— Я ведь пошутил. Ладно, ладно! Я тебе верю! — язвительно усмехнулся итхар. — В общем, ты меня не слишком удивила. Я давно подозревал, что Лерэйн мертва. Потому что души не меняются друг с другом. Портал пропускает душу лишь в одном направлении. И один из них, судя по всему, находится в пещере, о которой ты рассказывала.
— Портал?!
Роквелл пожал плечами:
— Да, портал. Но это вовсе не значит, что ты можешь попасть обратно. Все не так просто. Скорее всего, твое тело на Земле погибло, раз ты здесь.
— Час от часу не легче, — застонала я, схватившись руками за голову. — И что мне теперь делать, когда оракул мертв? Я не выясню всю правду до конца?!
— Что делать?.. Для начала отпроситься с работы и отправиться в Северогорье, чтобы оформить развод с Вилтоном. Или ты уже передумала?
Я тяжело вздохнула, глядя на слегка озадаченное лицо Роквелла.
— Ты прав. Мне нужно с ним развестись. Лерэйн все равно не вернется. Кстати, тот храм находится неподалеку от ее дома. Я хотела бы туда заехать и пообщаться с отцом. Да и замок твой там рядом. Поедем вместе?
Лорд протянул руку, сжав мои пальцы в своей ладони:
— Почему «поедем»? Можно полететь. Или хочешь трястись пару суток в карете? — Он смотрел на меня так странно, будто видел во мне что-то, о чем не знаю я.
— Почему бы и не потрястись. Иначе Рольф Карвер может что-то заподозрить.
— Как сложно порой общаться с женщинами… Ладно, посмотрим. У тебя еще есть время. Так что, едем ко мне? Или поужинаем в ресторане?
— Не хочу я в ресторан, лучше давай к тебе. Только мне нужно на несколько минут заехать в общежитие, — растерянно сказала, понимая, что не могу оставаться сегодня одна.
Мне требовалась поддержка. Нужен был он.
— Хорошо, заедем, — неожиданно быстро согласился Роквелл.
В общежитии я развесила в сушильной свои вещи, взяла смену белья. Не забыла и о своем камушке. Закрыла двери и тихо, чтобы не привлекать внимания соседок, что любили поточить со мной лясы, выскользнула из комнаты, закрыв дверь на ключ.
Рок обещал привезти меня рано утром, поэтому на работу я пойду в любом случае. Заодно решу вопрос по поводу временного отъезда. Надеюсь, Мадеус даст мне несколько отгулов, все же дело очень важное, не терпящее отлагательств. Придется согласиться полететь с Роквеллом, иначе дорога займет слишком много времени.
Я уже дошла до кареты, в которой ждал меня итхар, когда рядом остановилась еще одна, хорошо знакомый мне экипаж, принадлежащий Анне. Из него вышел Лаки Карлиман. Он смотрел на меня не мигая, затем перевел взгляд на пятиконечную звезду, изображенную на транспорте итхаров. Да еще и Диверкус, что сидел на дрожках, забросив ногу за ногу и нетерпеливо постукивая по полу, вдруг выдал:
— Ну и сколько можно ходить? Вы ведь не на первое свидание собираетесь, тея Вилтон, не стоило ломать себе голову над тем, что все равно придется снять.
— Диверкус, прекрати! — одернул его Роквелл, открыв для меня дверцу. — Лера, поехали!
Я уже привыкла к изречениям Диверкуса и почти не обращала на них внимания. Хуже было другое: меня заметили вместе с Фланнгалом, сразу стало понятно, кого он здесь ждет. А еще Диверкус подлил масла в огонь, намекнув, что мы с Роквеллом любовники.
Щеки запылали от смущения. Еще днем я изображала из себя убитую горем женушку, мужа которой бросили в тюрьму. А теперь сажусь в карету к лорду, которого терпеть не могут Осведомленные. И если предыдущие ситуации еще можно было как-то объяснить, что я и делала, то теперь точно все узнают о наших отношениях…
Лаки замер на месте. Анна тоже высунулась, чтобы посмотреть, что происходит. Мы втроем обменялись взглядами, после чего Карлиман просто развернулся и пошел в общежитие, не сказав ни слова.
Анна приказала кучеру выдвигаться. И только я так и стояла на месте, понимая одно: всему, чего я здесь добилась, — дружбе, уважению со стороны старших коллег, с трудом установившемуся доверию, — конец.
Нет обратного пути, теперь они вообще не станут со мной общаться.
— Ты идешь? Я ведь жду, — напомнил о себе лорд итхаров.
Я сглотнула комок, что мешал дышать. Встряхнулась.
Нужно как-то жить дальше, не оборачиваясь назад, только анализировать ошибки, чтобы не повторить их впредь. Я ведь всегда следовала этому железному принципу. Ничего уже не вернуть. Теперь это мое тело. Оракул мертв. Друзья знают о том, что я встречаюсь с лордом Фланнгалом. А у меня есть тайный враг, который наверняка в курсе, кто такая Избранная светом, и всеми силами старается, чтобы я не заполучила информацию.
Сможет ли Роквелл защитить меня, если ситуация обострится? На что он вообще пойдет ради меня?
Тело Леры было легким, почти невесомым. И я держал ее бережно. Слишком дорогая она для меня, слишком притягательная. И в истинном облике я ощущал это еще сильнее. Янтарь туманил разум, и я понимал: вот оно — то, чего так долго добивался.
