— Да, — трёт он затылок, почему-то чувствуя себя неловко, — но это ничего. И зарплату обещают неплохую. И знакомый мой там заведующий отделением. В общем, вроде хорошо всё.
— Проходите, чай попьём, я очень рада, но это как-то неожиданно! За ванну спасибо. Только ты вообще сможешь её в квартиру затащить? А, может, Сергея позвать?
Артём кивает и направляется к кухне.
— Позовём, да. Ему всё равно скучно там, одному.
***
Сергей вкручивает лампочку в коридоре, стоя на шатком табурете.
На нём полосатый красный свитер, толстые носки и очки, что висят на его шее благодаря красному затёртому шнурку.
В квартирке его бедлам. Даже с Артёмом здесь было чище, он делал уборку из чувства признательности и долга. А иногда даже ужин готовил, пельмени варил.
Но теперь, что ему до друга? Появилась женщина, работа, жильё вот присмотрел. А скоро, как Сергей слышал, и свадьба будет.
Ирочка изменилась. А когда снова стала мягкой и приветливой, внезапно прекратила требовать от него помощи. Пусть помощь та и была странной, непонятной для Сергея, как и само их общение. Но он хотя бы был нужен.
Соседка злорадствует зато, проходу Сергею не даёт, шипит, змея, об Ирине всякое.
«А я говорила тебе, не связывайся» — и морщит свой старый нос, и ухмыляется.
Она и правда говорила ему это, с самого начала. А он всегда на Иришу посматривал. Хорошая она, домашняя, добрая.
Не то, чтобы Сергей влюблён был... Да и причём тут любовь? Ему бы просто хозяйку в дом, да чтобы уважение было и забота.
Он спускается с табурета, проверяет, как горит свет, и только собирается вернуться в зал, чтобы включить телевизор, раздаётся звонок в дверь.
— Серёга, помощь нужна!
Он открывает Артёму.
— Чего?
— Ну, ванну поможешь установить? А потом с нами праздновать?
Сергей довольно усмехается.
— Ага, сейчас. Познакомишь хоть со своей. А то совсем забыл меня, друг называется.
— Да не забыл я, замотался просто. Кстати, — подмигивает, — у Маринки подружка есть свободная. Ведьма правда... Но ты, как, не веришь ведь в такое?
— Да я, что, мне какая разница? Все они ведьмы. Будто я не знаю, — хмыкает он, выходя из квартиры.
— Ну и хорошо. Познакомить вас хочу.
— Но с ванной я тебе не за это помогаю.
— Ага. Дружба, понимаю.
Сергей в ответ многозначительно и мрачно молчит.
Артём смеётся.
— Да шучу я, шучу, отблагодарю тебя. А вот если бы Ирочка попросила, ты даже не заикнулся бы!
— Так чего ж не попросила?
— И то верно...
***
— Спасибо Серёжа! — Ира на радостях целует его в щёку, когда ванная установлена... посреди комнаты и идёт с Маринкой на кухню — накрывать на стол по такому случаю.
Странная девушка, это Марина. Женщина? Такая откровенная, весёлая, без комплексов, но будто бы приличная, хотя немного и с приветом.
С другой стороны не Ире говорить про привет, она сама только недавно на копытного демона облизывалась, эх...
— Свадьба будет в цыганском стиле, шатры, пляски, веселье... Уже не терпится, но мы хотим до лета подождать, сама понимаешь, чтобы красиво было!
— Да, это здорово! Никогда на таких свадьбах не была... Вообще, я очень рада, главное, что вы счастливы, Артёму очень повезло!
***
Они сидят за столом, весёлые, раскрасневшиеся. Причём все, даже Алиса. Правда она, в отличие от остальных, только от смеха. Те же пробуют «волшебное зелье» Маринки. Обсуждая планы и ванну, которую Сергей вроде как обещает «довести до ума» и почему-то называет джакузи.
— А у мамы есть джакузи, — тут же отзывается Алиса.
И Артём даже не замечает на себе взволнованного взгляда сестры. С какого-то времени он почти никак не реагирует на упоминание бывшей жены. Ирочка ещё не совсем привыкла к этому, но успокаивается быстро. Это радует. Хватит ему переживать развод. Да и куда уже, когда свадьба на носу.
— Только меня в неё не пускает, — продолжает Алиса, — говорит, что я маленькая и слишком жирно на меня одну тратить столько воды. Но я всё равно не очень люблю это. Я вообще лета жду и речку. На пляж хочу.
— А я бы порыбачил, — мечтательно тянет Сергей.
— А Маша тоже рыбачит, — вспоминает Артём о Мариненой подруге. — Будет тебе компания.
Тот отмахивается.
— Может я ей не понравлюсь?
И Артём с Маринкой обмениваются странными взглядами. А через минут десять едва ли не силком выводят его из квартиры, нахлобучивая на него шапку и куртку. Потому что нечего тянуть, и Маша уже ждёт внизу.
— Мы будем рядом, — говорит Артём заплетающимся языком.
— Даже я! — скачет вокруг них Алиса.
— Просто погуляем одной компанией. Присмотритесь друг к другу.
Маша ждёт их у детской площадки и наблюдает, как из дома вываливается подруга с двумя мужчинами и ребёнком. И словно снежным комом вся эта компания катится к ней.
Она высокая, с румяными щеками и толстой светлой косой перекинутой через плечо, улыбается до ямочек на щеках и машет им рукой в синей варежке.
Её вся эта компания не пугает. Да и Маринка плохого не посоветует.
— Вот, это Сергей, — зачем-то лупит его по спине Артём. — А это Машуня. Знакомьтесь.
Сергей робеет и улыбается глупо.
Маша хлопает своими синими глазами и отчего-то теряется, что говорить.
