Минералку я взяла. Руки дрожали: если не пошутил, что слышит, как шуршу, то он полуночник, а я и не поняла. Вопрос, кто именно? Слух у вампиров немногим хуже, чем у оборотней, маги при необходимости обостряют органы чувств заклинаниями. Про сидхе и демонов ничего сказать не могу — к счастью для меня, ни разу не встречалась с этими представителями Полуночи.
Все же надеюсь, что водитель пошутил.
К городской свалке я подошла, когда начало темнеть. Унюхав ее «ароматы», отказалась от вначале показавшейся привлекательной идеи подъехать в кузове мусоровозки. Ведь не доеду! Скончаюсь от болевого шока — тысячи запахов забивали нос, раскалывая голову на части. Как отрегулировать эту способность, я не представляла.
Нет, подъезжать на вонючей попутке не буду, уж лучше еще два часа топать до родного Кривогорска.
После обращения ориентироваться в темноте не составляло труда. И все же она пугала, оказаться ночью далеко за городом на пустынной трассе — то еще испытание для нервов.
Поэтому островку света, заправке с магазином при ней, обрадовалась по-настоящему. Невзирая на позднее время, на парковке стояло несколько автомобилей: белый внедорожник, обшарпанная «девятка» и новенькая дамская машинка. Последняя, правда, на эвакуаторе. Владельцы средств передвижения, как и работники парковки, по моим ощущениям, находились в магазине.
И меня посетила очередная гениальная идея. Я залезу в эвакуатор! Не к водителю, само собой, а под машину, которую он повезет, благо темнота сыграет мне на руку.
Успела выполнить задуманное буквально в последнюю минуту — из магазина вышли водитель и его напарник. Эвакуатор мягко отъехал, и я осознала, как сильно у меня болят ноги. Даже регенерация плохо спасает, если идти босиком, а дорога — позор региона…
Я забылась тяжелым сном, поэтому не сразу ощутила, что эвакуатор остановился.
— Девушка, не стыдно путешествовать «зайцем»?
Мерзкий голос одного из мужчин и рука второго, вцепившаяся в юбку, вмиг прогнали остатки сонливости.
— Простите, я больше не буду! Я сейчас уйду. — Вырвавшись, вылезла из-под машины, а затем и спрыгнула на асфальт.
Фонарик, которым светили в лицо, сбивал с толку.
— Не, ты катайся! Только расплатись за проезд, — хохотнули в ответ.
Угрожающий треск — и бок обожгло болью. Мышцы свело, я упала, не в силах контролировать свое тело. Меня ударили электрошокером!
— Давай быстрей ее в машину, пока не очухалась, — велел первый второму.
Как в дурном сне… Это не могло происходить со мной! Так не бывает, что случается только плохое, не давая передышки!
— А хороша девка, — одобрительно произнес мужчина и подхватил под мышки мое окаменевшее тело.
— И на бомжа совсем не похожа, хоть и босиком, — заявил второй, щерясь. Зубы у него были великоваты для человека. — Мастер будет доволен.
Из огня да в полымя? Я сама влезла в лапы к вампирам. Живой теперь точно не выбраться! Не раз слышала, что кровопийцы промышляют, ловя случайных жертв на ночной работе. Теперь удостоверюсь на собственной шкуре.
Затолкать меня в кабинку эвакуатора не успели. Из резко затормозившего пикапа выскочил мужчина, угостивший меня днем водой:
— Отпустили девушку! Быстро!
Кровососы восприняли приказ буквально — резко разжали пальцы, и я шлепнулась вниз. Больно ударившись, рассвирепела. Ярость огнем омыла тело, наполняя силой и возвращая подвижность. Захотелось позабыть о чувстве беспомощности. Стереть из памяти страх и отчаяние. Гнев на Горобинских, усиленный эмоциями, вспыхнувшими по милости вампиров, грозился вырваться наружу.
Остро захотелось впиться ближайшему в глотку. Оторвать второму руки, которыми он хватал меня.
Я зарычала, чувствуя, как по позвоночнику проходит, покалывая, горячая волна силы. Упоительное ощущение!
Но и оно не затмевало дикое желание убивать.
— Тихо, тихо, девочка. — На плечо успокаивающе опустилась широкая ладонь. — Они уже поняли свою ошибку.
Захотелось оттолкнуть мужчину, прикоснувшегося без разрешения и посчитавшего, что он вправе меня останавливать. Я развернулась — и утонула в желтовато-карих глазах, полных неподдельного сочувствия.
Он понимал, каково мне сейчас…
Меня словно холодной водой из ведра окатило. Ох, я едва не бросилась убивать вампиров голыми руками. А ведь всегда гордилась своим контролем!
Отдышавшись, тихо спросила:
— Предложение подбросить в Кривогорск все еще в силе?
Мужчина удивился, и почему-то мне кажется, что не вопросу, а тому, как быстро я совладала с эмоциями, затушив ярость. Хотя чему тут удивляться? Я не кровожадна, вдобавок бывшая магичка-боевик, которая в первую очередь училась сдерживать порывы.
— Иди в машину, вскоре присоединюсь к тебе.
В этот раз я подчинилась незнакомцу и не стала прислушиваться к его разговору с вампирами. У меня даже не вызвал любопытства его разговор по телефону, протянутому водителем эвакуатора. Не до того было, если честно.
