Лен был настолько важен, что с его посевом связаны некоторые обряды. Когда мужик отправлялся сеять лен, жена клала ему в севалку вкрутую сваренное куриное яйцо. Прежде чем начать сев, мужик яйцо высоко подбрасывал вверх, чтобы лен вырос так же долог, а затем, съев яйцо, закапывал скорлупки в пашню, чтобы лен был столь же бел. А после посева деревенские бабы выводили сельского священника, снявшего облачение, в поле и, повалив его, катали с боку на бок по пашне, приговаривая: «Будь ленок так же тучен и долог, как попок»: попы ведь носили длинные волосы, им запрещалось стричься, да нередко и тучностью отличались. С посевом мужичьи обязанности на льнище заканчивались: лен был «бабьей» культурой. По осени, в сухую погоду лен выдергивали (его никогда не жали, чтобы не потерять и кусочка стебля), связывали в небольшие снопики и ставили кучками в поле сушиться. Затем начинали молотить лен: прямо в поле утаптывали небольшой земляной точок и вальками для стирки выбивали семена – и для будущего посева, и чтобы жать из льняного семени масло. Надо сказать, что льняное семя вкусное, и немало его отправляли в рот подростки, участвовавшие в молотьбе. Высохший лен недели на две замачивали в речке, пруду, озере, а лучше – в каком-нибудь бочаге, придавив камнями. За это время древесные части стеблей загнивали. Потом тресту, льняную соломку, снова сушили, а уж потом обрабатывали ее на мялке, трепали трепалом, чесали гребнем и щеткой, получая куделю, или мочку, для прядения.
В средней полосе России, от Рязанщины начиная, время полевых работ определялось от середины апреля до конца сентября. С 15 апреля по 1 мая шла пахота земли под овес и его посев («Сей овес в грязь – будешь князь»). Для посева одной десятины (чуть более гектара) овса требовалось до 6 мужских рабочих дней: на ранний взмет, когда земля еще сыра и тяжела, 13/4 – 2 дня, пробороновать – 1 день, посеять – 1/3 дня, запахать – 12/3 дня, пробороновать – 1 день. С 18 апреля по 1 мая 14 рабочих дней, а за исключением двух праздников – 12 дней; за это время можно посеять 2 десятины овса. Для посева одной десятины проса требовалось 9 с «хвостиком» дней: вспахать – 1½ дня, пробороновать – 1 день, передвоить (вспахать повторно) – 11/3 дня, пробороновать – 1 день, посеять – 1/3 дня, забороновать – 1 день, переломать пашню – 11/3, заволочить бороной – 1 день. Для посева одной десятины картофеля требовалось 61/3 дня: вспахать – 1½ дня, пробороновать – 1 день, передвоить – 11/3 дня, бороновать – 1 день. Нарезать сохой гряды и запахать – 1½ дня. Исключая из 20 дней мая 6 праздничных дней и 1 день на укатывание 1 м2 десятин овса, в оставшиеся 13 дней можно было обработать под картофель и просо 15/8 десятины (на 2 десятины требуется 15 дней), а если взмет зяби произведен с осени, то и 2 десятины – одну картофеля и одну проса.
Итак, до 20 мая (предельный срок яровых посевов) один работник мог при нормальных условиях обсеять 35/8 десятин яровых культур, причем все праздники оставались свободными, а если взмет зяб и был произведен с осени, то еще оставалось свободное время.
С 20 мая по 1 июня шла вывозка навоза на пары. С 1 по 23 июня, за исключением 4 праздничных дней, из 19 дней употреблялись на боронование картофеля при появлении его всходов (1 день) и две пропашки его (2 дня), а 16 дней оставалось на взмет и боронование пара под озимые: взмет одной десятины – 1½ дня, боронование – 1 день, так что за это время можно обработать 6 десятин.
С 23 июня по 6 июля шел сенокос. Исключая 4 полдня на праздники, то есть 2 дня, и на случайности (дождь) 3 дня, оставалось 9 полных рабочих дней. Уборка одной десятины луга при урожае сена до 100 пудов с десятины требовала от 5 до 5½ дней (скосить – 1½ – 2 дня, ворошить и копнить – 2½ дня, сметать в стога – 1 день) а при урожае в 200–300 пудов – 11½ дня.
С 8 июля по 8 августа шло передвоение и боронование пара, уборка ржи и овса и молотьба ржи для посева. Двоение десятины парового поля требовало 1½ дня, боронование – 1 день. Косьба одной десятины ржи при урожае 10–15 копен – 2½ дня, а жнитво такой же десятины – 7 дней, косьба десятины овса – 2 дня, молотьба одной копны ржи – 1 день. Из полных 30 дней исключались 6 августа, праздник, строго почитаемый крестьянами, и еще 6 праздников по полдня (четыре воскресенья, 8 июля и 1 августа). С 8 по 20 августа шел посев озимой ржи и уборка проса и с 20 августа – уборка картофеля и разные домашние работы: молотьба и пр.
