— Хм… призадумался желтоглазый юноша. После чего призвал к себе сразу несколько стеллажей, и стал ходить между ними с важным видом. Наконец остановился и вытащил толстенную старую книгу из одной из полок. — Во-о-о-от. Металлинургеннум Хорда. Весьма специфическая книга с множеством инновационных для вашего мира вещей. И в качестве бонуса, небольшой справочник для расшифровки, — сверху он положил ещё одну маленькую книжонку.
— Эй! — возмутился я. — А как же правила про одну книгу?
— Когда разумный берет книгу не на своем языке, я могу дать ему в довесок словарь или справочник, чтобы данную книгу можно было прочесть.
— Замечательно, — сдержанно улыбнулась Аида, но забирать книгу не спешила. Вместо этого она задала другой вопрос. — А вот если мы сейчас уйдем, а затем вернемся, через тот портал. Мы сможем взять ещё одну книгу?
— Какая хитрая, — усмехнулся Библиотекарь. — Как же мне нравятся лисы! Но, увы, вы сюда уже не вернетесь. При попытке зайти в портал, вас вернет на то же самое место, откуда вы ушли.
— Эх… очень жаль, — не стала скрывать своего огорчения Аида, принимая этот толстенный талмуд. В следующий миг она покинула библиотеку навсегда. А её верный слуга, как и мой отец, заявил, что ему ничего не надо и попросился отправить его к Судье.
— Ну, и дела. Впервые на моей памяти так много гостей сразу, да ещё и двое не хотят книг, — покачал головой Библиотекарь. — Остались только вы.
— Я бы хотела «Сказание Феолла», первое издание, если возможно.
— У-у-у-у… — протянул он. — Не ожидал, что кто-то будет интересоваться легендами. Но, воля ваша.
Пока Катрина занималась получением книги, я думал совершенно не об этих пыльных сборниках знаний. В первую очередь меня волновало, что делать дальше. Отправиться за Катриной или вернуться в свой мир? Как я понял, Библиотекарь способен отправить меня туда, куда я захочу. Но куда я хочу?
Что ждет меня в моем мире? Обвинение в убийстве? Борис Иваныч купит новую дачу и заживет в свое удовольствие, забыв обо всех этих нескончаемых сражениях. Мне же придется начинать жизнь с нуля. Вероятно, бежать из страны, получать новые документы.
Когда Библиотекарь заговорил, Катрины так же не стало. Остались лишь он да я.
— Ну, что, сделал свой выбор? — зевнув, поинтересовался он. — Или тоже ничего не надо?
— Да вот и сам не знаю… — с прискорбием признал я. — Вроде бы глупо упускать такую возможность, но что именно мне нужно, не имею ни малейшего понятия. — А затем, немного подумав, спросил. — Случайно нет сценария последнего сезона «Игры престолов»?
— Случайно, есть. Есть даже черновики Джорджа Мартина, но, увы, не полные.
Почесав затылок, я уже подумывал согласиться и взять это. Все равно ничего умного в голову не шло. Пытаться достать сложный магический трактат? Да я и простейшую магию пока не освоил, так что не думаю, что даже если возьму когда-нибудь, до него дойду. А так хоть финал сериала узнаю…
И в этот момент случилось нечто странное. Совсем рядом что-то шлепнулось на землю, мы синхронно с Библиотекарем с подозрением глянули на странную черную книгу свалившуюся откуда-то сверху.
Знавал я одно аниме, которое начиналось точно так же….
Вид у неё был необычный — черный кожаный переплет с вставками серебра по краям и странным красным камнем точно по центру. Он был вставлен в серебристую рамку, и чем-то напоминал кроваво-красный глаз.
— И… часто такое бывает, что книги валятся сверху? — уточнил я, не отводя взгляд от странной книги. Я мог поклясться, что где-то на грани слышимости доносился звук множества шепотков.
— Нет. Единичные случаи, — хмыкнул Библиотекарь. — Не поднимешь?
Поднимать её мне не хотелось, но раз уж он сам не собирался этого делать — пришлось. И когда я первый раз коснулся книги, по пальцам словно прошелся неприятный электрический заряд. Как от статического электричества. Но со второй попытки я поднял книгу без проблем.
Открыл её, и с удивлением обнаружил, что та совершенно пуста. Лишь около сотни совершенно пустых страниц.
На всякий случай проверил корешки, но никаких правил не обнаружил.
— Она пуста, — хмыкнул я, а вот странные шепотки словно усилились, когда я листал страницы. Это малость жутковато….
— В Сумеречной Библиотеке нет пустых книг, — не согласился он со мной, а потом, глянув куда-то за мою спину добавил. — Как бы то ни было, выбор сделан.
— Эй! Какой сделан! Я её не выбирал.
— Верно, — кивнул он. — Это она выбрала тебя. Случается и так, что вещи выбирают владельца, а не наоборот. В любом случае у меня есть ещё дела, так что извини. Ещё увидимся, Максимилиан Готхард…
— Что? Откуда ты?.. — но договорить я уже не успел, поскольку Сумеречная Библиотека и её хозяин попросту исчезли.
Юноша исчез, а Библиотекарь раздосадовано почесал затылок.
— Вот же незадача…. Ну, по крайней мере, я хоть немного развею собственную скуку, — сказал он, продолжая прибывать в легкой задумчивости. А затем его лицо приобрело более серьезный вид, и он громко крикнул. — Хватит прятаться! Я знаю, что ты тут, Искатель.
