё что-то пошло не так.
