- Знаешь, кто придет сейчас? Мы пригласили лейтенанта Басалаго. Ты не возражаешь?
- Басалаго один не ходит, - заметил Уилки. - Он притащит и Чоколова. И придут не пустыми!
- Да ладно! - сказал Небольсин. - После вас мне посуду не мыть. Хоть вся флотилия пусть забирается ко мне в вагон... Хотите, поедем в Колу?
С гоготом, обнимая в тамбуре Дуняшку, ввалился кавторанг Чоколов, уже хмельной. За ним, абсолютно трезвый, лейтенант Басалаго. Выставили из карманов бутылки.
- Твердо решили напиться? - спросил Небольсин.
- Мы устали. Хуже собак. Иногда не мешает.
- Ну, поехали? Выедем в тундру и будем хлестать до утра, как гусары.
- А не позвать ли нам баядерок? - предложил Басалаго.
- Одна уже есть, - дурачился Чоколов. - Дуняшка, сканканируй нам в своих чулках, вечно спущенных до колен!
- Цего? - спросила Дуняшка, не поняв, и шмыгнула носом.
Уилки пихал Небольсина в бок:
- До чего же у тебя странный вкус, Аркашки.
- Зато она удобна, - застеснялся Небольсин. - Не забывай, что у меня невеста, и я не имею права транжирить себя направо и налево, словно худой кот...
Дал распоряжение на станцию, и маневровый потащил их за город - на просторы тундры. За стеклами окон качалась жуткая полярная темень; паровоз вырывал из-под насыпи белизну снега, голые прутья ветвей.
Басалаго, выпив, спросил:
- Ты больше ничего не знаешь, Уилки! Что в Петрограде?
Уилки сидел прямо, совсем трезвый, курил спокойно.
- Керенский не удержится. Перестань хвалить его перед матросами и предсказывай им бурю новой революции Ленина - тогда тебя будут считать на флотилии пророком.
- Ты не шутишь? - нахмурился Басалаго.
- Зачем же? Ты спросил - я ответил.
- И что будет дальше?
- Ленин придет к власти.
- Ты пьян! - резко сказал Басалаго англичанину.
Уилки ответил ему ледяным тоном:
- Если я выпил больше тебя, это еще не значит, что я пьян.
- Да хватит вам! - вступился хамоватый Чоколов, игравший всегда под рубаху-парня. - До нас большевики не доберутся. Здесь Россия кончается, обрываясь, как этот стол... в океан!
Уилки внимательно поглядел на Чоколова:
- В этом-то ваше счастье, мистер Чоколов.
Одинокая пуля, пущенная из темноты по окнам, разбросала стекла над головой Уилки, но он даже не обернулся.
- Если меня убьют, - сказал, - это будет здорово. .
Над столом, поверх посуды и объедков, сверкнули браунинги.
Хором заорали на оглушенную девку:
- Дуняшка, свет! Дура, свет погаси...
Темный вагон долго двигался по темной тундре.
- Дуняшка, - не вытерпел Небольсин, - так хуже... включи!
В ярком свете опять проступили лица. Чоколов ползал по полу. Все так же прямо сидел Уилки, и ветер из разбитого проема окна развевал его жидкие светлые волосы.
- Я пью за крепкую власть в России! - сказал он, поднимая стакан с водкой. - За власть, которая обеспечит России победу в этой войне.
- Не свались, - дружески подсказал ему Небольсин.
- Закуси, - пододвинул еду Чоколов.
Все выпили за "крепкую" власть, хотя каждый понимал ее по-своему. Долго и молча жевали. Небольсин сильно захмелел.
- Господа, - начал Чоколов, - а Корнилов-то серьезный был мужчина... Как это ему не повезло!
- И дать разбить себя Керенскому? - усмехнулся Лятурнер.
- Я не согласен, - возразил Уилки. - К сожалению, Корнилов был разбит Красной гвардией, и об этом надо помнить..
- А куда мы едем? - отвлеченно спросил Басалаго.
- А тебе не все равно, куда ехать? - ответил ему Небольсин.
- Мне не все равно. Это тебе все равно, куда тебя везут.
- Ты меня не везешь. Это я тебя везу.
- Ты ошибаешься, - сказал Басалаго. - Здесь, на Мурмане, все только катаются. Но вожу-то их я. Куда мне вздумается...
Уилки, подняв лицо, выпустил дым к потолку. Губы его презрительно улыбались. Впрочем, этого никто не заметил.
Под утро вышли в тамбур, чтобы проветриться, лейтенант Уилки и Небольсин, сильно опьяневший.
- Уилки! - сказал Небольсин, распахивая двери мчащегося вагона. Садись, Уилки, рядом. Свесим ноги и поговорим... Ты наверняка знаешь, что будет дальше!
- Дальше, - прозвучал голос англичанина, - будет революция. И только вы здесь ничего не понимаете и не знаете.
- Уилки, я тебе сколько раз говорил: нехорошо много пить и мало закусывать. Ты и правда пьян, Уилки?
- Я тебе, Аркашки, дам сейчас пинка под зад. И ты так и вылетишь из своего вагона...
- За что, Уилки? - пьяно хохотал Небольсин.
- За то, что ты глуп, Аркашки...
Небольсин повернулся в темноту тамбура, где вспыхивал огонек английской сигареты.
- Слушай, Уилки, - спросил просветленно, - а вы уйдете отсюда, если большевики придут к власти?
- Зачем? - ответил Уилки из мрака. - Мы станем союзниками большевиков, если... если Ленин продолжит войну с Германией!
- Я не пророк, но вам придется уйти. Ленин никогда не пойдет на продолжение войны, и ты сам это знаешь, Уилки.
- Тогда, - сказал лейтенант, - мы будем бороться. Мы, англичане, пожалуй, единственный народ в мире, который никогда не знал поражений... Пойдем, Аркашки, поднимайся!
- Куда?
- Допьем, что осталось.
Небольсин встал, качаясь, обнял англичанина.
