— Вы уверены, что хотите отправиться в Катнию? — спросил он.
Странный запрос для андроида. И хуже того, она не могла рискнуть и правдиво на него ответить. Маришка напряглась.
— Конечно уверена.
— Вы когда-нибудь читали о Ка-Тье?
— Нет. И тебе бы следовало это знать.
— По моим данным здесь есть библиотека.
— Я многое слышала о ней.
— Но не были там?
— Нет.
— Никогда?
— Нет, — Маришка нахмурилась.
— Я думал, что людей, живущих в уединении, привлекает тихий созерцательный мир чтения.
С каких пор андроиды научились думать? Программирование позволяло им реагировать на окружающую среду, но у них не было мозгов. Они не могли дедуцировать или рассуждать. В некоторых смыслах, R981 был более продвинутым, нежели другие андроиды, но иногда он казался менее укомплектованным. В его информационной базе существовали пробелы. Скорее всего в нем все же затесался заводской брак, несовершенство прототипа. Тогда все его действия обретали смысл. Кроме C684, они никогда ранее не предоставляли Маришки новые модели. Зачастую ей доставались самые старые андроиды. Бот перед C684 был настолько древним, что из него вытекала топливная жидкость. И позже, наконец, его отправили на свалку.
— Я не умею читать, — пояснила она.
У R981 отвисла челюсть.
Маришка так же пораженно открыла рот в ответ на его удивление. Как андроид может испытывать эмоции наподобии шока?
Они долго смотрели друг на друга.
Он моргнул первым.
— Вы не умеете читать?
— Нет.
— Почему нет?
В его программировании существовало слишком много пробелов. Он вообще хоть что-то знал о культуре Ламис-Одж?
— Все женщины не умеют читать, — пояснила она.
— Ни одна из вас?
— Ни одна, — Маришка склонила голову набок. — А в других мирах женщины умеют читать?
— Да. Если раса обладает грамотностью, то они обучают чтению все пола.
— Вы имеете в виду оба пола, — поправила она.
— Наиболее распространены во вселенной именно два пола, но некоторые расы имеют по три или четыре рода.
— Серьезно? — Маришка удивленно распахнула глаза. — А какие они?
— Мужчины. Женщины. Гермафродиты — это мужчина и женщина в одном лице — и кастраты. Некоторые расы вообще не имеют пола.
Андроид знал так много информации, но понятия не имел, что в Ламис-Одж женщины были безграмотными. Это было также странно, как и четыре рода существ.
Он нахмурился и сосредоточил на ней взгляд, будто на ее лбу неожиданно вырос обдибиановый нарост.
— Если вы не умеете читать, то тогда чему вас обучали репетиторы?
Жар распространился по лицу Маришки. Слава богу, вуаль скрывала ее румянец. Она не понимала почему смутилась из-за вопроса какого-то андроида.
— Быт, искусства… как угодить и удовлетворить мужчину, — она опустила глаза.
Когда она вновь осмелилась поднять на R981 взгляд, то заметила, что выражение его лица стало мрачным.
— Мужчины Ка-Тье отличаются от всех, кого вы знали прежде. Их вязка происходит… с примесью насилия.
Насилие? Насколько они жестоки? Маришка сдержала вопросы, крутящиеся на языке, и подняла подбородок.
— Я происхожу из Ламис-Одж. Мой народ сильный и стойкий, к тому же я дочь могущественного вождя. Я не слабая.
— Вы должны пересмотреть свое решение.
— Это не мне решать, но даже, если бы это был мой выбор, то я бы рискнула, — Маришка жестом указала на свой багаж. — Забери мои вещи, — она быстро вышла, чтобы андроид не успел еще что-то добавить, тем самым еще сильнее отягощая ее уход. Его вопросы и комментарии посадили в ее сердце зерно неуверенности. Будто он намерено пытался подорвать ее решимость.
Необычное поведение для андроида.
Если только… она оглянулась. Он нес тяжелые сумки, перекинутые через плечо, так, словно они вообще ничего не весили. Если только… ее отец запрограммировал его на проверку послушания и преданности Маришки.
Несмотря на то, что девушка очень старалась скрыть свои чувства, видимо она все же где-то продемонстрировала сомнение в решениях отца, и он решил увериться в своих подозрениях. Ей не нравилось, что он послал именно андроида, чтобы тот шпионил и допрашивал ее, но она жила в таких условиях всю жизнь.
Маришка повернулась лицом к R981. Его непроницаемый взгляд был сосредоточен на чем-то поверх ее головы.
— Передай отцу, что я заставлю его гордиться мной, — заявила она.
Андроид ничего не ответил, но в любом случае записал ее комментарий. Почему он не сказал, что приказ принят к исполнению? Видимо, в нем что-то сломалось. Казалось, чем более развитая модель, тем больше в ней ошибок. Простые андроиды редко демонстрировали сбои. Впрочем, R981, как и его поломки, уже не был ее проблемой.
Маришка вновь пошла по коридору. Рычание, раздавшееся позади, заставило ее замереть. Девушка резко обернулась.
— Ты что-то сказал?
— Нет, ничего.
— Ты никогда не заставишь его гордиться тобой, — пробормотал Кай. Обидо хотел ее смерти, или просто намеревался пожертвовать ей, только чтобы возвести военную базу. А миссия сковывала Кая по рукам и ногам.
Попытка отговорить девушку от поездки провалилась. И даже больше, это укрепило ее решимость. А что ей еще оставалось делать? Если она считала, что Кай уговаривал изменить позицию только по приказу ее отца.
