— Я забрал его вместе с лошадью, — внезапно произнес Меченый. — Не хотел обременять твою совесть, вот и молчал.
— Ты его украл?
— Они его украли, — поправил Меченый. — Я вернул.
Лиша долго смотрела на него.
— Ты забрал его ночью, — тихо сказала она.
Меченый промолчал.
— Они его использовали? — спросила Лиша сквозь сжатые зубы.
— На дороге опасно и без таких, как они.
— Ты убил их.
К удивлению Лиши, ее глаза наполнились слезами. «Выгляни в окно ночью, и увидишь кое-что намного ужаснее самого страшного человека», — сказал однажды ее отец. Никого нельзя отдавать на съедение демонам. Даже разбойников.
— Как ты мог?
— Я никого не убивал.
— Все равно что убил!
Меченый пожал плечами:
— Они обошлись с вами так же.
— Это не оправдание! — крикнула Лиша. — Посмотри на себя! Тебе наплевать! Два, а то и три человека убиты, а тебе хоть бы что! Чудовище!
Она набросилась на него, молотя кулачками, но он схватил ее за запястья и бесстрастно смотрел, как она пытается вырваться.
— Почему ты так переживаешь?
— Я травница! Я дала клятву! Я поклялась лечить, а ты, — она холодно взглянула на него, — поклялся лишь убивать.
Через мгновение силы оставили ее, и она отстранилась.
— Ты поглумился над моим призванием.
Она осела и несколько минут смотрела на пол пещеры. Затем взглянула на Рожера.
— Ты сказал «мы», — заявила она обвиняющим тоном.
— Что? — неубедительно удивился жонглер.
— Ты сказал: «Мы его забрали», — пояснила она. — И круг лежал в твоей сумке. Вы ходили вдвоем?
— Я… — промямлил Рожер.
— Не ври мне! — прорычала Лиша.
Рожер опустил глаза и через мгновение кивнул.
— Он говорил правду, — признался Рожер. — Он взял только лошадь. А я под шумок забрал круг и твои травы.
— Зачем? — сипло спросила Лиша. Разочарование в ее голосе пронзило сердце молодого жонглера.
— Ты знаешь зачем, — хмуро ответил он.
— Зачем? Ради меня? Ради моей чести? Скажи это, Рожер. Скажи, что убил ради меня!
— Они должны были заплатить. — У Рожера перехватило дыхание. — Должны были заплатить за то, что сделали. Такое нельзя прощать.
Лиша невесело расхохоталась:
— По-твоему, я не знаю? По-твоему, я берегла себя двадцать семь лет, чтобы подарить невинность банде головорезов?
В пещере воцарилась тишина. Воздух прорезал раскат грома.
— Берегла себя… — повторил Рожер.
— Да, чтоб тебя демоны взяли! — По лицу Лиши бежали злые слезы. — Я была невинна! Но даже этого мало, чтобы отдать людей подземникам!
— Отдать? — повторил Меченый.
Лиша развернулась к нему:
— Ну конечно отдать! Твоим друзьям-демонам наверняка понравился подарок. Убивать людей — что может быть слаще! Нас осталось так мало, мы редкое лакомство!
В широко распахнутых глазах Меченого отразился огонь костра. Лиша никогда еще не видела его таким беззащитным, и ее злоба мгновенно улеглась. Меченый в ужасе попятился к выходу.
В тот же миг подземник бросился на сеть, затопив пещеру серебристым свечением. Меченый развернулся и заорал на демона. Лиша никогда раньше не слышала подобного крика, но немедленно узнала его. В нем прозвучало все то, что она испытала, распростертая на земле в тот ужасный вечер.
Меченый схватил копье и швырнул в дождь. Вспышка магии повергла демона в грязь.
— Будьте вы прокляты! — взревел Меченый, срывая одежду и выскакивая под ливень. — Я поклялся ничего вам не давать! Ничего!
Он прыгнул со спины на лесного демона и прижал его к себе. Крупная метка на груди вспыхнула, и подземник загорелся, несмотря на проливной дождь. Меченый отшвырнул агонизирующую тварь.
— Сражайтесь! — потребовал Меченый, расставив ноги в грязи.
Подземники охотно повиновались, щелкая зубами и размахивая когтистыми лапами, но мужчина сам сражался, как демон, и расшвыривал тварей, словно ветер осенние листья.
В глубине пещеры тихо ржал стреноженный Сумеречный Плясун, привыкший сражаться бок о бок с хозяином. Рожер подошел, чтобы успокоить коня, и в смятении обернулся на Лишу.
— Он не может убить всех, — сказала Лиша. — Кругом грязь.
Многие метки на теле воина уже были забрызганы.
— Он ищет смерти, — поняла она.
— Что нам делать?
— Скрипка! — крикнула Лиша. — Отгони их!
Рожер покачал головой:
— Ветер и гром заглушат музыку.
— Но нельзя же позволить ему погубить себя!
— Ты права.
Рожер подошел к оружию Меченого и выбрал легкое копье и щит. Сообразив, что он задумал, Лиша попыталась его остановить, но юноша уклонился и выбежал из пещеры на помощь Меченому.
Огненный демон плюнул в Рожера, но пламя зашипело под дождем и погасло. Подземник бросился на юношу, но тот поднял меченый щит, и тварь отлетела. Жонглер смотрел прямо перед собой, не замечая второго огненного демона за спиной. Подземник прыгнул, однако Меченый поймал трехфутового демона в воздухе и отшвырнул. Плоть твари дымилась.
— В пещеру! — приказал воин.
— Без тебя — ни за что! — крикнул Рожер.
Его рыжие волосы промокли и прилипли к лицу, он щурился от ветра и проливного дождя, но смотрел Меченому прямо в глаза и не уступал.