Не забывая приказа Вождя, советские историки вылили кучу грязи как на "Помгол" и его сотрудников, так и на американскую организацию помощи "АРА", которой чекисты пристегнули "дело о шпионаже" (См., например, вышедшую в советское время тремя изданиями лживую книгу Д. Голинкова "Крушение антисоветского подполья в СССР"). Но вот большая цитата из книги современного английского историка Орландо Файджеса "Человеческая трагедия", получившую в 1997 г. специальную премию за лучший исторический труд в Великобритании: "...С группой общественных деятелей Горький обратился к Ленину за разрешением создать добровольную организацию для помощи голодающим. В результате 2-го июля возник Всероссийский общественный комитет помощи голодающим, сокращенно "Помгол", первая и последняя независимая организация, созданная при коммунизме. Это было частично соглашением с Горьким и частично средством обеспечения иностранной помощи для согласия Ленина на его создание. Семьдесят три члена "Помгола", включая ведущих деятелей культуры (Горький, Короленко, Станиславский); либеральные политики (Кишкин, Прокопович, Кускова); бывшие царские министры (H. H. Кутлер) и ветераны Народничества (Вера Фигнер); доктора и толстовцы. Здесь даже оказалось место для Александры Толстой, дочери писателя, которая последние четыре года провела в чекистских тюрьмах и трудовых лагерях. "Помгол" стремился воскресить тот общественный дух, который спас страну в 1891 г.: это заставило обратиться к русской и заграничной общественности для содействия делу помощи. Князь Львов, который принимал участие в деле помощи тридцать лет назад, собрал деньги и организовал поставки продовольствия через Парижскую организацию "Земгора" (даже в изгнании он продолжал работу в земстве). Для уверенности в том, что "Помгол" не вовлечен в политику, большевики ассигновали ему "ячейку" из двадцати видных коммунистов, возглавляемых Каменевым. Ленин был уверен в том, что голодный кризис не в состоянии поднять ту же общественную оппозицию, как это случилось в 1891 году. Отвечая на обращение Горького, Герберт Гувер предложил послать "Американскую администрацию помощи" в Россию. Гувер основал АРА для поставки продовольствия и медикаментов в послевоенную Европу. Два условия Гувера состояли в том, что все должно проходить независимо, без вмешательства коммунистического режима, и в том, что все американские граждане должны быть освобождены из тюрем.
Ленин был в ярости: "Необходимо наказать Гувера, надо открыто дать ему пощечину так, чтобы видел весь мир..." -- негодовал он. Когда же "Помгол" получил американскую помощь, Ленин приказал прекратить работу, несмотря на решительные протесты Каменева и Горького.
27 августа все его члены, включая Горького и Короленко, были арестованы ЧК, по обвинению во всевозможной "контрреволюционной деятельности", и позднее высланы за границу или в зоны внутри страны. Даже Горький под давлением Ленина был вынужден уехать за границу "для поправки здоровья".
К лету 1922 г., когда ее деятельность достигла апогея, АРА снабжала 10 млн человек ежедневно. Она (АРА) также отправляла огромные партии медикаментов, одежды, оборудования и зерна -- благодаря чему были собраны два последующих урожая 1922 и 1923 гг., которые окончательно вывели Россию из голода. Итоговая цена деятельности АРА составила $61 млн. Большевики приняли эту помощь с удивительным отсутствием благодарности: никогда еще так щедро дареному коню так позорно не смотрели в зубы. Они обвинили АРА в шпионаже, в попытке дискредитировать и свергнуть Советскую власть, и постоянно вмешивались в их деятельность, обыскивая конвой, задерживая поезда, конфискуя поставки и даже арестовывая общественных работников. Два условия оказания помощи, поставленные Гувером -- невмешательство и освобождение всех американцев, находящихся в заключении -- оба эти условия были бессовестно нарушены большевиками. Кроме того, грубое нарушение было обнаружено Америкой, когда она узнала, что получая продовольственную помощь с Запада, Советское правительство в то же время экспортировало миллионы тонн собственного зерна для продажи за границей. Когда у Советского правительства потребовали ответа, оно заявило, что нуждается в экспорте, чтобы приобретать промышленное и сельскохозяйственное оборудование из-за границы. Но этот скандал сделал невозможным открытие дополнительных фондов США для АРА в России, и в июне 1923 г. АРА приостановила свою деятельность.
Для Горького способ, которым Советское правительство "регулировало" голодный кризис был одновременно постыдным и неудобным. Это был главный фактор в его решении покинуть Россию. Когда голод миновал, большевики послали краткую официальную ноту благодарности американцам.
