Дамблдор кивнул, глядя на меня с любопытством.
— Что происходит, сэр? — задал я вопрос, который терзал меня весь день. — Какая опасность угрожает Виолетте? Что еще за Жертва? И самое главное: как ее спасти?
— Виолетта рассказывала тебе о сильном темном волшебнике? — спросил Дамблдор.
— Вы имеете в виду этого Волан-де-Морта? — уточнил я.
— Именно. Кстати, ты молодец, что произносишь его имя. Большинство боятся. Но правда в том, что страх перед именем усиливает страх перед тем, кто его носит. И то, что ты назвал Волан-де-Морта Волан-де-Мортом, говорит о твоей смелости.
— А можно сразу к делу? — нахмурился я. — Сейчас меня больше интересует Виолетта. Точнее — ее безопасность.
— Да, да, понимаю, — спохватился Дамблдор. — Так вот, этот самый Волан-де-Морт все же добрался до древнего магического Контракта. Согласно ему, если он убьет юного магла из будущего…
— Кого? — опешил я.
— Магла. Так мы называем всех не волшебников. Если Волан-де Морт пробьется на несколько лет вперед и убьет юного магла, его уже никто никогда не сможет остановить.
— А почему он выбрал именно Виолетту?
— Выбрал не он. Контракт сам выбирает Жертву. И по какому критерию, никто не знает.
— Понял. Но почему Вы выбрали в качестве защитника именно меня? Нет, я не против. Просто интересно.
— Мой прибор показал, что вы с ней наиболее близки и что ты готов сражаться за нее до последнего. Единственный из всего окружения.
— Не понял. А как же…
— Оба ухажера Виолетты — редкостные трусы. Мой прибор показал, что на них нельзя рассчитывать в трудных ситуациях. Видимо, только ты один ее по-настоящему ее любишь.
Я залился краской, но все же произнес:
— Итак, что же я должен делать, чтобы защитить Виолетту?
— Пока просто ждать, — ответил Дамблдор. — Если все пройдет хорошо, вы вместе сюда перенесетесь.
— Куда? — нахмурился я. — Прямо в лапы к Волан-де-Морту?
— Нет-нет, — покачал головой Дамблдор. — В то место, которое назначил я. Там безопасно.
— И что, мы должны будем там остаться? — охнул я.
— На три дня. Контракт автоматически аннулируется после трех дней с момента перемещения. Потом вы вернетесь домой. Главное — держите физический контакт. Иначе, ты рискуешь застрять здесь. Кстати, то же самое произойдет, если Виолетту…
— Ее убьют только в одном случае! — отрезал я. — Через мой труп! Поэтому тогда уже никто никуда не вернется!
Дамблдор кивнул. Очевидно, он знал, что я так отвечу. Нет, Виолетта права. Старик, действительно, чрезвычайно мудр.
— И, сэр, еще один вопрос, — сказал я. — Все это происходит во сне или я на самом деле здесь?
— Конечно, это сон, — ответил волшебник. — Но твое сознание на самом деле здесь. А теперь пора просыпаться.
Стоило ему произнести эти слова, я тут же очутился в своей постели. Была еще ночь. Вот, дьявол! Снова не получится выспаться! Нет, нужно попытаться еще хотя бы задремать! А то утром снова буду, как выжатый лимон! Но весь сон как рукой сняло, стоило мне услышать звуки из комнаты Виолетты, доносившиеся сквозь дыру в стене. Звуки, которые разрывали мое сердце. Звуки, от которых ужас ледяным обручем сковал грудь. Рыдания…
========== Глава 5 ==========
Снова получив по дороге пару шишек, я упал на колени рядом с кроватью Виолетты и включил светильник. Девушка металась, всхлипывала, но продолжала спать. Я попытался разбудить подругу — никакого результата. Глаза ее упорно не желали открываться. Я предпринял еще одну попытку, слегка тряхнув ее за плечи — бесполезно. Да что с ней такое?! Неужели снова видит Волан-де- Морта?! Что делать? Может, сначала успокоить, а потом уже разбудить ее? Так я и сделал, осторожно приподняв Виолетту, притянув к себе и нежно поцеловав в щеку.
— Тише! — прошептал я ей на ухо. — Тише, Вилу! Все хорошо! Все в порядке! Мы дома! Я рядом! Проснись, прошу!
Удивительно, но девушка затихла и, все еще всхлипывая, открыла глаза. В них читался такой испуг, что я просто не мог ее отпустить. А она поспешила обнять меня и спрятать лицо на моей груди.
— Тихо-тихо! — снова зашептал я. — Не бойся! Никто тебя не тронет! Я никому не дам тебя в обиду!
— Знаю! — выдохнула Виолетта, крепче прижавшись. — Рядом с тобой я чувствую себя в безопасности…
— Все будет хорошо! — воскликнул я.
