Из Тьмы (Арка 5) полностью

Увы, но исход, при котором землеройка-переросток отдаст концы в течение часа, пока держится метка Яцуфусы, да ещё и относительно неподалёку, чтобы я смогла запустить процесс превращения в марионетку… маловероятен. Кажется, несостоявшаяся часть Коллекции бежала и не собиралась останавливаться, пока не покинет территорию аномалии. Да и умирать он тоже не спешил. Монстры живучие. И я подозреваю, что даже такие тяжёлые травмы, сопровождаемые отравлением мощными ядами, далеко не обязательно приведут к смерти, особенно учитывая ту непонятную структуру из устойчивых к кислоте, яду и негативной силе корней. А всё что не ведёт к гибели, рано или поздно затянется и восстановится.

По крайней мере, если говорить об S-ранге.

— Сши-и-и-и, — грустно просвистела Печенька, которая, подтверждая моё мысленное заключение, к этому времени уже успела полностью восстановить свою шкуру и отрастить новую голову… не забыв съесть старую. Безотходное производство, хех.

— Угу, удрал от нас, злодей, — отвечаю, отпив из кружки (на этот раз это был кофе). — Наверное, уже на полпути к внешней границе этой зоны. Или отлёживается где-то очень глубоко.

— С-с?

— Нет, я не собиралась его есть. Ну, разве только небольшой кусочек, — добавляю, поймав недоверчивый взгляд питомицы, от внимания которой не укрылся тот будущий шашлык, что я передала на хранение обезьяну. — Но вообще я хотела присоединить его к нашей, хм, стае. А он взял и смылся. Дезертир!

Печенька пренебрежительно фыркнула, одна из её голов с намёком посмотрела на Хрустика.

— Не думаю, что он бы стал «очередным бесполезным вредителем», — хмыкнула я, по мере опустошения мешочка с вкусняшками постепенно восстанавливая настроение. В конце концов, основная задача выполнена, а полезный монстр в Коллекцию — это приятный, но всего лишь бонус.

— И Хрустик неплохо проявил себя в конце, — добавляю, хрустнув очередной печенькой.

— Сф-ф-фыр! — пренебрежительно фыркнула питомица, одним этим звуком выражая своё отношение к ранившему её тупице. Впрочем она быстро оставила эту тему, и перейдя на более животрепещущую, буквально засыпала меня чередой мыслеобразов: — Сши! Сш-ш?! Сшис! С-с!!! — от нервного возбуждения прожора начала махать хвостом, вздымая в воздух снежно-каменное крошево.

Расшифровав сбивчивые от волнения мысленные послания разумного чудовища, согласно киваю.

— Да, если бы ты достигла того же ранга, то, вероятно, мы бы справились лучше. И снова да: я не прочь использовать этот источник природной силы, дабы инициировать твой переход и облегчить его.

Ответом мне стало радостное шипение, перемежаемое подобием свиста. Печенька очень-очень хотела пройти эволюцию и стать сильнее. И она очень-очень рада, что это произойдёт сегодня. Настолько, что аж чуть ли не пританцовывать начала.

Забавная. У меня от наблюдения за её ужимками и ощущения фонтанирующих позитивных эмоций даже настроение улучшилось.

Вскоре, поторапливаемая питомицей, которая вела себя словно маленькая девочка в предвкушении долгожданного подарка, я завершила перекус и начала спускаться к центру аномалии.

Признаться, мне и самой не терпелось приступить к изучению такой занимательной штуки, а также воспользоваться её влиянием для наращивания силы питомицы (и, чем случай не шутит, возможно, своей собственной). В смысле — лично моей прямой силы, а не косвенной, полученной за счёт повышения совокупного рейтинга опасности марионеток Яцуфусы.

Всё-таки мощный поток сравнительно стабильной природной энергии, изливающейся в пространство рядом с центром этого участка Диких земель, пусть и слишком силён для обычного высокорангового воителя — простого человека или слабого одарённого он бы уже убил или исковеркал, превратив неразумного антропоморфного монстра — но для меня представлялся относительно терпимым. Вроде крепкого жара в парилке, который, если пересидеть, может нанести здоровью вред, но в умеренных дозах скорее полезен.

Слава моему аномальному количеству энергии духа! А также крайне развитой, за счёт искусственных каналов, энергосистеме.

Тем не менее, сразу бросаться что-то с собой делать я не спешила. Сначала спустилась, подробно изучила параметры потока энергии и то влияние, что он оказывал: на меня, на тёмного духа в кинжале, на тейгу — Яцу оказалась полностью экранирована — и на Печеньку. Безусловно-благотворным воздействие являлось лишь для гидры, без того стоящей на грани перехода к новому рангу. Для бывшего демона дармовая сила тоже полезна, но не в таких количествах (кои, однако, можно регулировать за счёт свойств кинжала и тех способностей, что я внедрила в суть этого нематериального существа-инструмента).

Ну а вот лично мне в центре аномалии лучше не засиживаться: слишком крепкий «парок». Но в верхней трети кратера, за глыбой, хм, духовного камня, защищающей от ветра и, частично, потока природной силы — вполне нормально.