— Это ты мне скажи. Нас в окружение взяли, а затем ты вдруг в обморок рухнула, а потом появился какой-то монстр и начал кромсать имперцев. Признавайся, твоих рук дело?
Девушка тут же закусила нижнюю губу и опустила глаза. И лишь после пары секунд молчания кивнула головой.
— Это… Эгос… Мой хранитель.
— Хороший у тебя хранитель. А чего раньше его не использовала?
— Там очень много аспектов. А ещё… если его убьют, умру и я, — нехотя сказала она. — Давай не будем говорить об этом сейчас…
Девушка, пошатываясь, поднялась на ноги, а затем её неожиданно вырвало. Хорошо, я вовремя успел отскочить, иначе к грязи на моих штанах добавилось бы и содержимое её желудка.
— На, выпей, — поморщился я, давая ей флягу, чтобы прочистить горло.
— Спасибо, — поблагодарила она, вытирая губы тыльной стороной руки.
Дождавшись, когда она допьет и будет хоть как-то держаться на ногах, я сказал.
— Нам надо двигаться дальше. Не исключено, что по нашему следу идет кто-нибудь ещё.
— Да… ты прав…
— Что значит, вы не можете открыть портал по магическому следу!? — воскликнула Катрина, сверля взглядом пытающуюся сохранять невозмутимый вид Аиду. Судья заняла кабинет местного мэра, и сейчас развалилась за столом, закинув свои стройные ножки на столешницу.
— То и значит, — вздохнула она. — Я не могу отследить портал, созданный этой странной книгой.
— Зачем вообще было за ней гоняться!?
— А что, я должна была делать, просто плюнуть на РАЗУМНЫЙ магический артефакт с потенциально огромной силой!?
Катрина дернула щекой, понимая, что крыть этот довод нечем.
— А с чего такое волнение? — хмыкнула лисичка, прищурив глазки. — Пропал всего лишь рядовой Ордена Ласточки. Таких каждый год гибнет не одна сотня.
— Но он мой рядовой. Мой подчиненный. И я за него отвечаю! — рыкнула паладинша, отчаянно желая врезать этой наглой хвостатой женщине.
— Ты не влюбилась часом, де Шинро? — на этих словах глаза Аиды стали совсем узкими и больше напоминали две небольшие щелки.
— А вот это не ваше дело! — пытаясь сохранить невозмутимый вид, сказала Катрина, скрестив руки на груди.
— Все с тобой ясно, — махнула рукой Судья, переведя взгляд на маленькую стопку бумаг, лежащую на столе. — Хотя Люциус явно будет недоволен твоим выбором.
На эту провокацию Катрина уже решила не реагировать.
— Забудь ты о нем. Хотя бы на время. Зная этого парня, он «всплывет» где-нибудь. А пока… я пошлю ориентировки своим агентам. Если он появится, я дам тебе знать.
— Спасибо.
Солнце клонилось к закату, и мы наконец-то покинули злосчастный лес, выйдя на небольшую тропу. Девушка все ещё чувствовала себя неважно, но мои предложения понести её отвергала. Да и вообще, после призыва того монстра была довольно немногословна.
— Устала… — сказала она первое слово за последний час.
— Нам нельзя там задерживаться, — поморщился я. — Купим коня, тогда отдохнешь.
— Угу-м… — вздохнула она.
Коня… Я ведь на нем толком ездить не умею. В Кадрале нас учили конным боям, но я был худшим из рекрутов. Почти все крестьяне умели ездить на лошадях, а я, «изнеженный горожанин», едва в седле мог удержаться.
В деревне нас приняли с настороженностью и сразу сказали, что на постой никто не пустит. Разве что в хлеву, с лошадьми за серебрушку(!!!). А за саму лошадь запросили аж четыре золотых. Хотя я как-то слышал, что лошадь обычно стоит в районе двух. К счастью, лич обеспечил нас деньгами, и четыре золотых я смог наскрести.
А уж когда нам привели тощую, плешивую кобылу, я хотел убить этого мужика на месте. Но в итоге просто плюнул и с некоторой жалостью посмотрел на животину. Использовал на ней заклинание лечения, так на всякий случай, после чего отдал бывшему владельцу животного ещё пару медяков, чтобы он хорошо накормил животное.
Попутно мы и сами перекусили, правда, собственные запасы тратить не стали, а взяли еду у одного из крестьян за серебрушку.
Вот же уроды! Цены просто скотские! Но торговаться и скандалить не хотелось. Чем быстрее мы покинем эту деревню, тем лучше.
Когда с приемом пищи было покончено, я уточнил у местных, как добраться до ближайшего города, после чего посадил девушку на лошадь, а затем залез и сам, пристроившись к ней сзади.
— Но, — крикнул я животному, и мы тронулись в путь. А он предстоял долгим… Очень долгим…
Аннотация:
На лошади мы ехали не долго. Пройдя на «средней» лошадиной скорости километров десять, несчастная животина за четыре, чтоб черти того крестьянина задрали, золотых устала. И стала плестись так неторопливо, что как бы мы её не подгоняли, наша скорость упала до уровня улитки. Да я пешком мог быстрее передвигаться!
В конце концов, я не выдержал и слез с лошади, оставив на ней только девушку. И вот чудо, животному стало легче, и мы неожиданно пошли заметно быстрее!
