Путь до портала был скучным. Даже хуже поездки на автобусе до Перми. Во-первых, от Ижевска до Перми автобус намного меньше по времени едет, во-вторых, в автобусе хоть нормальные окна для пассажиров предусмотрены. Хотя, признаться по чести, так и смотреть по дороге было особенно не на что. За то время, пока возле фургона шел, чтобы затекшие спину и ноги размять, насмотрелся. Поля, перелески, сквозь которые и был проложен путь, немногочисленные путники. Иван их сначала сильно пристально разглядывал, пытаясь высмотреть отличия от землян. Ну, что сказать, отличия были. Нос немного другой формы, скулы скошены немного не под тем углом, цвет волос на голове преимущественно соломенно-желтый. Словом, отличий примерно, как у европейцев с азиатами. Те же негры в гораздо большей степени оказываются похожими на выходцев из других миров.
От нечего делать принял участие в своеобразной игре с Лин. Суть игры заключалась в обычной войнушке, только виртуальной, созданной совместными усилиями чисто в их сознаниях. Правда, Алиса настояла, чтобы Иван обязательно лучиком сознания на связи с реальностью оставался. Так было труднее сосредоточиться на сражении, но, вроде как, этот оставленный лучик отвлеченного внимания со временем мог в полноценный второй поток сознания разрастись. Иван оказался неплохим тактиком и у кицунэ обычно выигрывал. По крайней мере, на первом этапе так точно, до тех пор, пока она жульничать не начинала и дополнительные отряды не создавала, сверх оговоренных между ними на начальном этапе игры. Лисица же, они все жулики. Впрочем, поняв, что Лин играет нечестно, и сам начал перемещать свои минные поля прямо по ходу движения вражеских бойцов. А что? У него даже в интерфейсе прописано, что он — жулик. Причем не простой, а целый мастер первого уровня. Имеет право. Чуть не поругались. Только делать по-прежнему было нечего, снова за игру принялись.
Закончились их виртуальные боевые действия тем, что Алиса тоже захотела принять участие в игре. Лин, уже наученная прошлым опытом, потребовала, чтобы их командир против них с Иваном в одиночку боролась. Наивная чукотская девушка. Алиса за полчаса их обоих под орех разделала, невзирая ни на какое жульничество. Довольная откинулась на походный мешок, который ей в качестве спинки кресла служил и с гордостью выдала:
— Учитесь, салаги! Теперь поняли, что сумма четыреххвостой лисы и кадета, который по своим показателям вполне на двуххвостого лисенка тянет, всегда будет меньше одной опытной лисицы с шестью хвостами? — Интересно, какой у нее уровень мастерства ее жульнического навыка? Или там уже речь не о мастере идет, а минимум о магистре?
В виртуальной войнушке Иванов с треском проиграл, но все равно был доволен, как слон. У его симбиотической связи на последних минутах матча еще один процентик прибавился.
Потом у Алисы случились скучные и длинные переговоры с отрядом, который нужный им портал охранял, а все остальные, из ее отряда, и Иванов в том числе, просто рядом стояли, морально поддерживая. Вот тоже интересный факт: одни порталы тщательно охраняют, а другие словно и не стратегические объекты, а так, чистая безделица. Взять тот же портал, через который они в этот мир попали. Местные только деревянную беседку вокруг зеркала портала соорудили. Давно уже, древесина от времени вся почернелая была. А тут — портал в двойное кольцо каменных стен заключено и не меньше роты вокруг караулит.
Наконец, переговоры со стражами завершились, члены отряда тоненькой цепочкой были пропущены за кольцо стен.
— А не опасно там? — Поинтересовался Иван у Алисы, когда они уже подходили к переливающемуся ртутью округлому зеркалу.
— В мирах гоблинов всегда опасно. Я не знаю больших ксенофобов, чем эти зеленые коротышки.
Дальнейший разговор продолжился уже по ту сторону.
— А я думал, что только нам с соседями не повезло. У нас гоблины прямо возле завода, где родители мои работали, полезли.
— Миров, занимаемых ими, примерно столько же, сколько и условно людских миров. Разумеется, и гоблины, и люди от мира к миру различаются, но все равно общие признаки всегда присутствуют. Неприятие чужаков, как раз к этим признакам относится.
Счастье, что тут до точки перехода надо было всего несколько километров пройти. И то, за эти километры зеленявки успели одно нападение устроить. Неудачное. Это против землян они в своих лесах могли удачно из засад действовать, кицунэ с их ментальными возможностями засаду загодя почуяли. А в открытом бою дикарям с копьями и луками ничего не светило. От слова совсем. Те, кто выжил, разбежались, оглашая лес своими криками, а отряд дальше себе проследовал. И через портал в следующий мир перешел беспрепятственно.