– У меня встреча с федеральным поставщиком на Таноки, – сказал Малакай, повернувшись к ней и сменив тапочки на ботинки. – Так что до ворот дока я пойду с вами. А потом вы двое будете предоставлены сами себе. – Он бросил на Катару многозначительный взгляд, который, как предположила Аури, означал:
Аури колебалась. Ей очень хотелось вернуть оружие, но она не хотела убирать руку. Малакая не волновали ее шрамы, но эта женщина была такой красивой и сильной.
– Ты должна носить их с гордостью, – сказала Катара.
– Что?
Катара потрясла диском перед Аури, словно лакомством для собаки.
Аури возмутилась. Она взяла диск и начала возиться с ремнем, пытаясь поправить его одной рукой.
– Давай помогу. – Малакай взял ремень, чтобы она просунула в него руки. Он держал его так, чтобы каждый раз, когда она двигалась, его пальцы не касались ее обнаженной кожи.
Как только кобура и диск были на месте, он отошел.
– Подожди. – Катара сняла куртку и протянула ее Аури. – Если она собирается носить оружие, нужно его прикрыть. На Таноки и Медее не очень-то рады охотникам за головами.
Ее раздражало, что ее называют охотником за головами – худшее оскорбление для агента Д.И.С.К. Но отказываться от куртки ей не хотелось: она скроет ее изуродованную кожу.
– Не понимаю. – Аури покачала головой. – Таноки – часть Федерации. Мое присутствие должно успокоить людей.
Малакай скривил рот.
– Ты уверена, что была на Медее, Аурелия?
– Да. – Она впилась в него взглядом.
– Ну конечно.
Он помог ей надеть куртку. Аури перестегнула бандаж. Она задумалась, но затем сорвала нашивки Д.И.С.К. на липучке, прикрепленные к обеим сторонам рабочей привязи Бёрди, и сунула их в карман куртки.
Катара согласно кивнула. Аури почувствовала какое-то странное тепло, хотя никто не мог догадаться, что это означало для ее дальнейшего путешествия.
Галактика Анкора, планета 07: Медея, Луна: Таноки, Док С456
Таноки, или Луна Без Солнца, полностью оправдывала свое название. Снаружи над головой висело пасмурное небо. Густые облака безостановочно плыли друг над другом. В детстве Аури часами лежала в траве, угадывая их форму. Вот только травы здесь не было. Сплошная грязь, металл и бесконечный асфальт.
Док-станция была копией ангара на Рокутоне, который Аури хорошо знала, за исключением того, что станция находилась снаружи и здесь кипела жизнь. Огромный шпиль служил диспетчерской вышкой: его огни мигали с запрограммированными интервалами, чтобы защитить от движущихся кораблей. Аури в изумлении уставилась на огромное количество людей и космических кораблей различных классов.
Катара и Малакай повели ее по пандусу на многолюдную главную улицу, встав с обеих сторон так, что между ними поместилась и Бёрди. Запах озона и пота ударил Аури в нос.
Они последовали за толпой к огромной вывеске с голографической надписью «Док-станция Таноки C456». По всей длине вывески располагался список цен от часа до нескольких дней и месяцев.
У вывески Малакай отделился от них и ушел, даже не попрощавшись. Аури остановилась и посмотрела ему вслед, любопытствуя, с кем же он встречается. Почувствовав, как ее тянут за руку, она повернулась.
Катара вздохнула, как будто сопровождать Аури было сродни смертному приговору.
– Нам сюда, Маленький Робот.
Услышав это прозвище, Аури нахмурилась, но спорить не стала. Пожалуй, оно звучало лучше, чем
Долгое время они шли молча: Катара вела их по переполненным улицам и пустым переулкам. Она двигалась целенаправленно, с уверенностью, которой Аури завидовала. С виду Катара умела себя контролировать, легко понимая, кто она такая, и свое предназначение в этом мире. Ее стоическое выражение лица практически кричало: «К черту ваши мнения. Я такая, какая есть».
– Еще раз спасибо за одежду, – сказала Аури, когда тишина между ними стала слишком гнетущей. Они петляли по маленькому переулку, застроенному многоквартирными домами в четыре этажа. С балконов свисали простыни и одежда. Над дорогой все еще висели оставшиеся после Обона фонари. Здесь они были маленькие и самодельные, можно сказать, примитивные по сравнению с теми, что развешивали на Бэббидже.
– Одежда была необходимостью. – Катара пожала плечами. – Если бы ты расхаживала голой по Таноки, привлекла бы к нам ненужное внимание. – Она произнесла это так невозмутимо, что Аури не сразу поняла, что это шутка, пока не взглянула на женщину и не увидела ее улыбку.
– Ой. – Аури натянуто улыбнулась. – Точно.
Катара свернула на улицу, где шумная группа детей гоняла футбольный мяч, обзывая друг друга.
– Мы идем коротким путем. – Катара повысила голос, но Аури по-прежнему едва ее слышала. – Держись рядом со мной. Свежий рынок бывает опасен, если хлопать ушами.
