Выждав некоторое время и не дождавшись от чудовища реакции на кражу частички его энергии (не удивительно: учитывая масштабы, это даже не укус комара), мы с миньоном отправились на поиски следующего монстра — носителя симбионта-паразита. Требовалось проверить кое-какие моменты относительно связи частичек Чёрной Слизи: быть может, получится этим воспользоваться. Ну, или приспособить к нашей с тейгу и марионетками связи. Осталось поймать ещё одного подопытного и хорошенько покопаться в его пассажире.
Да. Пожалуй, для общего понимания концепции хватит и одного, а дальше предстоит разбираться уже самостоятельно, можно даже лёжа на диване и попивая чай с печеньками: связь с тейгу всегда со мной.
Как назло, в ближней зоне доступа потенциальные цели отсутствовали. Это не сказать, что удивляло: ведь монстры, если не относятся к стайной разновидности, не любят тесниться, а мы, выбив пятерых, очистили занимаемый ими ареал. Возможно, стоило покинуть это место и, покружив в воздухе, выбрать следующее подходящее. Но ввиду того, что, помимо атаки скоординированной троицы относительно слабых монстров, никакой агрессивной реакции со стороны местного владыки мы не дождались, а добыть требовалось лишь одно существо, изучение коего займёт от силы минут десять — уходить и затевать поиски нового места (и также искать там добычу) оказалось слишком лениво. А сразу же лететь над аномалией и по ходу дела выискивать жертв с воздуха, судя по имеющимся данным, было, мягко говоря, нежелательно.
Почему-то Чёрная Слизь весьма нервно реагировала на летунов. Видимо, её частенько пытались разбомбить или выжечь сверху.
Таким образом, мы с Горо сначала пересекли укрытую лёгким туманом границу вечной весны, а потом и углубились в местный лес. Где потенциальных жертв тоже не наблюдалось.
Кроме нас, угу.
Глаз цеплялся за какое-то упорно ускользающее от меня несоответствие. Чувство опасности тоже начало вести себя странно, вроде и не говоря о надвигающейся угрозе, но намекая, что данное место становится, хм, нежелательным для пребывания. Наверное, всё же не стоит здесь шататься: лень — ленью, любопытство — любопытством, но игнорировать подсказки чуйки, даже такие неконкретные — прямой путь в могилу. Ну, или в этом случае в псевдоподии гадкой слизи. А повторять путь девочек-волшебниц из манги соответствующих жанров мне не хотелось.
Да и охота тут не очень. Туман этот непонятный ещё… Сенсорику забивает.
— Слишком тихо, не нравится мне это, — созвучно моим мыслям высказался миньон, настороженно поводя головой и раздувая ноздри. — И туман густеет, — добавил он, потихоньку начав отступать к внешней границе аномалии. — Когда эту мерзоту последний раз извести собирались, их сначала густым туманом накрыло. Надо уходить, девочка. Пока не поздно.
Молча киваю. И начинаю двигаться в ту же сторону. Активировать ускорение-укрепление-усиление пока не пытаюсь — непонятно как на это отреагирует то, что за нами наблюдает.
Да, ко мне, наконец, пришло понимание, за что же так настойчиво цеплялось подсознание. Это оказались не изменения в энергетическом фоне, кои поначалу привлекли мой пристальный интерес (они же, кстати, являлись причиной, почему я не стала сразу драпать: любопытство, да), не туман и не странности местной растительности, которая, если верить сенсорике, имела аномально разветвлённую и мощную корневую систему.
Взгляд царапали простые звери. Вернее, их внимание.
Или внимание того, что смотрит через них?
Находясь в любом лесу, быстро привыкаешь к скользящим по тебе потокам интереса от животных, коих вольно или невольно побеспокоили двуногие вторженцы. Однако звери и птицы, убедившись, что им ничего не угрожает, обычно быстро отвлекаются на свои дела. Но не сейчас. Летали вроде как заурядные птички, копошились грызуны, ползла по тёплой прелой листве змея… и все, стоило попасть в их зону видимости, держали нас в поле зрения.
Глаза и головы, словно примагниченные, синхронно поворачивались вслед движениям двуногих. И даже когда нас закрывали деревья, замершая на месте и потерявшая нас из виду часть наблюдателей, продолжала смотреть, ожидая возможного возвращения своих целей. Звери и птицы не стремились всегда видеть пару людей, они скорее действовали, как единый тысячеглазый организм, что наблюдает за целой областью. И это напрягало значительно сильнее.
Странно, что я сразу не обратила внимания на эту деталь, достойную фильма ужасов. Или тут снова виноват туман? Похоже, зверушки не столь обычны, как показалось на первый взгляд. Или тварь обладает способностью контролёра. Или, что вероятнее, частично верно и первое и второе.
Мы с Горо, не делая резких движений, но и не медля, постепенно смещались к границе леса. Чёрная Слизь, как казалось, не собиралась предпринимать активных действий, но чувство тревоги нарастало. Сочная трава сминалась и лопалась под нашими ногами, оставляя на обуви следы.
Туман постепенно приближался своей густотой к непроглядному.
