Я поспорила бы, но не стала. Золотая клетка тоже красивая и блестит на солнце.
— Сабжин, скажите, а почему на такой большой территории нет других жителей? — спросила я задумчиво.
Сколько мы с Джейдном гуляли, не встретили никого.
— Складывается впечатление, что здесь, кроме девушек и алфинцев, участвующих в отборе, больше никого нет:
— Так и есть. Это все, — он провел рукой вдоль горизонта, — до самой белой ограды — территория императора. Здесь дворец, сады, зал для церемоний и другие здания, которые закрыты для жителей Гедара.
— На период отбора? — уточнила я.
— Всегда. Во дворце появляются лишь невесты и участники. После окончания мероприятия здесь какое-то время живут пары, которые нашли свое счастье после отбора.
— А потом?
— Затем бывшие участницы переезжают в дома к алфинцам, — неохотно объяснил Сабжин.
Я видела, что ему не нравилась эта тема, но не могла понять почему.
— Зачем такие сложности? — задумчиво спросила я. — Почему сразу же после церемонии не переехать в дом мужа?
— Невеста должна привыкнуть к магии алфинца. Здесь ей легче это сделать. Место помогает адаптироваться, укрепить организм, — его голос дрогнул.
Я нахмурилась. Неужели они так отличаются от обычных людей? Магия не нова в нашем мире, но об алфинцах очень мало знали. Может, это и была одна из причин, почему их так боялись?
— Столько тонкостей.
— улыбнулась я.
— Вы ешьте. Завтра сложный в эмоциональном плане день. Хотите, составлю вам компанию?
Я не хотела. Ни кчему мне новые знакомства и налаживание связей.
— Я не голодна, — соврала ему.
— Это вас ни кчему не обяжет, — словно прочитав мои мысли, проговорил Сабжин.
— Завтра тяжелый день. Стоит пораньше лечь спать, — попыталась снова улыбнуться.
Мужчина посмотрел вниз и нахмурился. Я проследила за его взглядом. В саду на одной из лавочек сидел Джейдн и наблюдал за нами не таясь.
— Он не дает шансов, — хмыкнул Сабжин. — Ни на кого, кроме вас, не обращает внимания. А ведь отбор создан, чтобы выбирать.
— Претенденток более чем достаточно, а женихов шесть. И по поводу финца Джейдна вы ошибаетесь. Он имеет виды совсем на другую невесту.
— Это вы ошибаетесь, — произнес Сабжин, посмотрев мне в глаза. — Ничего, в отборе всегда есть место соперничеству. Неважно, кто ты: просто воин или сын императора.
Я промолчала. Нет мне дела до этих заморочек. Надеюсь, завтра я отправлюсь к Молли и забуду эту золотую клетку, в которую норовят посадить будущих жен.
— Доброй ночи, — кивнул алфинец и, не дожидаясь моего ответа, исчез.
Посмотрела в сад, Джейдн тоже отсутствовал. Меня начинала раздражать способность этих воинов исчезать.
Наспех перекусила и направилась в ванную.
Надо отдать должное, еда у них была отменная. Каждое блюдо из разных мест Фабрании.
Пирожные из нашего района, я их сразу узнала. Их готовил лучший повар.
После водных процедур, облачившись в ночную рубашку из нежнейшего шелка, легла в кровать. В
комнате было прохладно. Казалось, меня преследовал холод, который я ощущала в зале церемоний. Произошедшее за последний день не выходило из головы.
Но почему-то поцелуй Джейдна меня тревожил больше. Сейчас я уже не была уверена, чего желаю больше: новой жизни подальше от всего или возможности остаться здесь и побороться за Джейдна.
Утро встретило всех дождем. Теперь здесь казалось не только хмуро, но и уныло.
Из своего нового гардероба выбрала темно-зеленое платье и мягкую удобную обувь.
Все невесты выглядели так, словно уже находились в зале церемоний. От каждой пахло цветами, и все они были облачены в наряды светлых тонов. Даже волосы идеально уложили. Судя по периодическим зевкам участниц, все они полночи потратили на создание образов. Мне даже стало неловко за то, что я хотя и плохо, но все-таки спала ночью. Среди них я была темным пятном.
— Волнуешься? — посмотрела на меня Кыдана.
Всех попросили выйти в сад. Здесь мы находились впервые.
— Нет Надеюсь, мы получим то, что хотим, — я улыбнулась.
— Если честно, я уже не знаю, чего хочу, — она бросила взгляд куда-то вглубь сада.
Проследила за ее глазами. Она смотрела на группу алфинцев, которые что-то обговаривали.
— Такое бывает.
— Интересно, как все будет происходить? — Кыдана поправила цветок на своем бледно-розовом платье.
— Сейчас узнаем.
К нам подошел уже знакомый мне Сабжин.
— Доброе утро, прелестные диры. Надеюсь, вы все хорошо выспались и готовы к первому испытанию.
Девушки радостно загалдели.
— Прошу вас по две проходить вот туда, — он указал на место, скрытое густой растительностью. —
Что делать дальше, мы вам подскажем. Надеюсь, каждая из вас помнит о своем хорошем воспитании и неприятных инцидентов не произойдет, — говорил это алфинец немного улыбаясь и почему-то косясь в мою сторону.
Я на всякий случай обернулась назад. Как назло, там никого не было. Это на что он намекает?
Неужели думает, что я буду себя неподобающе вести? Немного обидно стало.
Первыми за алфинцем пошли Стайла и Браяна. Через две минуты прозвучал голос воина, чтобы заходили следующие две девушки, но предыдущие не вернулись.
Я с опаской посмотрела на невест, которые с радостью миновали арку.
