Некоторое время все молчали. Затем Раала сказала Главе:
— Мемоон передал, что вы позвали меня в Целительский дом. Для чего?
Он шумно вдохнул, поднялся со шкур и размял ноги. Вееки схватилась за лавку обеими руками и угрюмо уставилась в земляной пол.
— Ты же знаешь, в этом месте сосредоточена магия рода Свирх, — сказал Глава. — На него указали духи Леса нашим предкам, чтобы те построили здесь Целительский дом.
— Конечно, знаю, — проронила Раала, переводя недоумённый взгляд с Главы на Вееки и обратно.
На крыльце послышались шаги, и в Целительский дом вошли Наставник и брат Аристо, который вёл за руку непривычно тихого Роома. Ничто не напоминало в нём былого проказника. Я отметила, что мальчик до сих пор недомогает: обычно его лицо заливал здоровый румянец, теперь он был бледен, под глазами залегли чёрные тени. Да уж, нелегко это — вернуться из мира мёртвых.
— Роом, ты жив?! — радостно воскликнула Раала. — Мне сказали...
Она осеклась и вопросительно посмотрела на Вееки.
— Ох, милая, там всё так сложно, — скомкано произнесла старая Целительница, избегая встречаться взглядом с Раалой.
Наставник остался у дверей, а маг вместе с Роомом подошли к Главе. В свободной руке брат Аристо держал браслет из тёмно-красных крупных ягод — каждая величиной с ноготь. Я подумала, что у нас в Лесу такие не растут. Тонкие белые пальцы мага, словно слепцы перебирали одну за другой ягоды браслета, и почему-то казалось, что пальцы существуют сами по себе, отдельно от мага.
На некоторое время в доме повисла тяжёлая тишина. Казалось, её можно рубить топором и складывать пластами. Мы с Раалой переводили взгляды с одного мужчины на другого. Что происходит? Зачем они все здесь?
Глава рода сел корточки перед мальчиком, чтобы быть с ним вровень, и мягко спросил:
— Как ты себя чувствуешь, Роом?
— Хорошо, — ответил мальчик бесцветным голосом, глядя куда-то за плечо Главы.
— Расскажи нам, Роом, что произошло после того, как Маара оставила тебя на крыльце Целительского дома?
— Я играл сам с собой в «Огород», — ответил он.
Это была игра, когда метают нож в землю с разных углов, так, чтоб он встал вертикально.
— А что было потом?
— У меня в голове раздался голос, который приказал повернуть голову. Я не хотел, мне было больно. Но голос говорил так громко... У меня чуть голова не лопнула.
— И ты повернул, — произнёс Глава.
— Да.
— Можешь показать, как ты это сделал?
— Могу, — ответил мальчик, и его шея сделала полный поворот, так что он вновь оказался лицом к Главе. Раздался хруст позвонков, кожа на шее собралась складками, словно простыня, которую отжимают после стирки.
Я вскрикнула и зашарила по груди в поисках оберега, но нашла только бинты.
— Спасибо, Роом, ты молодец, — сказал Глава. — Можешь повернуть голову обратно, тебе же, наверное, так неудобно.
Мальчик пожал плечами, показывая, что ему всё равно. Но шею развернул — опять раздался хруст позвонков.
Я бросила взгляд на брата Аристо. Его пальцы продолжали перебирать ягоды браслета, на юном лице застыло выражение безмятежности.
«Мы уже отдали им мальчика!» — вспомнилось мне яростное шипение Вееки. Так вот что имела в виду Целительница. Как же родители Роома? Заметили изменения в сыне или до сих пор пребывают в радостном угаре?
— Скажи, Роом, — продолжил допрос Глава, — голос, который звучал у тебя в голове. Ты слышал его раньше? Узнал?
— Да, — ответил Роом, по-прежнему глядя в одну точку за плечом Главы.
Внезапно Раала сорвалась с места и бросилась к двери. Наставник перекрыл ей дорогу. Тогда она метнулась в центр комнаты. Оттолкнув Вееки, прыгнула на лавку, ухватилась руками за край досок дымохода, подтянулась.
Брат Аристо выбросил в сторону Раалы руку с браслетом. Кроваво-красные ягоды вспыхнули между белыми пальцами. Раалу скинуло на земляной пол, будто сорванный с ветки лист. Она схватилась руками за горло, захрипела. Маг пошевелил пальцами, и тут же невидимый аркан потянул Раалу к Главе рода. Она проехала по полу на спине, хватаясь руками за невидимую верёвку. На белой шее появилась уродливая кровавая рана. Когда Раала оказалась у ног Главы, брат Аристо отпустил руку с браслетом.
Вееки, кряхтя и держась за поясницу, поднялась с пола. Сдвинув в сторону плошки с мазями-притирками, она тяжело села на лавку.
— Вы с любовником просчитались в одном, — сурово сказал Раале Наставник. — Не знали, что посла будет сопровождать брат Аристо.
Раала глядела на него с пола взглядом зверя, её плечи тряслись.
Я поняла, что сошла с ума. Или сплю и вижу кошмар. Мои глаза отказывались видеть происходящее, а уши отказывались слышать. Воздух в доме стал тяжёлым и в вязким. Я вдыхала его, а он облеплял пластами моё лицо и горло, не проходил внутрь. Я задыхалась, задыхалась, задыхалась. Это какая-то ошибка! Они все играют в чудовищную игру! Отпустите меня! Я не хочу в ней участвовать!
