Величественные двери зала совета с громким скрипом распахнулись передо мной, и я вошла внутрь. Внезапно почувствовав, как мое сердце начинает колотиться сильнее, я осмотрела пространство вокруг. Зал был огромным, с высокими сводчатыми потолками, расписанными сценами из демонической истории. Массивные колонны из черного мрамора, украшенные барельефами, возвышались по обе стороны. Свет в зале был приглушенным, его источниками служили только магические огни, висящие в воздухе и пылающие холодным синим пламенем. В центре зала находился круглый стол, за которым уже сидели главы семи кланов.
Каждый из них олицетворял свой клан: их ауры, мощные и непоколебимые, разливались по залу, создавая нечто, напоминающее вихрь из силы и энергии. Я стояла перед собравшимися главами, чувствуя их внимание, и вместе с ним — тяжесть ответственности за судьбу моего мира.
Глава совета, Тамиран Мудрый из клана Веритас, первым прервал молчание. Его глубокий, спокойный голос заполнил зал:
— Лара Мирослава, ты пришла сюда с важной просьбой. Мы готовы тебя выслушать.
Я кивнула и сделала шаг вперед, расправив плечи. Во мне словно проснулась сила моего рода, я почувствовала, как кровь драконов течет по венам, придавая мне храбрости.
— Благодарю, Тамиран Мудрый, и всех вас, главы великих кланов, за то, что приняли меня, — начала я, стараясь говорить четко и уверенно. — Я, Мирослава арх Тэнебрис, последняя из рода черных драконов, обращаюсь к вам за помощью в борьбе с Императором драконов.
Секунды тянулись, и мне казалось, что они слушают меня с недоверием. Но я продолжила.
— Дамир арх Аурум не остановится ни перед чем, чтобы захватить этот мир. Он планирует приручить пустынных тварей, созданий, чья сила разрушительна и неуправляема. Если он добьётся своего, не будет места, где можно укрыться, не будет существа, способного дать отпор. Поэтому мы должны объединиться, чтобы противостоять его действиям.
Мои слова повисли в воздухе, и я заметила, как демоны обмениваются взглядами. На лицах некоторых мелькали тени сомнений.
— Что ты предлагаешь, драконица? — холодно спросил демон из клана Игнис, Кристиан Железный. Его взгляд был полон скепсиса, но в нем скрывался интерес. — Мы не вмешиваемся в дела драконов.
— Это перестало быть делами драконов в том момент, когда император решил захватить весь мир, — ответила я, удерживая его взгляд. — Я предлагаю вам объединить наши силы. Вместе мы можем остановить императора. Разделенные, мы падем перед его мощью.
— Ты говоришь о войне, — сурово спросил Вилаир Безжалостный из клана Аэр. — Но откуда нам знать, что ты честна, возможно ты сама хочешь захватить власть и решила использовать для этого нас?
— Вам ли не знать, на что он способен. — продолжила я, с вызовом глядя демону в глаза. — Если мы не остановим его сейчас, позже будет слишком поздно. Если он овладеет силой пустынных тварей, никто не сможет ему противостоять.
Тишина снова воцарилась в зале. Взгляд Тамирана Мудрого проникал в самую суть моих слов, будто он видел мою душу насквозь.
— Ты говоришь правду, лара Мирослава, — наконец произнес он, его голос был спокоен, но полон силы. — Но в чем настоящая причина твоего гнева. Ты действительно хочешь защитить мир?
— Не буду лгать, моей первоначальной задачей была месть. Дамир истребил всех моих родных, уничтожил мой род, и я желаю наказать его за совершенные ужасы. Однако, узнав его истинные намерения, я просто не могу позволить ему поступить с другими также, как с моей семьёй.
Тамиран задумчиво оглядел меня:
— Ты говоришь правду, и я не вижу в тебе застилающей глаза ненависти. Но сможешь ли ты возглавить это сопротивление? Хватит ли тебе сил? Ты еще слишком юна для политических игр.
Звездочка мягко прошептала мне в мыслях: «Они должны понять, насколько ты сильна и что ты не сдашься».
— Да, я прекрасно осознаю всю сложность и опасность происходящего и готова взять на себя ведущую роль. — сказала я вслух, вкладывая всю энергию в эти слова. Меня окутал черный огонь, и я твердо продолжила. — Я последняя из рода черных драконов. Боги послали в наш мир пророчество, дающее мне шанс предотвратить грядущие ужасы. Мой долг — защитить этот мир, и я не отступлю. Я прошу вас о помощи не только ради себя, но и ради всего живого. Вместе мы сможем предотвратить катастрофу.
— И что будет, если мы откажемся? — холодно спросила Марика Незримая из клана Аква, её взгляд проник в самую суть моего сердца.
Я крепко сжала кулаки, стараясь сдержать подступающую волну гнева, но огонь выдавал мои чувства. Быстро потушила его и безразлично продолжила:
— Если вы откажетесь, то станете следующими в списке его жертв. После того, как Император захватит людей и оборотней, он придёт за вами. Его жажда власти не знает границ. И тогда уже никто не сможет его остановить.
Шерия Цветущая из клана Терра, до этого молчавшая, задумчиво кивнула:
— Ты права, Мирослава. Император не остановится на одном завоевании. Если мы не объединимся, он сокрушит нас всех.
