— Их Лар-Солас — самодовольная дура, — фыркнула Анни. — Я её старше и сильнее. Когда есть достаточно Света. Но мне вот никто не поклоняется….
— И все же, — Эара пыталась держаться твердо, но это было сложно, ведь она знала, что говорит с богиней, которая в десятки, если не в сотни раз старше её. — Я попросила бы вас не говорить подобных вещей. Это их земля, и их правила, мы лишь гости.
— Гости, которые пришли спасать их жопы!
— Анни, — вмешался я. — Эара права. Мы в гостях и будем вести себя вежливо.
— Вы вели себя не очень вежливо, придя в Небесные чертоги, — не упустил возможности напомнить мне Меррот о том, что я сделал. Эара вновь покраснела и как-то притихла.
— То было другое, — попытался оправдаться я. — А сейчас… Хотя ты прав. Все то же самое. Мне нужны войска, припасы и Свет. Эти эльфы верят и молятся Лар-Солас, а она богиня Башни, значит и их Свет должен быть наш. Посмотрим, как поведет себя эта ваша Таунарулла. Я тут, чтобы помочь, и если она захочет заключить союз — хорошо, а нет…
В любом случае я не собирался позволять Несущим получить дракона. Они им зачем-то нужны, и я лучше прикончу одного из этих крылатых ящеров, утоплю в Пустоте Врат Тьмы, чем дам заполучить врагу.
Королевский дворец эльфов по архитектуре был удивительно похож на Юндор, но в то же время разительно отличался. Я и сам не понимал, как такое возможно, некоторые вещи казались мне неприятно знакомыми, а иные, напротив, чуждыми. К последним относилась «естественная» мебель. Столы, стулья, лавки и прочее, выглядящее так, словно дерево специально росло и принимало подобную форму.
Сам дворец был довольно просторным и светлым, с широкими коридорами и большим количеством изящных магических светильников. Смотря на них, создавалось впечатление, что внутри заперты маленькие феи.
Это место казалось сказочным, почти ненастоящим.
Охранялся дворец хорошо, но в то же время стража не впечатляла. Совершенно обычные солдаты, совершенно обычные доспехи. После Юндорских эльфов местные собратья не вызывали вообще никаких эмоций.
Но сами доспехи красивые и сделаны на совесть, хоть сейчас снимай для какого-нибудь фентезийного фильма. Разве что зеленые плащи смотрятся чересчур вычурно и не слишком гармонируют с медно-серебристой броней.
— Ты как? — поинтересовался я у Эль, как-то странно поглядывающую на наших сопровождающих.
— На удивление неплохо, — отозвалась робо-эльфийка. — Я думала, что мне будет сложнее сдерживаться. Что буду желать оторвать им головы и выпустить кишки, но они… они живут по заветам Лар-Солас. Именно так хотели жить те, кто покинул Юндор.
— То есть тебе тут нравится? — не без удивления уточнил я.
— Я… — она запнулась. — Да… Мне тут нравится, и я бы хотела… задержаться. Хотела бы узнать их получше.
— Но ты все ещё в сомнениях? — заметил я странности в её голосе. Волнение, даже страх. Было крайне странно слышать это из уст обычно холодной и малоэмоциональной Эль. Она порой казалась мне холодной машиной, но оказавшись тут, в этом дворце, она «ожила» и проявила настоящие человеческие эмоции.
— Не уверена, что мне тут место. Я могу выглядеть как они, но я даже не живая. Лишь похожий на эльфа разумный артефакт. Как я могу называть себя дочерью Лар-Солас, когда могу делать так, — Эль подняла перед собой руку и заставила ту изменится, продемонстрировав сложную механическую систему, скрытую искусственной кожей. — Я просто искусственно созданный монстр. Разумное оружие, объединяющее в себе эльфийские технологии и заклинание Амелии по пробуждению эгоса.
— Не стоит только из-за этого ставить на себе крест, — не согласился я. — Я понимаю твои сомнения, но стоит попытаться. Если мы выживем и сможем отбиться, то я думаю, стоит попробовать. Да, ты можешь отличаться от них, но вдруг для них это не важно? Вдруг они примут тебя такой, какая ты есть.
— А если нет?
— Вернешься к нам. В Черном Ордене тебе всегда будут рады. Лучше попытаться, но потерпеть неудачу, чем провести остаток жизни в сомнениях.
— Спасибо, Максим, — после короткой паузы произнесла Эль. — Это… довольно мудрые слова. Необычно слышать подобное от тебя.
— Ну, спасибо, — буркнул я. — Даже не знаю, обижаться на такое или нет.
На это Эль проявила неожиданную нежность. Она взяла меня за руку и несколько секунд согревала её теплом своей ладони.
— Я ценю, что у меня есть такой друг.
За этим разговором мы в скором времени вышли в тронный зал. Тот был просторным и двухярусным, в отличие от виденных мною раньше. На троне восседала королева Аударайского леса. Красивая…
Статная фигура, светлые волосы. Большая, но без перегиба, грудь. Облачена она была в закрытое белоснежное платье, а на голове красовалась корона, вырезанная из дерева.
Завидев нас, она поднялась с трона, дождалась, когда мы подойдем поближе, и сделала несколько шагов вперед. То же самое сделал и Меррот, после чего эта парочка обнялась, заставив меня недоуменно вскинуть брови.
— Меррот, милый, как же давно ты к нам не заглядывал…! — пролепетала королева.
— У меня не так много времени, Тау…
