– Интересно. Спасибо за информацию, – поблагодарил мастер Комак без тени сарказма.
– Всегда пожалуйста. Приятного визита, и да пребудет с вами Сила, – ответила деваронка и ушла встречать других джедаев, входивших в Храм.
Вернестра и Комак зашагали через холл. По пути они миновали нескольких мастеров, громко обсуждавших какой-то вопрос, и увернулись от ватаги младших учеников, которые бежали навстречу, смеясь и играя в какую-то игру с одним им ведомыми правилами. Они остановились возле ряда турболифтов, и Комак указал на последний.
– Этот отвезет тебя на этаж, занимаемый Советом, – произнес он. – Боюсь, мой путь лежит в другую часть здания.
– Что ж, еще раз спасибо, что подбросили до Корусанта. – Вернестра ухмыльнулась. – Может, в следующий раз дадите мне немножко порулить.
Мастер Комак издал горловой смешок.
– Не надейся. Передай от меня привет Стеллану и поинтересуйся при случае, как он в первый раз самостоятельно полетал на «Векторе».
Мастер Комак ушел, и Вернестра шагнула в лифт – единственный, где возле панели с кнопками стоял храмовый страж в маске.
– Вы к кому? – пророкотал он.
– К Стеллану Джиосу.
Страж нажал на несколько кнопок. Когда кабина пришла в движение, Вернестра чуть ли не начала пританцовывать от нетерпения, так ей хотелось поскорее увидеть своего наставника. Прошлый раз они встретились в разгар боев на Вало, и времени поболтать почти не оставалось. А ведь им надо было о столь многом поговорить.
Вернестра вышла из лифта и оказалась в холле, полном джедаев, республиканских чиновников и дроидов, которые спешили по своим делам. Все это столпотворение обескураживало, и девушка остановилась посреди коридора, просто пытаясь понять, куда же идти.
– Ты потерялась, – раздался знакомый голос. Развернувшись, Вернестра увидела мастера Йаддль, которая шла в ее сторону, ведя за собой группу очень серьезных младших учеников. Зеленокожая женщина ростом была не выше своих подопечных и едва доставала Вернестре до пояса. От вида ребятни на девушку накатила волна умиления. Неужели и она когда-то была такой маленькой?
– Мастер Йаддль! Как вы? Я думала, вы в отпуске на Кронке!
– Я вернулась… по крайней мере, ненадолго. – Длинные каштановые волосы женщины-джедая были, как обычно, заплетены в косу, и она носила такое же золотисто-белое храмовое одеяние, как и сама Вернестра. – Я соскучилась по детям. До меня дошли замечательные слухи о твоих деяниях, Вернестра Роу.
– Спасибо, мастер Йаддль. Хочется надеяться, что я живу по вашим заветам.
Старая наставница хихикнула, как будто Вернестра сказала что-то забавное, хотя поди знай, что именно. Мастер Йаддль положила ладонь на руку Вернестры, и ее золотисто-зеленые глаза встретились с глазами девушки.
– Не отвергай своих инстинктов. Поняла?
По руке мириаланки пробежала дрожь предчувствия.
– Да, учитель.
С такой же быстротой мастер Йаддль выпрямилась:
– Ищешь Стеллана?
– Да. Не подскажете, где его кабинет?
– Налево, последний. Будь здорова, Вернестра Роу.
Мастер Йаддль ушла, продолжив свою лекцию об ответственности джедаев в меняющейся Галактике, а Вернестра зашагала в противоположном направлении, к двери, которую указала ей старая наставница.
Не успела она приблизиться, как дверь скользнула в сторону и из кабинета вышел высокий темнокожий мужчина с добрыми глазами, а рядом с ним – знакомая фигура бывшего учителя Вернестры. «Пожалуйста, держи меня в курсе. С твоей республиканской напарницей будет… нелегко. Не забывай о главной цели», – услышала Вернестра приглушенный голос учителя.
– Мастер Стеллан! – сказала Вернестра… возможно, чересчур громко. Но разговор, похоже, не предназначался для сторонних ушей; еще подумают, будто она подслушивает. В большинстве известных ей культур это считалось невежливым.
Мастер Стеллан, нахмурившись, посмотрел в ее сторону, но как только он узнал Вернестру, его лицо озарила улыбка искренней радости.
– Ого, смотрю, ты наконец-то пересекла Галактику. – Он подозвал Вернестру к себе. – Эмерик, ты знаком с Вернестрой Роу, моей любимой бывшей ученицей?
Мужчина ласково улыбнулся Вернестре, и на девушку нахлынуло умиротворение. Казалось, она знала этого человека с детства, и – удивительное дело – ей вдруг захотелось рассказать ему историю своей жизни, но потом она осознала, что человек и является источником этого настроения.
– Эмерик Кафтор. Рад познакомиться, – сказал темнокожий джедай. – Стеллан много рассказывал о ваших свершениях, и я надеюсь, что когда-нибудь мы поработаем вместе и я увижу, как вы фехтуете. Я слышал, что ваш стиль довольно уникален.
– А, он не слишком отличается от стиля мастера Йоды. Хотя мне до него далеко, – засмеялась Вернестра. Фехтовальным стилем мастера Йоды она восхищалась и хотела когда-нибудь выйти на его уровень, но для этого требовалось тренироваться намного больше. – Впрочем, новые соперники мне всегда интересны, так что, надеюсь, мы сможем встретиться в дуэльном круге. – Вернестра немного сконфузилась; похвала всегда так действовала на нее. Однако мысль о том, что мастер Стеллан высоко отзывался о ней, вернула девушке покой и сосредоточенность.
