— И да, и нет. Технически — да, я Советник, но по факту нет. Я скорее его заместитель и официальное лицо, если надо где-то показаться. Хотя происходит это не часто. Настоящий Советник Корбат никогда не покидает здание Совета. Как, впрочем, и другие Советники. Все! Хватит болтать. Идем!
Он махнул мне рукой, после чего провел ладонью по амулету с красным драгоценным камнем на шее, и сразу после этого один из шкафов с книгами, расположенных напротив выхода, пришел в движение.
— За мной, — приказал мужчина, заходя в небольшую комнатушку, в которой я почти сразу признал лифт. Пусть работающий на техномагии, но принцип был как у обычного лифта. — Руки-ноги никуда не совать. Оторвет напрочь.
— А были прецеденты? — удивленно вздернул я бровь.
— Были. Одному идиоту пальцы оторвало.
Мужчина повернул рубильник слева от себя, после чего лифт стремительно пошел куда-то вниз с поразительной скоростью. Длился спуск недолго, но и этого хватило, чтобы почувствовать неслабые перегрузки, а вот остановка оказалась довольно мягкой.
— Вам сюда, — сказал мужчина, указывая на лестницу, ведущую ещё дальше вниз.
— А вы не идете?
— Нет. Я буду ждать тут. Только прошу не задерживаться, у меня ещё много дел.
Не став ему ничего говорить, направился по единственному доступному маршруту, пока не вышел в место, чем-то напоминающую просторную пещеру с кучей фосфорисцирующих кристаллов. Красивое и странное место.
«Такое чувство, что мы не на прием к Советнику пришли, а в логово какого-то чудовища».
Я продолжил осматриваться по сторонам, пока не заметил выбивающуюся из общей стилистики деталь: стену из белого мрамора. И именно к ней я и направился, как к единственному выделяющемуся элементу.
И в тот момент, когда я оказался рядом, стена пришла в движение, и от неё отделилось нечто.
Тело среагировало само, вставая в боевую позу, а подсознание дало мысленную команду божественному оружию. Но… то не появилось у меня в ладони.
— Ты не сможешь призвать его, — словно прочитав мои мысли, пророкотало странное существо, обретающее форму.
Существо было действительно большим. Раза в три-четыре больше меня. У него была большая треугольная голова с глазами-кристаллами зеленого цвета. Отсутствовал рот, или какие-то черты лица. Eго худой, вытянутый торс, больше напоминавший фигурку шарнирной куклы из белой глины, рос прямо из мраморной поверхности. Руки так же были с шарнирами, и заканчивались длинными тонкими пальцами, каждый из которых был длиной с мою руку.
— Что?.. Что ты такое?..
— Я тот, кого все называют Советник Корбат, — безразлично ответило существо. — А ты тот, кого называют Максимилиан Готхард. Я рад встретится с тобой лично.
— Ты… читаешь мысли?
— Если ты спрашиваешь это из-за призыва божественного оружия, то нет. Я просто ощутил, как нечто пытается прорваться через барьер, но это бесполезно. Подобным вещам сюда нет хода.
— Но… я думал, что Советник это человек, а не…
— Существо? Монстр? — кажется, в голосе Корбата звучала насмешка. — Я знаю, как выгляжу для вашего вида.
— И все же… что ты такое?
— У моего вида нет названия на вашем языке, но самое близкое — Созидатели.
— И вы управляете Трилором?
— Управляем? Что ты. Мы лишь даем Советы, и нас слушают.
«Ну, да» — фыркнул Эгос. — «Так я в это и поверил».
Я был согласен со своей темной половиной, но перечить Советнику не стал.
— Созидатели… никогда не слышал о таких.
— Потому что таких, как мы, почти не осталось. Тот, кого вы называете Отцом, разрушил наш мир. И теперь мы даже не можем покинуть пределы нашего убежища. Я и остальные Советники будем вечность прозябать в этих пещерах, пока не прервется наша жизнь. Я понимаю, что у тебя, скорее всего, очень много вопросов ко мне, но боюсь, у меня нет времени отвечать на них. Полагаю, де Фрэн с радостью тебя просветит относительно меня и остальных Советников. А теперь же я хочу поговорить о том, хочешь ли ты стать Судьей.
— Честно — я не знаю, — вздохнул я, почесав затылок. — Не чувствую себя достойным такой чести.
— Вижу, амбиции не сильная твоя черта.
— Мне про это уже говорили, — усмехаясь, отвечаю я. — Да и сам это понимаю. Что я хочу на самом деле, так это покой. Какую-нибудь виллу на берегу озера, чтобы Катрина была рядом, и мы счастливо воспитывали сына. Но не думаю что это возможно. Она — Богиня, а я… скажем так… у меня хватает других обязательств.
— Перед Сумеречной Библиотекой, полагаю.
— Что? Откуда?..
— Я это знаю? Мне, как и другим Советникам, ведомо много. И то, кем ты являешься, мы знаем давно.
— Проклятье! — выругался я, ощущая сильное раздражение из-за того, что мое инкогнито давно накрылось медным тазом.
— Не стоит так переживать из-за этого. Мы не собираемся использовать тебя для доступа в Сумеречную Библиотеку.
«Ха! Как будто он у нас сейчас есть»
— Почему? — заинтересовался я.
— Это бессмысленно. И даже опасно. Не все боги готовы терпеть таких, как мы, чувствуя в нас угрозу. Есть специальное веление Отца на уничтожение Созидателей.
— Но вы показались мне.
