Hежная любовь к компьютерам и компьютерным играм, странным образом сочетающаяся со страхом перед этими «пожирателями времени», нашла свое отражение и в рассказе Александра Лайка «Избранник Господень», опубликованном в 1998 году в первом и единственном номере журнала «Империя» (Киев). Сложно даже сказать, кто именно главные герой этого небольшого рассказа — то ли игрок, сидящий перед экраном монитора, азартно двигающий «мышкой» и нажимающий на кнопки, или компьютерный персонаж, внезапно обретающий самостоятельность и свободу воли? Да и так ли уж велика, в конечном счете, разница между ними?..Справочник: «Фантасты современной Украины».
Когда экспиренс долез до ста восьмидесяти тысяч с чем-то, Малышу дали шестьдесят шестой левел. Макс полюбовался красивой зеленой цифиркой, о'кэйнул и кинул запрос на расклад. Да, из парня получился монстр. Мув 15, атака 14, дефенз 16, спелл мастери 11 — круче небесного дракона. Да, и эккьюрэси 10. Выше, наверное, просто не бывает. Малыш уже туров двести не промахивался. Макс вдруг вспомнил, что Борька называет эккьюрэси аккуратностью, и презрительно фыркнул. И morale у него мораль. Высокоморальные убийцы у него по карте бегают. Ламер безъязыкий.
Малыш помедлил перед горной речкой и двинул вперед кавалерию. Шесть эльфийских лордов и два кочевника — впрочем, тут сам Макс предпочитал звучное слово «номад» — оседлали симпатичную высотку и развернули там вымпел. Тайна вымпела велика была. В all.strategy.talks регулярно об этом спорили, но правды не добились. Преобладала версия, что развернутый вымпел дает +1 дефенза при чужом наезде, но в мысли о бонусе боевого духа тоже было некоторое изящество. А потом Руфик озверел и придавил флейм из плюсомета. Макс огреб плюс за продолжение топика и звезду за оверквотинг, после чего уже мылом огрызнулся на Руфика и затих.
Тут на горизонте появился неубиенный Стилхарт с ордами горцев, гидр и какой-то непроизводимой нечисти, и Малышу пришлось срочно перегруппироваться, а потом два хода чесать по пустыне, потому что dimension doors не оставалось. Великие герои сошлись как раз над месторождением звездной пыли, на которое Макс давно точил зубы. Если поставить там башенку и апгрейднуть ее до третьего скилла, через неделю хватит пыли на Храм Звездных Принцев. А если Малышу в команду кинуть пяток принцев, дык он и на Черную Стену может ломануться, пожалуй.
Это была розовая мечта — в двадцать пятой миссии ломануться на Черную Стену. Если Зеркальную пустыню в двадцать четвертой еще можно было пройти, стиснув зубы и не делая ни одной ошибки, то за стену, насколько Максу было известно, еще никто на всем белом свете не заглядывал. На двадцать шестую миссию отправлялись кодом, но хвостов от двадцать пятой и выше не видел ни один игрок.
У Макса, кажется, появился шанс. Если Малыш не подведет.
Малыш не подводил. Он мужественно носился по полю боя среди файрболов и лупил Диких Охотников развоплощением. При личном спелл мастери одиннадцать и трех примочках еще на плюс восемь одного развоплощения хватало на двух охотников. Но падла Стилхарт запасся реинкарнацией под завязку, и битва закисла в технико-тактической возне. За это время эльфийские лорды, не напрягаясь, вынесли три банды гоблинов со своей высотки и сорвались вниз, на позицию вольфрайдеров. Волчки завыли и взяли отважную шестерку в клещи. Их было много, и кровь полилась уже с обеих сторон.
Номады давно полегли под прицельным огнем кентавров, и теперь на высотку, жирно чавкая, ползли гидры. Тут Макс, чертыхаясь, выпустил мышу из рук и пошел открывать дверь.
— Что там за две четыреста на ни фига ломится? — мстительно крикнул он через дверь.
Оказалось, что приперся безъязыкий ламер Борька. Макс обломился злиться. При Борьке было приятно играть. Он смотрел в экран, разинув пасть, и проявлял прочие признаки почтения. И пива принес.
Под приятную свежесть светлого «Хольстена» битва продолжилась. И продолжалась, пока бойцов не развела ночь.
Стилхарт ушел на опушку Дикого леса и разбил лагерь. Клаконские инженеры копали ров и городили какую-то засаду. Пахло тем, что наутро Стилхарт из лагеря не выйдет и эту самую засаду придется штурмовать в лоб.
— И чего делать? Чего делать теперь? — Борька волновался больше Малыша и куда больше Макса.
Малыш молча отвел войска на главный холм и торжественно кастнул Wall of fire. Потом ехидно улыбнулся и пустил в ход резерв номер один.
В дне перехода от холма стоял симпатяха Эргон с вагоном бонусных прибамбасов, четырьмя драконами и дюжиной фениксов. Малыш шепнул редкое заклинание Lucky Meeting, найденное в древнем городе на юге, и миг спустя они с Эргоном пожимали друг другу руки. Эргон вежливо улыбался из-под своей облезлой волчьей шкуры и гостеприимно разворачивал все загашники.
Малыш оставил здесь таран, который в поле был на фиг не нужен, и прихватил катапульту быстрого боя. Потом подумал и отдал Эргону две медали, а забрал универсальный антидот и Крылья Ветра. Подозвал драконов и фениксов, попрощался и спокойно произнес Return to own camp.
Макс скипнул ночь и на рассвете вышел в поле первый. Полусонные бойцы Стилхарта возились за частоколом, у рва торчали одинокие гидры, изображая часовых.
Нежданный Fire-Falls сделал лагерю нехорошо. Меж языков огня прыгали обожженные и жутко дымились сгорающие. Музыка пошла приятная — «Еуе of the War», и Макс бустнул бластер, придавив смеллер.
— Зачем? — заныл Борька обиженно. — Они так славно жареной картошечкой несут…
— Вечно ты жрать хочешь, — брезгливо сказал Макс и кликнул Малышу «добро» на атаку.
