Ему не терпелось сразу понять это. Ирв перебирал в голове различные варианты возможных действий. Что можно попробовать? Хм… Все, что угодно: залезть на крышу, встать на голову, лечь в постель и закрыть глаза… Да! Что если закрыть глаза?
Ирв опустил веки. И тут увидел… Да, это оказалось то, что нужно. Теперь за закрытыми веками была не просто темнота. Ирв понял, что он находится где-то. Какое-то пространство было вокруг, и он был в центре него, парил в нем. Он не был неподвижен, нет, он летал, перемещаясь так же неспешно и беспорядочно, как менялись цвета в Кристалле. Но только пространство было пустым, ничего не было вокруг, и Ирв лишь чувствовал, что перемещается, но не видел этого, не имея ориентиров. В абсолютно пустой тьме движение не имело смысла — оно было безотносительно и никак не определимо, кроме внутреннего ощущения полета.
Ирв стоял с закрытыми глазами. Голова кружилась от беспорядочного движения в пространстве, где нет ни верха ни низа, и не на чем сосредоточить внимание, остановить взгляд, увидеть хоть что-то. Да, он чувствовал, что может видеть. Если бы здесь что-то было, он бы видел это, наверное, так же, как видит предметы в обычном мире. Но кругом лишь тьма, пустота, и скоро Ирв открыл глаза, когда головокружение стало невыносимым.
Так. Что же это? Для чего? И что за пространство открывается перед ним? Хотя последний вопрос, пожалуй, был ясен: пространство — это, конечно, мир Кристалла Мерцания, и он пуст. Да, видимо, так. Но что с того? Что можно делать с пустотой?
«Усиливать сознание», — вспомнил Ирв свойство Кристалла. Но что это может значить? Впрочем, он слышал об этом на Земле, а там никто не умел пользоваться Кристаллом (кроме, разумеется, Нолка… или Нолу… Тьфу! Не важно), и, значит, эти слова не могут точно отражать действительную суть. Но интересно, откуда-то ведь они взялись. Кто вообще сказал это? Может быть, сам Нолк говорил кому-то об этом? Кто знает? Но в любом случае это мало что дает. Усиливать сознание… Что это? Как это понимать?
Ирв все стоял посреди комнаты с Кристаллом Мерцания в руках. Потом решил, что это, пожалуй, глупо, стоять так. Подошел и сел на стул, положив Кристалл на стол перед собой.
Тепло мерцания в голове пропало, он перестал ощущать связь с Кристаллом. Ирв испугался. Мурашки побежали по коже. Он подумал, что все, связь разрушилась, ее больше нет, и теперь, чтобы восстановить ее, снова нужно входить в Кристалл пустотой. Ирв уже понял, как это непросто. Да что там непросто! Это совершенно невозможно. Только случайно ему удалось сделать это. Все. Больше он никогда не сможет войти в Кристалл.
Ирв был в шоке, несколько секунд сидя неподвижно и в ужасе глядя на Кристалл. «Что же я наделал? — думал он. — Все ведь было у меня в руках, а я… В руках?» Он медленно, нарочито спокойно протянул руку, стараясь не думать, что связь разорвалась только из-за того что он перестал касаться Кристалла — это было бы слишком просто, слишком легко, слишком… Ирв протянул руку, чуть подержал ее над Кристаллом, стараясь совсем успокоиться, и потом коснулся мерцающей поверхности. Горячая волна пробежала по телу и осталась теплом в голове. Ирв вздохнул облегченно. Оказывается, теперь, когда он один раз уже вошел в мир Кристалла Мерцания, ему нужно лишь коснуться его, чтобы восстановить связь. Все просто. Так просто! Надо же! Ирв улыбался.
Снова закрыл глаза, полетал немного в пустоте. Что дальше? Ирв отпустил Кристалл и снова коснулся его, ощутив горячую волну в теле. Потом попробовал сделать это с закрытыми глазами, наблюдая, как приходит пространство, и начинается полет. Потом, не поднимая век, выпустил Кристалл — словно стену поставили перед глазами, убрав заодно и звуки и вообще все ощущения.
Да, это было, пожалуй, интересно, но… как-то бесполезно, ни к чему. Тогда что? «Кристалл ведь как-то связан с четвертым измерением, — размышлял Ирв, летая в пустоте. — Может, попробовать подойти с этой точки зрения?»
Он попробовал представить четвертое измерение, миры, расположенные в нем. И вдруг что-то стало получаться, что-то происходило во тьме перед ним. Пространство переставало быть совершенно пустым, и полет приобретал направленность. Пока Ирв не мог понять, что происходит, но, продолжая думать так, скоро обнаружил вокруг себя нечто.
Да, какая-то материя окружала его, что-то. Ирв летел сквозь нее, но все менялось, разные пространства были вокруг. Он чувствовал это. Пространства сменяли друг друга, вернее, он пролетал через них. Теперь полет стал прямым, направленным. Ирв влетал в одно пространство, потом выскакивал из него и оказывался уже в другом. И тут он понял — это ведь миры, он летит сквозь них. Словно стрела, пущенная из фантастического лука, он пронизывал миры, летя из одного в другой и в следующий, и в следующий, и в следующий… Он не видел, что там, лишь понимал, что это мир, когда оказывался в нем. А когда вылетал, был где-то, где-то между мирами. И полет все убыстрялся, миры все чаще сменяли друг друга, и этому не было конца — количество их было бесконечно.
