— У меня свои интересы, и мне нужно именно в Аль-Солу.
— Ладно, — после короткой паузы серьезно произносит Феликс, — но хотя бы прогуляться с тобой можно?
— Хорошо. Только если совсем недалеко.
Спустя пол часа мы с Феликсом идем по проснувшейся деревушке. Несмотря на ранний час, почти в каждом окне горит свет, люди носятся с ведрами и корзинками. А еще утром здесь очень прохладно, поэтому молодой человек выпросил у Танни для меня теплый жилет с овчиной и кожаные ботинки. Все бы ничего, только каждым шагом дискомфорт в груди усиливается, и я уже подумываю развернуться.
— Так и не поделишься, зачем тебе в Аль-Солу? — спрашивает Феликс, когда мы доходим до добротной постройки, откуда веет характерным запахом лошадей. Непонимающе останавливаюсь у входа. Заметив это, парень расплывается в улыбке. — Ты же не думала, что туда реально дойти пешком? Без хорошего коня дорога не мила.
— Б-б-боюсь, у меня нет склонности к верховой езде. Я как-нибудь лучше пешком.
— Давай, это не страшно. — Феликс подталкивает меня в спину, я осторожно делаю шаг вглубь конюшни. Любопытные морды тут же высовываются из стойл с обеих сторон, разглядывая нас.
— Нет, знаешь, это плохая идея. — Я пытаюсь пятиться, но парень не дает, и я врезаюсь спиной в него. Грудь у него намного худее, чем у Ноя, да и не такая надежная. Ох, о чем я думаю? Пока не получилось двусмысленности, быстро отхожу.
— Ты такая трусиха?
— Просто это не для меня. Инстинкт самосохранения, знаешь ли.
Выбегаю из конюшни. Найти нужный дом не составляет труда. Во-первых, я неплохо ориентируюсь на местности, а во-вторых, облегчение в груди ощутимо. Осторожно стучусь и захожу.
За столом сидят хозяева дома и Ной. Странно, что он оставил где-то свою девушку.
Я пытаюсь проскользнуть в комнату, но меня останавливает суровая команда:
— Присядь с нами.
Оборачиваюсь. Ной сжимает ложку, хозяева домика молча смотрят за нашей перепалкой. Чем я этому мужчине насолить успела? Почему он позволяет со мной в таком тоне разговаривать? Ух, не позволю!
— У меня дела, — бросаю на ходу и скрываюсь в своей комнате.
— Ива, наконец-то! — Ферр приподнимается на задних лапках. — Я ужасно голоден. Ты принесла поесть?
— Извини, я забыла. — Присаживаюсь на краешек кровати, холодными ладонями касаясь пылающих щек.
— Ты чего? — Ферр привычно запрыгивает мне на плечо и щекочет усами шею.
— Я только что послала твоего брата.
— Ной здесь? Выпусти меня немедленно! — Крыс спрыгивает на пол и подбегает к двери. Он кажется таким крошечным на ее фоне.
— А сам что не вышел? Я же не закрывала дверь.
— Не знаю... — мнется Ферр. — Это сложно объяснить. Я сквозь сон почувствовал, что ты ушла. Вроде и хотел проснуться раньше, но не получалось. Не мог открыть глаза. Кажется, ты была слишком далеко.
— Ты так сильно устал за вчера? — Глажу Ферра по голове пальцем, он только подставляется под ласки.
— Нет, это было другое. С каждым днем я как будто на каплю становлюсь крысой все больше. Знаю, что должен быть смелым и решительным, но только тебе я могу признаться. Если честно, Ива, я очень боюсь остаться в этом теле.
С трудом давлю в себе желание пожалеть его, поэтому тихо произношу:
— Сколько тебе лет, Ферр?
— Восемнадцать.
Совсем молодой еще, а тут такая ответственность быть престолонаследником. В нашем мире восемнадцатилетние мальчишки только в университет поступают и хоть как-то учатся уму-разуму. Понятно, что раньше и в шестнадцать женились, но тут явно не тот случай.
— Только не надо меня жалеть, — тут же вставляет крыс. — И никому не рассказывай.
— Обещаю. Но тогда нам стоит поторопиться. Я попрошу сумку и выходим. Пойдем.
На кухне Ной по-прежнему сидит за столом, перед ним нетронутая тарелка с едой. Теперь он даже не смотрит на меня, как будто нас нет. До сих пор не понимаю, почему между братьями такие холодные отношения. Но и Ферр не пытается идти на контакт, хотя с Феликсом он быстро нашел общий язык.
— Танни, вы не могли бы дать мне какую-нибудь сумку и немного еды в дорогу? — тихо прошу ее. Как жаль, что в благодарность мне нечего предложить.
— Конечно. Ты так быстро покидаешь нас?! — громко восклицает женщина. На несколько секунд воцаряется тишина. Я чувствую, как наэлектризовался воздух.
— Вы никуда не пойдете без моего разрешения, — слышу позади.
Резко оборачиваюсь и встречаюсь с холодными синими океанами.
— П-п-почему это? — стараясь скрыть волнение, дерзко говорю я и сжимаю кулаки. Я всего в жизни добилась сама и не этому мужлану мне указывать, что делать!
— Потому что это не обсуждается.
— Тогда до свидания и с-счастливо оставаться! — Забираю из рук Танни холщевую сумку, которую она только что достала из большой корзины, сгребаю пододвинутые пирожки внутрь.
— Да как ты смеешь?! — летит мне в спину. Я не оборачиваюсь и, слабо улыбнувшись, беру из рук хозяйки бурдюк, наливаю туда воду из ведра. Чувствую, как кожу разъедает от посылаемой в меня злости, но больше Ной ничего не произносит.
