Если бы кто-то смог сейчас посмотреть на одну землеподобную, как говорят в таких случаях, планету из космоса, то решил бы, что видит извержение вулкана… Или нет. Когда вдруг половина планеты, захватывая частью вытянутый по вертикали континент и океанический простор рядом в прозелень, чернеет (верхние пластинки листьев гиперконструкта должны были по задумке греть себя и тех, кто ниже, потому поменяли цвет, достигнув верхней границы плюсового температурного слоя), сразу приходит на ум вулканическая пыль. Но нет, в этот раз глобальный — да что уж там кивать — катаклизм! — был исключительно антропогенным. И на счастье операторов этого… гм… чуда и всех остальных жителей планеты, отчасти управляемым. Гипотетический наблюдатель сильно удивился бы, узнав, что всё это устроили всего девять человек, точнее, восемь и одна эльфийка. А если совсем уж честно, то виноват вообще был только один. Который только просто хотел спокойно жить, с гарантией, что его не попытаются убить, не будут пытать, насиловать и уродовать жену… и что никто больше его не будет бить ногой в живот. Кто ж виноват, что для этого, оказывается, надо целый мир перевернуть? Впрочем, теперь мир надо было ещё и заставить не скончаться от экологической катастрофы, а жить в таком, перевёрнутом, состоянии…
— Кстати, дорогой, — внезапно обратилась к сидящему с отрешённым взором Алессо Лима, заставляя мужа выйти из «виртуальной реальности» развернувшейся растительной суперсети. Мужчина выглядел хмурым и разом постаревшим, хотя по лицу этого, по идее, видно не должно было быть: растительный симбионт следил за здоровьем хозяина и не давал коже образовывать морщины. Но… груз взятой на себя гигантской, титанической, в прямом смысле, за весь мир ответственности незримо давил на его плечи, и не было весов, что могли бы измерить эту ношу. Однако было кое-что, что способно было многократно уменьшить этот вес, — такие простые слова, просто сказанные в нужное время и в нужном месте. И Лима их знала. — Я беременна.
Выражение в глазах Алессо сменилось — с напряжения и даже тоски на радостное удивление… И вот тут любимая женщина решила его «добить», небрежно бросив:
— Разобралась я, в чём причина бесплодия и как её устранить, уже давно, да всё откладывала беременность, потому что «время неподходящее»… А недавно подумала: какого демона? Мой муж столько уже придумал и сделал, что ему стоит обеспечит защиту меня и малыша? Кстати, Эль со мной согласилась… и про защиту тоже. Да-да, ты правильно догадался, дорогой!
Участь новой планетарной биосферы была предрешена — теперь у неё не было выбора, кроме как заработать как надо.
Лодка появилась на том самом месте, где тридцать пять лет назад исчез, спасаясь от демонической атаки, имперский броненосец. По крайней мере, она должна была возникнуть именно на том самом месте — пространственная магия полна нюансов. Даже для того, чтобы попасть хоть куда-то, нужно иметь немалый врождённый талант, а уж чтобы попасть куда надо, требуется прежде всего время. И место. Впрочем, когда есть два мага пространства, всё становится несколько проще и быстрее.
В лодке, затрепетавшей парусом на морском ветру, было два человека: один пожилой мужчина с бронзовым оттенком кожи, а второй — просто загорелый, морщинистый сухой старик, почти лысый, зато с роскошной белой бородой! Первое, что они сделали, — это разобрались с рангоутом, сверились с компасом и только потом обратили внимание, что что-то тут определённо не так. Возможно, из-за того, что совершенно прозрачная морская вода на глубине метров десять сменялась ровным «дном» — сплошным ковров зелёной листвы, характерной для растений суши, а вовсе не для морской водной флоры. Впрочем, выглядело это не так уж удивительно по сравнению с зелёным же оттенком неба: казалось, где-то высоко витает некая туманная дымка, которая рассеивает солнечные лучи, как это делают тучи. И эта дымка была на удивление ровной, создавая какое-то абсурдное ощущение потолка огромного, многокилометрового помещения! Это ощущение во многом формировалось потому, что в «потолок» были словно вставлены «лампы»… или проделаны в нём «окна». В сторону второго склонял вроде поток солнечного света, вырывающийся из такого колодца и подсвечивающий… что-то. Кажется, просто кусок океана. Проблема была в том, что второе такое «окно» тоже бросало косые лучи, чуть менее яркие, но под другим углом.
Пока мужчины молча смотрели на «небо», одно «окно» внезапно «свернулось», задёрнувшись зелёным «туманом», и тут же сформировалось где-то у горизонта.
— М-да… — Пожилой мужчина ещё раз огляделся и повернулся к собеседнику: — Как ты там говорил, Свят? Сходил в магазин за хлебушком?
— Мы… вообще где, Рокко? — наконец «отвис» старый телом, но молодой по сроку обучения адепт магии пространства.
