— Помнишь осколок, который ты мне дала. Ты случайно его не забирала?
В глазах девушки вспыхнуло волнение.
— Нет… Я весь день была на дежурстве. А что… он пропал?
— Да.
— Она с рассвета была тут, капитан, — подтвердил Хэнг Лерон.
— А до этого? — продолжил давить я.
— Ты думаешь, что я его украла? — прямо спросила она.
— Если вы в чем-то её подозреваете, капитан, то зря. — она проснулась позже меня, а после мы вместе отправились на пост.
— Я никого ни в чем не обвиняю, — попытался слегка разрядить обстановку, одновременно чеша затылок. — Просто уточняю.
— Ты должен его найти. Обязательно, — смотрит она мне прямо в глаза.
— Хорошо.
«Ты правда думаешь, что пропажа осколка и утреннее нападение связаны?»
«Кто знает…» — неопределенно ответил я. — «У Геры алиби, хотя я и так не верил, что это она».
Ладно… попробую поспрашивать у других наших насчет палатки, а потом предстоит серьезный разговор с Катриной…
— Погоди, куда ты так спешишь? — вздохнул я, едва поспевая за своей возлюбленной. Она неутомимо шагала в сторону леса, даже не смотря по сторонам.
«Хана твоей вампирше…» — вздохнул Эгос. — «Ещё пожить толком не успела…»
— Да иди ты… — раздраженно буркнул я.
Разговор с Катриной прошел довольно странно. Она молча выслушала все, что я ей рассказал, затем почти две минуты молчала, смотря в одну точку, чем лишь сильнее меня напрягла. А затем просто встала, повесила меч на пояс, накинула дорожный плащ и заявила, что мы идем к вампирам.
И вот мы тут.
Тем временем, как и в прошлый раз, нам на встречу выскочило сразу несколько вампиров. Пришлось прибавить шагу и дать им понять, что пришли свои. Те сразу расслабились, но плотоядно на светловолосую барышню смотреть не перестали.
Для них она была просто добычей, которую нельзя трогать. И пусть лучше так. Катрине хватило ума не облачаться в доспех, а прийти в простой одежде. Появлению рыцаря, да ещё с артефактным мечом, они бы явно не обрадовались.
В лагере нас уже ждали, отец сидел на стуле неподалеку от костра, задумчиво смотря на огонь. Хэлене, сидевшей неподалеку, одна из вампиров-служанок расчёсывала длинные волосы.
— Леди де Шинро, какой сюрприз, — улыбнулся древний вампир. — Чем обязаны? Полагаю, хотите обсудить пребывание вампиров неподалеку от военного лагеря с некой опасной вещицей?
— Вовсе нет, — мотнула головой Катрина. — Более того, я даже рада вашему присутствию.
Такого от моей возлюбленной не ожидал ни я, ни присутствующие. Даже Хэлена удивленно приподняла бровь, с легким подозрением смотря на паладина.
— То, что находится в центре лагеря — наш общий враг. Будь моя воля, я бы допустила вас в сам лагерь как четвертую сторону. При условии, разумеется, что вы не станете ни на кого нападать. Но боюсь, что не в моих полномочиях такое предлагать. Более того, не все адекватно воспримут ваше появление тут. Да что уж греха таить, если бы не знание, кто отец Максимилиана, то я сама не была уверена в том, как поступлю. Особенно после того, что вы устроили вы в Уасэрне.
— Подумаешь, — фыркнула серебряноволосая вампирша. — Тем более, чуму устроили эльфы, а не мы. Мы лишь привлекли некромантов для проведения ритуала.
— Давайте не будем об этом, — вмешался мой отец. — Прошлое в прошлом. Больше моя дорогая супруга так не поступит. Я же прав?
— Разумеется, дорогой, — улыбнулась она, правда такой улыбкой, что в честности данного ответа я бы усомнился.
— Это все, что вы хотели?
— Не совсем. На самом деле я пришла поговорить с вампиршей по имени Келли.
Почти все присутствующие вампиры тот час повернули голову на обращенную мной служанку. Разве что отец никак не отреагировал на данное заявление. Не мудрено, я совсем недавно разговаривал с ним о возможной свадьбе и проблеме с Келли, так что появление Катрины было вполне логичным.
— Я? — Келли сделала шаг вперед, бросив слегка недоуменный взгляд на меня. Мне оставалось лишь пожать плечами. Я так и не понял, что на уме у Катрины, но убить её я точно не позволю.
— Значит, вот как ты выглядишь, — удовлетворенно кивнула паладинша, внимательно оглядывая девушку с ног до головы. — Пойдем. Я хочу с тобой поговорить.
— А если я не хочу? — насупилась та.
— Я тебе ничего не сделаю. Просто хочу поговорить, но не тут. Если хочешь, можешь взять с собой Валессу.
— Меня? — слегка удивилась последняя.
— Все. Идем, — она махнула рукой и скрылась за деревьями. Келли пару мгновений постояла, с подозрением посматривая вслед, но затем все-таки пошла за ней. Валесса, не став медлить, так же пошла с Келли.
— Я все улажу, — пообещал отцу, на что тот утвердительно кивнул.
— Мы ещё долго будем идти? — вздохнул я. От лагеря мы отошли уже на добрый километр, возможно даже больше.
— Ещё чуть-чуть.
И действительно, вскоре Катрина остановилась, посмотрела по сторонам, после чего сняла с плеч дорожный плащ и постелила его на землю.
— Что ты делаешь?
— А как ты думаешь? — слегка недовольно фыркнула она. — Устраиваю вам с Келли ложе.
— Что?
