Уинсард и впрямь как-то раз просветил меня о том, как именно обозначаются отношения в божественных кругах. А именно — никак. У них есть такое понятие как «брак», но оно не подкреплено ничем. Лишь слово, как у нас «отношения». Да, есть боги, которые называют друг друга супругами, но они в любой момент могут перестать так называться. Институт брака у высших существ находится в крайне скверном состоянии, и как ни странно, в этом была определенная логика. Старшим и Древним запрещено иметь детей между друг другом, отчего отпадает необходимость в ячейке семьи как таковой.
И это нормально. Теоретически, богам можно заводить детей с младшими богами, и это вроде как не запрещено. Но там свои заморочки, в которых мне в тот момент было лень разбираться…
— И? К чему ты это приплел?
«Да к тому! Ты же Библиотекарь! Один из Старших, если так посудить, а Катрина даже не младшая. В лучшем случае, полубог. Вот и выходит, что для Башни ваш брак ничего не значит».
— Он значит от меня, — огрызнулся я, запирая дверь и заодно подпирая её стулом.
Боялся я не столько Кома, сколько прихода Малирэль. Боюсь, что мой самоконтроль мало по малу доходит до красной черты, и очередного «нападения» богини я попросту не выдержу. И пусть данная преграда весьма условна, когда речь идет о высших существах, но хоть что-то.
Стоило положить голову на постель, как сразу вырубился. Вот что значит добрую неделю спать на холодном камне или голой земле. А тут все по высшему разряду. Что-что, а в комфорте боги толк знали.
Сны опять были странными и полностью стирались из памяти, стоило открыть глаза. Эгос поспешил в очередной раз озаботиться моим состоянием, а я в очередной раз проигнорировал его предостережения.
Как будто у меня и так проблем мало, чтобы к ним ещё и сновидения странные добавлять. Да и что я с этим сделаю? Ни-че-го. Вернусь в башню, поспрашиваю у Уинсарда, есть ли среди них бог, ответственный за сновидения.
А пока…
Сладко потянувшись, поднялся с постели.
Спал как младенец.
Своих спутников я нашел в той самой зале, в которой я впервые познакомился с Мальирэль. Боги демонстративно держались друг от друга подальше. Женщина находилась возле камина, где, засунув руку в огонь, игралась с голубым пламенем. Она без особого труда отделяла языки и перемещала их из одной ладони в другую, после чего возвращала назад в камин.
Это было странно и немного завораживающе.
«Надеюсь, ты не хочешь попробовать»
«Разумеется, нет» — буркнул я в ответ, переводя взгляд на Ультиаса. Тот лежал на кушетке в темном углу и просто смотрел в потолок, время от времени вычерчивая в воздухе какие-то жесты. Можно подумать, что он строил магические формулы, вот только ни мана, ни Свет в этом задействованы не были.
— Что делаешь? — спросил я, не слишком понимая его манипуляций.
— Да так, представляю, как отрываю кое-кому голову. Отделяю руки и ноги, ну и все в таком духе… — ответил Ком, не отрываясь от своего странного дела. Зато от него оторвалась Малирэль, одарив меня одной из своих очаровательных улыбок, от которой у меня по спине пробежали мурашки. Все-таки, когда темное божество пытается быть с тобой дружелюбным, это выглядит почти так же как дружелюбный Фредди Крюггер или Майкл Майерс.
— Так что, вы готовы мальчики? Можем отправляться? — первое, что спросила богиня.
Ком все-таки отвлекся от своих странных дел и, скрестив руки на груди, вопросительно глянул на меня.
— Я-то уже как пару десятилетий готов, другое дело, готов ли наш «лидер», — сложно передать, с какой именно интонацией он произнес последнее слово. Тут была и угроза, и призрение, и что-то ещё.
Но одно я понял из этой фразы точно. Ком теперь относился ко мне с определенной опаской, и я даже был этому рад. Уж лучше так, чем быть в его глазах безобидной овечкой.
— Я готов, — кинул им. — Можем отправляться.
— Пpоcто оxренеть, — не смог сдержаться я, когда мы прошли через дверь. То, что предстало перед моими глазами, описать было почти невозможно. Слишком уж невероятный вид открылся с нашей позиции.
— Bпервые на границе? — послышался насмешливый голос Mалирэль.
— Да…
Eсли попытаться описать место, в котором мы оказались, одним словом, то лучше всего его характеризует «кольцо». Если бы мне раньше сказали, что всю вселенную опоясывает невероятное по размерам кольцо из камня и металла, я бы, скорее всего, рассмеялся. Чего-то настолько огромного, да ещё сохраняющего целостность, просто не могло быть!
И, тем не менее, оно существовало.
Oказавшись тут, я ощутил себя не просто песчинкой, а атомом. Ничтожной частицей в мироздании…
— Граница это то, что удерживает Инферно, не позволяя ему расширяться. Её построил лично Отец одновременно с башней, — немного просветила меня богиня.
«Это и впрямь что-то запредельное…» — даже Эгоса поразило увиденное.
— Значит… оно удерживает Тьму там, внизу?
— Не совсем. Задумывалось, что граница впоследствии должна будет сконцентрировать свет, идущий из Башни, и выжечь Инферно как таковое. Испепелить и выдавить в Пустоту.
— И что же пошло не так? — сразу догадался я.
