— А что по-твоему, Марри? — слегка раздраженно отозвалась суккуба, сидящая чуть в сторонке, бросив скучающий взгляд на приборную панель.
— Скорее уж глыба золотого льда, которой придали вытянутую форму. Киль слишком плоский для воды, да и нос неправильной формы. Вот точно вам говорю — это просто глыба, плывущая на нас. У неё вообще оружие есть?
— Судя по тому, что я слышал, с оружием у него все более чем нормально. Возможно, эта штука даже сильнее Альдара, — вздохнул Аксель, на пару мгновений прикрыв глаза и помассировав переносицу пальцами.
— Но у тебя же есть какой-то план? У тебя всегда есть какой-то план! Ты же архимаг!
— Не волнуйся, Марри, — усмехнулась Тирра, поднявшись со стула и прижавшись к плечу мужа. — У Акселя всегда есть туз в рукаве. Правда, милый?
Тот в ответ лишь проворчал что-то неразборчивое. Судно Несущих Свет ускорилось, об этом доложил один из матросов, отвечающий за отслеживание координат.
— Через минуту враг пересечет границу Аударайского леса. Уверены, что хотите сражаться именно тут? До Урваля всего-ничего… — усомнилась в предложенном плане адмирал Марри Дерхаль.
— Мы не можем разбрасывать силы, — покачал головой Аксель. — Тау сказала, что мы должны встретить врага недалеко от столицы, чтобы эльфы могли задействовать все свои силы.
— А если этого будет мало?
— Хватит! — фыркнула Тирра, ударив адмирала кулаком в плечо.
— Тирра… может, ты и принцесса, но я все ещё тут командую, — насупилась Марри, бросив гневный взгляд на суккубу. — Прояви хоть немного уважения.
— Бу-бу-бу.
Марри немного по-звериному зарычала, но решила не раззадоривать суккубу, сосредоточившись на враге.
— Слушать мою команду! — крикнула она. — Действуем по плану Оборона-Семь! Сообщите другим судам. Оборона — Семь!
Аксель толком не знал, что именно приказала сейчас Марри, так как никогда не вдавался во все эти флотские штучки, доверяя девушке в этом вопросе. Уж кто-кто, а заслуженный адмирал Империи прекрасно знала, что делает и что приказывает.
— Гэрим, готовь главный калибр. Посмотрим, насколько прочен этот летающий хрустальный огурец. Крог, есть связь с дворцом?
— Нет, все так же, — отозвался один из подчиненных. — Эта штука глушит всю магическую связь.
— Плохо.
О том, что рядом с кристальной летающей штукой пропадает связь, было сообщено чуть раньше, и на подобный случай командование кораблями осуществлялось с помощью световых сигналов.
Тейос Возрожденный стал менять форму. Его палуба стала разделяться на две части, обнажая мощнейшее магическое оружие. Смотря на него с мостика, Аксель невольно размышлял над тем, помогло ли бы им такое мощное оружие тогда, двадцать лет назад, во время битвы с Альдаром.
Ответа теперь они уже не узнают.
— Главный калибр готов к бою, адмирал!
— Флотилия выстроилась согласно Оборона-Семь.
— Замечательно! — отозвалась Марри. — По моей команде!
Тарувион безразличным взглядом наблюдал за флотом, насчитывающим не одну сотню воздушных судов, выстраивающихся в боевой порядок. Эта попытка взять Аромрайж в некое подобие тисков забавлял Длань. Жалкие создания действительно верили, что способны остановить его.
Тарувион собирался жестоко покарать их самонадеянность.
В самом центре их строя находился особенно большой корабль, скорее всего, флагман. Он достигал почти пятой части размера Аромрайжа.
— Удивите меня, люди, — тихо произнес Длань, скрестив руки на груди.
Он обвинял Лиамару в проявлении чувств, но боялся признаться самому себе, что тоже их испытывал. Он жаждал битвы и ничего не мог с собой поделать. Ему хотелось смотреть, как горит этот лес, как превращаются в пыль вражеские корабли, как смертные гибнут в очистительном пламени.
И он мог бы это сделать. Мог бы стереть этот мир, превратить его в безжизненную пустыню, но не делал этого, потому что осознавал эти чувства. Осознавал, что этот мир пытается нарушить его чуткую внутреннюю организацию, как уже сделал это с Лиамарой.
Нет, он будет держать себя в руках и поддастся эмоциям лишь в одном случае — если этот мир будет стоять на пути у планов Истинного Пламени. Тогда все они сгорят.
И от одной этой мысли губы Длани расплывались в улыбке.
Тем временем люди активизировались. Их флагман превратился в гигантское оружие и уже готов был выстрелить.
— Удивите меня, — вновь повторил Тарувион. Оружие извергло из себя яркий луч света, ударивший чуть-чуть левее Длани. Ещё бы каких-то пара десятков метров, и возможно, мужчина ощутил бы жар. Или хотя бы что-нибудь.
Выстрел оказался достаточно сильным, чтобы Аромрайж вздрогнул и на несколько мгновений дал крен на правый борт.
— Неплохо, — прошептал Тарувион, не став отвечать на атаку. Ему было интересно, что ещё они предпримут.
Сразу после удара главного корабля по Аромрайжу открыла огонь и остальная флотилия, но для того, чтобы защитить свое судно, Длани даже не пришлось напрягаться. Он поднял руку, сложив пальцы в символ «Вечного Света», и нос его судна закрыл мощнейший силовой барьер, без труда отражающий все тщетные попытки навредить Аромрайжу.
— Тщетно. Все тщетно.
