Ванаи, конечно, не могла видеть, как изменились ее собственные черты, но она заметила это на Саксбурхе и поняла, что должен был означать комментарий Хестан. “Я могу снова наложить заклинание”, - поспешно сказала она.
“Только если ты захочешь”, - сказал отец Эалстана. “Лично я не думаю, что в этом есть какая-либо необходимость, не тогда, когда ты среди друзей”.
“Среди друзей”, - эхом отозвалась Ванаи. Она удивленно покачала головой, ее серо-голубые глаза расширились. “Ты не представляешь, как странно это звучит для меня. Будь благодарен, что ты не знаешь”.
Хестан не пытался спорить. Все, что он сказал, было: “Странно или нет, здесь это правда”.
“Это, безусловно, так”, - согласилась Эльфрит. Ванаи вытерла глаза тыльной стороной ладони. Она не совсем заплакала, но Эалстану показалось, что она была близка к этому.
После ужина Саксбур заснул на коленях Ванаи. Может быть, вино помогло, но у ребенка тоже был долгий, тяжелый день. Мать Эалстана вынесла колыбель. “Это было прямо у высокого стула”, - сказала она. Ванаи уложила в него Саксбура.
Вскоре Ванаи сама начала зевать. Эалстан и его отец перенесли кровать из комнаты для гостей в ту, которой пользовался он. В комнате было тесно, но ему было все равно. Все еще зевая, Ванаи отправилась спать.
“Я вижу, что ты видишь в ней”, - сказал отец Эалстана после того, как дверь закрылась.
“Она очень милая”, - добавила его мать, кивая. “И я хочу съесть твою дочь”.
“Мы все снова вместе”, - сказал Эалстан. “Это имеет значение больше всего на свете”. Его раненую ногу кольнуло. Он проигнорировал это. Несмотря на это, то, что он сказал, оставалось правдой.
Он подождал, пока, по его мнению, Ванаи наверняка уснет, затем на цыпочках вернулся в спальню, стараясь не постукивать тростью. Открыв дверь так тихо, как только мог, он вошел внутрь, затем закрыл ее за собой.
Лежа на новой кровати, Ванаи прошептала: “Я думала, ты никогда сюда не доберешься. Если бы ты подождал еще немного, я бы действительно уснула”. Она откинула постельное белье. Под ними она была обнажена. “Я скучала по тебе”, - сказала она.
“О, дорогая”, - вот и все, что ответил Эалстан - во всяком случае, словами.
Изображение принца Юхайнена смотрело из кристалла. “Да, госпожа Пекка”, - сказал он. “Демонстрация была такой, какой мы, возможно, хотели ее видеть. Гонги, которые видели это своими глазами, были в ужасе. Команда на борту лей-линейного крейсера полностью согласна с этим ”.
“Но дьендьосцы в Дьерваре им не поверят”, - сказал Пекка. “В этом и заключается проблема?”
“Похоже на то, да”, - ответил принц. “Они ясно дали понять, что намерены продолжать сражаться”.
Пекка нахмурился. “Мы могли бы сразу же обрушить удар плети на Дьервара. Разве они этого не видят? Мы пытаемся предупредить их, мы пытаемся проявить к ним милосердие, а они отказываются принять его? Они что, сумасшедшие?”
“Я думаю, просто упрямый”, - сказал Юхайнен. “Если они настаивают на том, чтобы заплатить цену, вы можете заставить их заплатить ее?”
“Да, ваше высочество”, - сказал Пекка, “хотя мне не нравится думать о том, чтобы сделать это с местом, в котором есть люди”.
“Если они больше ни на что не обратят внимания, нам действительно нужно привлечь их внимание”, - сказал Юхайнен.
“Полагаю, да, сэр”, - сказал Пекка. “На самом деле, я знаю, что вы правы. Но сделать что-то подобное ... такое с Дьерваром или с одним из других городов Гонгов все еще непросто. Я бы скорее сделал это с Алгарве ”.
“Я знаю, что ты бы так и сделал, и я понимаю твои причины”, - сказал Юхайнен. “Однако, в свою очередь, ты должен понимать, что это не государственные причины”.
“Месть - не единственная причина, по которой я это сказал, ваше высочество”, - ответил Пекка. “Это играет свою роль; я бы солгал, если бы сказал вам что-нибудь еще. Однако, в целом, Гонги вели довольно чистую войну. Они просто враги, люди, которые хотят те же острова, что и мы, и не примут отказа. Несколько раз, когда они использовали смертоносное колдовство, придуманное альгарвейцами, люди, которых они убивали, чтобы подпитывать его, были добровольцами - настоящими добровольцами, судя по всему, что мы смогли узнать. С тем, что сделали люди Мезенцио, они заслужили быть на том конце света больше, чем Дьендьес ”.
“Очень хорошо. Я понимаю вашу точку зрения”, - сказал принц Юхайнен. “Но если мы не сможем убедить их отказаться от борьбы каким-либо другим способом, нам придется ударить их камнем по голове. Лучше это, чем жизни всех солдат Куусамана, которые нам пришлось бы потратить, вторгаясь на их родину. Или ты думаешь, что я ошибаюсь?”
Даже если бы я думал, что ты ошибаешься, ты и остальные Семеро пошли бы прямо по выбранной тобой лей-линии. Пекка прекрасно это знала. Но, на самом деле, она согласилась с принцем. “Нет, ваше высочество. Если это позволит нам быстро выиграть войну, тогда мы должны это сделать. Я все же надеюсь, что Гонги сдадутся до того, как мы выпустим на них магию ”.
