- Люк сказал мне. Но она присоединилась раньше меня, так что я не знал об этом.
Я опустила взгляд.
- Что? - спросил он.
- Думаю, я знаю больше, о ее сестре-близнеце, но я бы предпочла услышать то, что ты расскажешь. Пожалуйста, продолжай.
Он сделал глубокий вдох.
- Деятельность в общинах отличается. Мужчины нужны для физического труда. Женщины для выполнения других задач, но в первую очередь для того, чтобы мужчины были довольны.
Я стиснула зубы.
Джейкоб покачал головой.
- Я не говорю, что согласен с этой философией. Я честно говорю, что это установка Комиссии. "Свет" нуждается в мужчинах. В «Северном Сиянии» они необходимы для производства лекарств, для загрузки товаров, для работы на электростанции, я мог бы продолжать и продолжать - строить здания, внешние стены и заборы. - Его глаза широко раскрылись. - Это тяжелая работа. Женщины тоже привлечены к этому, но также они выполняют женскую работу - присмотр за детьми в яслях, прачечная, кухня. В основном они там, чтобы обеспечить мужчин всем необходимым.
- Это чертов сексизм!
Он приподнял бровь.
- Ты журналист по расследованиям, и ты только что это поняла?
Я сжала губы.
- Нет, я поняла это, как Сара. Единственное, что я не могу понять, как я с этим мирилась. - Я покачала головой. - Потому что несмотря на то, насколько я ненавижу это сейчас, две недели назад все было иначе.
- Это потому, что мы все работали с тобой. Предполагалось, что рано или поздно мы вернёмся, сколько бы дней или недель нам не потребовалось для завершения, и ожидалось, что в своё время ты будешь помогать другим. Это необходимо. Отказ - не вариант, не без наказания и возможного изгнания. Сообщество работает, чтобы принимать новых членов, независимо от того, как они оказались в общине. Совместная работа необходима для того, чтобы все это работало. В некотором смысле ты уже это сделала. Женщины, с которыми ты встречаешься, ты заставляешь их принимать путь «Света» и слово Отца Габриэля.
Я не хотела думать об этом — о том, как я помогала.
- Расскажи о женщинах в морге.
Плечи Джейкоба поднялись и опустились.
- Я очень долго не был в "Восточном Сиянии". Я быстро развивался, и "Северное Сияние" остро нуждалось в пилоте.
- Остро?
- Я не знаю. Действительно не знаю, - успокоил он меня. - Полагаю, того, кто был до меня, изгнали, но мне об этом не говорили. Единственные люди, которые знают об этом - Комиссия, но я не могу их допрашивать.
- Ты спрашивал кого-нибудь в Собрании? Похоже, ты в хороших отношениях с Бенджамином и Люком.
- Мы близки, но не на столько. Я не могу позволить моей цели влиять на поведение Джейкоба. Если бы знал... если бы я стал слишком любознательным, люди стали бы подозрительными.
- Мертвые женщины? - спросила я снова.
- Как я и сказал, "Свет" нуждается в женщинах, не только для секса, но и для работы, для которой мужчины слишком заняты. Это обязанность «Восточного Сияния» определить, смогут ли женщины, которых выбрали или которые добровольно вызвались, справиться. Как только они попадают в "Свет", если по определению они не подходят в последователи, от них избавляются.
- Это случается только в "Восточном Сиянии"?
- Нет, но преимущественно там. Однако у каждого нового верующего есть испытательный срок.
- Ты избавлялся от тел в "Северном Сиянии"?
- Лично я? Нет.
- Но такое случается?
Он кивнул.
- В тот первый раз, когда тебя попросили перевезти последователей, они стали ими не по собственному желанию?
- Да.
- Женщины?
- Да. Их было пятеро.
Я всерьез задумалась, что меня может стошнить...
- Что случилось, когда они добрались до "Северного Сияния"?
- Ты знаешь, что случилось. Ты прошла через это.
- Я задаю вопросы с тех пор, как у меня появились воспоминания. Похоже, у большинства женщин схожие истории.
- Схожие и в то же время разные, - признался он. - Сходство - это травмы. Многим… их причиняют в "Восточном Сиянии". Это часть процесса, чтобы понять, насколько хорошо они адаптируются. Главная составляющая - отсутствие зрения. Было установлено, что потеря зрения является существенным психологическим фактором в том, чтобы новая последовательница стала зависимой от мужа.
Слеза скользнула по моей щеке, когда я встала.
- Ну, - сказала я, сдвигаясь к краю кровати. - Думаю, я должна поздравить того, кто составил этот план. Он работает.
Джейкоб приблизился сзади и обнял меня за талию. Нас окутало запахом мускуса и кожи, я положила голову ему на грудь.
- Я всегда буду просить прощения, но я знаю, что этого никогда не будет достаточно.
Я развернулась в его теплых объятиях. Устойчивый ритм его сердца успокаивал меня, как и в течение последних девяти месяцев. Прижавшись щекой к его мягкой рубашке, я спросила:
- Неужели это будет моим решением, если я вернусь?
- Да.
- Я почти готова сказать "да". Я имею в виду, я хочу помочь. Я хочу, чтобы Отец Габриэль получил по заслугам...
- Но теперь? - Его грудь вибрировала от слов.
Я покачала головой, когда хлынул поток слез.
