Вернестра успела закончить уже половину из двадцати семи медитаций ясности, когда Сильвестри Ярроу вошла в главную гостиную, которую, как и весь этот этаж башни, выделил им Зайлен Грэф. Джедайка точно почувствовала момент, когда вторая девушка ее заметила: сонный взгляд Силь тут же сфокусировался, и от нее пошла волна страха. Беспокойство, что ее мысли прочтут джедаи, было вполне объяснимо: эмоции Силь прочитать не сложнее, чем голотекст с экрана. Тут и без Силы нетрудно понять, о чем она думает: хватило одного лишь взгляда на ее мрачное лицо.
Вернестра распрямила скрещенные ноги, отпуская Силу, чтобы встать на плюшевый ковер гостиной, не упав. Порой после столь глубокой медитации тело становилось неуклюжим.
– С добрым утром. Как спалось? – поинтересовалась Вернестра, пожалуй, чересчур жизнерадостным тоном. Ей хотелось начать ладить с Силь, насколько это возможно, но она понимала, что навязчивость скажется прямо противоположным образом.
– Нормально, – буркнула Силь. Вместо вчерашнего рабочего комбинезона девушка облачилась в широкие черные штаны с заниженной талией, узкий красный топ и черную куртку. Лямки ее наспинного чехла пересекались крест-накрест на груди, приклад бластерной винтовки виднелся из-за правого плеча девушки, а кобура оказалась закреплена чуть выше, чем вчера. – Можешь вернуться к своим, эм, думам. Я искала Зайлена.
– А, я его не видела. Лифт заблокирован, так что мы пока не можем покинуть этот этаж. Но где-то здесь есть дроид, если ты голодна или хочешь чаю.
– Хорошо, спасибо. – Девушка развернулась и направилась к выходу, но Вернестра неожиданно поняла, что не хочет, чтобы Силь уходила.
– Можно один вопрос?
Силь медленно развернулась. Выглядела она настороженной.
– Конечно, почему нет?
– В чем причина твоей неприязни к джедаям? Не хочешь отвечать – не надо, я просто подумала, что должна спросить – все же следующие несколько дней нам предстоит работать вместе.
Сильвестри скривилась прежде, чем упасть на ближайший диван.
– Не то чтобы мне не нравятся джедаи. Испытывать к вам неприязнь глупо. Но мне хотелось бы знать, почему вас никогда нет рядом, когда вы нужны. Нигилы годами терроризировали фронтир, но, пока они не устроили резню на Вало, джедаи даже пальцем не пошевелили. Вы должны были заняться ими намного раньше, – объяснила девушка.
Вернестра села на диван напротив.
– Это не… – Сильвестри не успела закончить: диван под мириаланкой зашевелился, и та вскочила на ноги, а о нее тут же потерлось огромное существо, намекая, что его надо погладить.
– Это Плинка, гранд-телджианская снежная собака Зайлена. Ей нравится прикидываться мебелью, – рассмеялась Силь. – Не переживай, меня она тоже так подловила.
– Я даже не заметила. Стоит быть повнимательней, – отозвалась Вернестра. Сила позволила бы легко обнаружить присутствие Плинки, но все мысли джедайки сейчас были заняты предстоящим заданием, потому она и не заметила зверя.
Сильвестри поднялась, нахмурившись, и повернулась к дверям лифта.
– Ты сказала, лифт заблокирован?
– Да, а что?
– Зайлен не похож на того, кто нас бы запер. Тем более мы вроде как на гостевом этаже, что тут делает его собака? – задала вопрос Силь.
У Вернестры возникло дурное предчувствие, и она повернулась к доставшей свою винтовку Сильвестри.
– Я за Имри, ты – за Джорданной, – скомандовала Вернестра, Силь молча кивнула и сорвалась с места.
Вернестра не успела даже постучать в комнату Имри, как дверь открылась.
– Что-то не так, – с ходу заявил падаван.
Мальчик был уже одет и проследовал в гостиную, где на диване успели растянуться Джорданна и Реми. Силь нервно мерила комнату шагами и бросала многозначительные взгляды на двери лифта.
– С чего вы взяли, что что-то не так? – поинтересовалась Джорданна. В отличие от остальных она сохраняла спокойствие.
– Лифт заблокирован, а Зайлен оставил Плинку с нами, – пояснила Силь, указывая на огромную зверюгу, которая безуспешно пыталась поиграть с Реми. Волька зевнула и свернулась клубком на краю дивана.
– А внутреннюю связь пробовали? – спросила Джорданна. – Блокировка лифтов на ночь – обычное дело. Помогает предотвратить потенциальные покушения и похищения.
Троица уставилась на девушку, та лишь пожала плечами.
– Многие считают, что украсть кого-то значимого ради выкупа – отличный способ заработать.
– Но он оставил здесь свою собаку, – возразила Силь таким тоном, словно хозяин башни оставил набитый детьми корабль зайгеррианским работорговцам.
Джорданна ласково улыбнулась Силь.
– Возможно, тому есть разумная причина. Может, это любимый этаж собаки. Я уверена, что у моих родственников целое крыло отведено под зверинец.
Вернестра посмотрела на Силь и поняла, что та чувствовала себя сейчас так же глупо, как и сама джедайка. Неужели они обе напрасно поддались панике?
Лифт звякнул, и его двери открылись. За ними стояли Зайлен Грэф, его шелковолосая телохранительница-гигоранка с ослепительно-белым мехом, мастер Комак и Рит. При виде собратьев-джедаев Вернестра почувствовала, как к ней возвращается спокойствие.
– Мастер Комак. Рит. Вы летите с нами? – спросила она.
