Второй этаж принципиально от первого не отличался, однако ряд особенностей имел. Потолок был пониже, к тому же отсутствовали окна. Здесь тоже имелась лестница, ведущая ещё выше. У стены стоял стеллаж с чем-то, укрытым серовато-белой тканью. Главное — вместо ящиков пол был заставлен скирдами с сеном. Их было очень много, выглядели они на удивление свежо и приятно пахли. К тому же, их размеры вполне позволяли лежать, вытянувшись во весь рост. И, наконец, футов шесть пола отсутствовало, предоставляя возможность увидеть расположенное ниже помещение. Это не было следствием некого катаклизма — просто особенность конструкции.
— Вот и кроватка нашлась, — указывая на скирды, сказал Джон. — Как раз для вас.
Кейт окинула их взглядом, отметив, что там вполне можно было разместиться втроём, не особо теснясь.
— Тогда, наверное, и не стоит идти выше? — предложила она, садясь на импровизированное ложе.
— Можете подождать здесь, — пожал плечами он. — А мне любопытно.
— Хорошая идея, — расположившись уже более удобно, согласилась девушка.
— Возьмите, если не хотите сидеть в темноте, — он передал ей фонарик.
— Спасибо, — Кейт включила его и положила рядом с собой. — Не задерживайтесь там надолго. Мне одной здесь не по себе.
— Хорошо, — кивнул Стивенс и поднялся по лестнице на третий этаж.
И вновь его встретила та же картина — стены, потолок и пол из старой древесины, большое количество всё тех же квадратных ящиков и… проём в дальней стене, через который свободно проникал ливень. Прямо подле него зачем-то было выставлено множество различных мисок разных размеров, которые давно полностью заполнились.
"Пригодится", — подумал Джон.
Решив, что увидел достаточно, он собрался спускаться обратно, когда заметил на одном из ящиков нечто, похожее на одеяло. При ближайшем рассмотрении это оказался лишь кусок белой и вроде бы чистой ткани — достаточно большой, чтобы им можно было укрыться. Прихватив находку, Стивенс вернулся на этаж ниже.
— И что там? — спросила девушка, светя фонариком на стену перед собой.
— Ничего особенного, как и следовало ожидать. Не считая этого, конечно, — он положил ткань рядом с Кейт.
— Что это? — немного удивилась она.
— Ну, я взял на себя смелость подумать, что вы, возможно, захотите хоть чем-нибудь укрыться — вокруг ведь не Гавайи.
— Да уж. И почему мы не попали в более тёплое местечко? — девушка покачала головой. — Спасибо вам.
— Всегда пожалуйста, — Джон старался говорить невозмутимо, с нотками юмора, однако взгляд Кейт внезапно начал смущать его, поэтому он отвернулся, делая вид, что обозревает помещение.
— А что это у нас тут? — вопросил в пространство он, подходя к стеллажу и откидывая в сторону прикрывавшую его содержимое ткань, заметно отличающуюся в худшую сторону от той, что он нашёл выше. — Хм, надо же…
— Что? Что там? — повторила свою недавнюю фразу девушка.
— Консервные банки. Много, — Стивенс отошёл, предоставляя Кейт возможность самой увидеть расставленные аккуратными башенками десятки одинаковых жестянок, поблескивающих в свете керосиновой лампы. Едва захваченный зрением образ идентифицировался в мозгу, как она осознала, что голодна. И не просто голодна, а ОЧЕНЬ голодна.
"Господи, когда же я в последний раз ела-то? — ужаснулась она. — Дома? Пила чай с Крисом, перед тем как с ним… Чай — это не еда. Тогда, выходит, ленч на работе?! Удивительно, как я вообще способна самостоятельно передвигаться, особенно с учётом всего последовавшего".
Словно прочитав её мысли, Джон улыбнулся:
— Перекусить не желаете?
— Я бы сейчас всё сделала для этого.
— Так уж и всё? — продолжал улыбаться он.
Девушка подозрительно посмотрела на него.
— Даже откопали бы мой "Форд", вросший в землю? — на сей раз Стивенс засмеялся.
Кейт последовала его примеру — ведь она ждала абсолютно иного ответа. Нет, этот парень ей определённо нравился. Что-то в нём обезоруживало, внушало доверие, и вовсе не потому, что он полицейский.
— Для задачи такого рода требуются силы, — привстав и почувствовав слабость во всём теле и вакуумную пустоту в желудке, изрекла она.
— Тогда чего же мы ждём? — Стивенс взял одну из банок и малость нахмурился.
— Проблемы? — уснувшее было беспокойство снова зашевелилось в голове девушки, вызывая тупую боль. Она вспомнила о своём предыдущем контакте с консервами в магазине в Стар-Сити, когда намеревалась утолить уже тогда нешуточный голод.
— Небольшие, — ответил Джон. — Надо сбегать в машину, кое-чего взять. Подождёте?
— А не может подождать то, что вам так срочно понадобилось?
— Боюсь, что нет. С собой я нож не захватил, — резонно заметил он и, взяв на сей раз фонарик, направился к лестнице. — Я мигом.
