Из Тьмы. Арка 4 (СИ) полностью

— А теперь я хочу знать, как ты видишь ситуацию, — продолжил аристократ, легонько поглаживая массирующие его шею пальчики полногрудой брюнетки. — Как ты собирался действовать и какие ожидал последствия?

Его сын, стараясь как можно глубже скрыть чувство злобы, рождённое из унижения привыкшего пребывать на первых ролях генерала, Мастера боя и владельца одного из могущественных Древних Орудий, начал отвечать:

— Бесчестные прихвостни трусливого Тайго и этой лживой «Абэ» вторглись в наши владения под предлогом борьбы с разбойниками и деблокирования перевала. Это непростительно! Никто не смеет вмешиваться во внутренние дела рода Ван! Даже проклятые имперцы не позволяют себе такого бесстыдства! — распалялся военный, направляя свой гнев в безопасную канву. — Мы не можем себе позволить спустить подобное нахальство! Мизуна сумели договориться с сыном премьер-министра и он со своими головорезами убрался на Запад, мелкая имперская шавка потеряла своих мёртвых чудовищ и упустила ту громадную тварь. У них нет ничего, кроме наглости и глупости! Даже если Тайго объединит всех дикарей центра, то мы и Мизуна их раздавим! Пускай в поединке один их горлохват стоит трёх наших средних бойцов. В схватке десяток на десяток они уже равны, а в настоящей баталии наши воины разобьют и вдесятеро большую армию! — закончил офицер, которому не терпелось поучаствовать в крупном и важном сражении, снискав вожделенную славу.

Грядущая битва, в отличие от возни с никому не нужными монстрами, действительно сможет повлиять на дальнейшую историю Северо-востока, а то даже — не только его!

…И кроме этого, у успешного военачальника окажется намного больше шансов обставить иных наследников. А если повезёт, то несколько… ускорить процесс перехода власти от отца, разменявшего восьмой десяток, но отнюдь не собирающегося выпускать нити управления из своих совсем не дряхлых пальцев, к уставшему от его самодурства сыну. Камуи слышал, что лорд Хиро сумел приобрести у западников эликсиры на Философском Камне — вон как помолодел! — и это означало, что он сможет оставаться таким же, как сейчас, мужчиной в расцвете сил как бы не до ста двадцати.

Уставшего от его гнёта потомка такая перспектива, прямо скажем, не вдохновляла. Совершенно.

Тем более что западников в их краях сильно не любили. Сотрудничество с клятыми чернокнижниками коробило военачальника… давая ему внутреннее моральное оправдание для переворота, задуманного им с союзниками.

Естественно, последние соображения военный спрятал настолько глубоко, насколько мог, на передний план выставив преданность главе рода и жажду битвы.

— Камуи… — прищурил глаза хозяин кабинета. — Как был ты задиристым мальчишкой, так и остался.

Пусть его тон звучал укоряюще, на деле старший лорд лукавил. Ведь именно он приложил руку к тому, чтобы военные рода как можно дальше отстояли от политики и даже отчасти презирали её, считая невместным пачкать руки офицера о недостойное их занятие. Мудрый правитель не должен позволять, чтобы у его «мускулов» появилась собственная голова и ненужные притязания.

— Мы быстро раздавим Тайго и его клику только в том случае, если Мизуна ударят со своей стороны. Притом всерьёз, а не для вида, сохраняя основные силы для удара нам в спину. Ты правда считаешь, что Чень — этот старый скользкий угорь — наш верный и преданный союзник? Сможешь поручиться за то, что они с Сюрой договорились именно о том, о чём сообщили? И даже если всё подтвердится, если мы с Мизуна ввяжемся в войну на одной стороне, — у нас всё равно нет гарантии быстрой победы. А в ином случае вмешается Империя. Эти взбунтовавшиеся олухи с Юга так и не сумели зажечь мятеж в остальных провинциях, трусливые западники не рискнули напасть, а мясорубка на Севере ещё только раскручивается.

Мысленно Камуи выругался в сторону эмиссаров от Революции. Какие громкие слова они произносили, какими обещаниями разбрасывались. И что? Золото взяли, а в итоге — пшик!

Точно такие же трусы и ничтожества, как их западные красноголовые хозяйчики! Бездарные болтуны!

— Наместник знает всё это не хуже меня, — продолжил глава, — и, как показывают его недавние действия, совсем не растерял сноровки. Мои агенты уже практически подготовили всё для расползания слухов о его причастности к голоду и создали несколько очагов бунта. Бандиты и купленные чиновники ждали только искры провокации от наших шпионов… А этот ловкач в тайне ото всех уже успел переобуться! — чуть поведя плечами, Хиро заставил массажистку отстраниться и, отпив из кубка, с уважением качнул головой. — Старый тигр обрюзг и одряхлел, но хватку не растерял. Нет, не растерял, — повторил элдлорд, в общем-то, годами даже немного превосходивший «старого» Тайго. — Такой же хитрый и хваткий, как в прошлые времена.

Глава рода задумчиво замолчал и, улыбнувшись уголком рта, устремил взгляд вдаль, мимо своего сына, куда-то за пределы их замка. Камуи тоже молчал, не смея прерывать минуту размышлений своего отца и господина.