Зайлен зашагал к лифту, и Силь двинулась за ним. Следовало бы радоваться. Следовало бы ликовать, что она получила от Зайлена Грэфа все, что хотела.
Но в голове крутилась лишь одна мысль, что такие легкие дела никогда не кончаются добром.
Нэн стояла в рубке «Сердца гравитации» и кипела от ярости. Молнии, которую она отрядила на Тиикей, было дано одно-единственное поручение. Всего одно. И молния все запорола.
– Всего лишь семья угнотов. – Нэн пригладила свои темные волосы за ушами. – Неужели так трудно?
– Там были джедаи, – завопил виквай, который командовал отрядом. Он был невысокого роста и имел привычку щелкать зубами, когда говорил, что действовало на и без того истрепанные нервы девушки.
– Джедаи умирают не хуже остальных, – прорычала Нэн. – Почему ты до сих пор жив, когда вся твоя молния гниет на Тиикее? Где твоя отвага? – Она изливала свой собственный страх на единственного уцелевшего члена молнии, и неспроста. Когда-нибудь они с Пророчицей вернутся на «Электровзор», закончив работу на «Сердце гравитации», и как она тогда объяснит Маркиону Ро пропажу шкатулки? Что она ее потеряла? Что она зазевалась, и семья угнотов пробралась на «Шепот смерти» и обокрала ее? А теперь угнотов перебили, но без толку. И в результате она выглядела слабой и глупой, хотя то и другое было неправдой.
Нэн достала бластер и выстрелила викваю в грудь. Он повалился навзничь, а девушка сунула оружие в кобуру, развернулась и зашагала в лабораторию, где держали Пророчицу.
Там стояла ученая, Ченси Ярроу, держа в руках маленький планшет и о чем-то тихо беседуя с Пророчицей. Насколько могла судить Нэн, старуха по-прежнему оставалась без сознания, но ученая – темнокожая женщина с длинными волосами, заплетенными во множество косичек, – вдруг засмеялась и похлопала по резервуару, как будто они вели оживленный разговор. Таких нигилов, как эта женщина, Нэн еще не видела. Она носила широкую, просторную одежду, скорее подобающую фермеру, чем налетчику, и ходила босиком; ноги ее были украшены татуировками в виде завитков, которые ни о чем Нэн не говорили. Выглядела женщина моложе своих лет, а ее разговоры с фактически мертвой Пророчицей изрядно нервировали девушку. Она была из тех, кого трудно читать, и Нэн решила, что уже по одной этой причине ученая ей не нравится.
Когда женщина обернулась и увидела Нэн, улыбка на ее лице угасла. Антипатия была взаимной.
– Кажется, я слышала выстрел? – спросила Ченси Ярроу.
– Да. Молния вернулась, но без предмета, за которым я посылала, – сказала Нэн.
– То есть ты застрелила одного из моих подчиненных, не спросив меня и не получив разрешения? – уточнила женщина, не отрывая глаз от планшета.
Нэн пожала плечами и тут же поняла, что совершила ошибку. Только что она открывала рот, намереваясь сказать ученой, что она нигил и поступает, как ей вздумается, а в следующий миг она уже лежала на спине и босая пятка женщины давила ей на горло.
– Не смей убивать моих подчиненных. Пускай ты любимая игрушка Маркиона Ро, но здесь моя вотчина, и если ты еще раз поднимешь руку или бластер на моих подчиненных, можешь прощаться с жизнью. Я внятно объяснила?
Нэн кивнула и, как могла, пробулькала, что да. Ученая тут же убрала ногу, и Нэн села, мокро откашливаясь; горло уже начинало болеть. Синяк будет ого-го, но оно того стоило. Теперь она знала об ученой больше, чем несколько мгновений назад, а за информацию порой приходилось платить высокую цену.
Больше она этой ошибки не повторит.
– Вставай и займись чем-нибудь полезным. – Ченси подошла к одному из навикомпьютеров, стоявших вдоль стен, и принялась делать какие-то пометки. Куда ни глянь, вся комната была уставлена машинами, между которыми даже бродило несколько навидроидов. Зачем здесь столько навикомпьютеров? Не похоже, чтобы эта груда хлама собиралась куда-нибудь лететь.
– Моя работа – охранять Пророчицу, – выдавила Нэн более хриплым, чем хотелось бы, голосом. Она сухо сглотнула.
– Пророчицу. Вот как вы ее зовете? Забавно, – сказала ученая, но не засмеялась.
– Что тут забавного? – спросила Нэн, усаживаясь на стул, который притащила ранее, чтобы сидеть на нем во время своей смены. Они с доктором договорились по очереди ухаживать за старухой, хотя в основном Нэн просто сидела и смотрела, как карга спит в своей странной капсуле.
– Никакая она не пророчица. Это легендарная Мари Сан Текка. Я думала, Лорна меня подначивала, когда говорила, что Ро держит в плену ученую, которая занимается гиперпространством, но теперь, когда я увидела ее своими глазами, у меня больше нет сомнений, кто она такая. Никто другой не способен на то, что делает она. Даже целая комната синитинов[4].
– Мари Сан Текка? – переспросила Нэн, глядя на сморщенную старуху. – Типа, как Джорал Сан Текка?
– Точно, хотя в каком они родстве, я точно не скажу. Вот, гляди, голозапись о ней, когда она была еще девчонкой. Почти столетней давности. Сделано сразу после ее исчезновения.
Ученая нажала на кнопку на боку стоявшего в углу голопроектора, и устройство ожило.
