- Думаю, уже через два дня можно будет осущест
вить пересадку.
- Замечательная новость, доктор! Я и не надеялась,
что в таких условиях вам удастся провести эту операцию.
Египтянин усмехнулся.
- Вы думаете, раз мы не в Европе, да к тому же и в
пустыне, так значит и аппаратура у нас негодная?
- Признаюсь, у меня мелькнула такая мысль. Одна
ко теперь я убедилась, что ошиблась, преждевременно сделав вывод.
Поблагодарив доктора за все заботы и труды, пациентка отправилась к палаточному лагерю. Здесь в пустынных просторах было выстроено еще несколько палаток для укрытия людей от нестерпимой стужи. Отыскав среди сооружений ту, в которой находился ее "непутевый недруг", Браун вошла внутрь. Высокая и прямоугольная белая палатка походила на "штаб-квартиру военного совета". Посередине просторной площади стоял круглый большой стол. Над ним свисала неоновая лампа, свет которой придавал окружающему оранжево-красный оттенок. Собравшиеся вокруг стола мужчины что-то оживленно обсуждали. Порой из этого роя человеческих голосов доносились восклицания на коптском языке. Затем все вновь стихали и рой возобновлял свое жужжание в прежнем ритме. По их причудливым, броским и ярким одеждам Браун верно предположила профессиональную деятельность мужчин. Среди египтологов, загоревших под палящим солнцем Ливийской пустыни, был единственный бледнокожий, высокий блондин с серыми и холодными, как мрамор, глазами Дэниел Гатеридж. Его черная одежда была ничем не примечательной, хотя и явно подчеркивала атлетическое телосложение молодого человека. Именно к этому видному блондину Браун и направилась.
Углубившись в расшифровку послания Агивы, стоявшие у стола не заметили присутствия девушки.
- Спокойно, ребята! Если мы разобрали смысл вто
рого четверостишья, так не будем ссориться из-за пустяков. Нам предстоит тяжелая работа, - призвал всех к тишине доктор египтологии Адриан Калветти.
- Я абсолютно с вами согласен. Если мы будем
спорить, то с горячей головой ничего не добьемся, - поддержал коллегу Луи Бродель.
- ... и это не приведет нас к единству, - пытался
утихомирить всех Гатеридж. - Ведь от нас зависит жизнь целой цивилизации. Не стоит отвлекаться по мелочам. К примеру, что вы думаете о первой строке третьего четверостишья? Где находится "Амон-Ра" и как к нему могут "свести все пути"?
- Амон-Ра - это верховный бог древних египтян и
покровитель фараонов, - начал рассуждать вслух Гамильтон, преподаватель из Бостонского университета. - Эта фраза может означать одно - что разгадка всей головоломки таится не в "Амоне-Ра", а в его мнимом сыне - фараоне. А слово "путь" может означать письмена на стенах гробниц, древние документы, предания, мифы и даже надписи на картушах28 и стелах29.
- Да что вы, мистер Гамильтон. Древняя цивилиза
ция оставила своим потомкам сотни таких исторических экземпляров. На поиски необходимого потребуются годы, - предупредил о масштабе работы Грант
Кейс, молодой студент из Гарвардского университета.
- Не все так плохо, Грант. Разгадка первой строки
всегда кроется во второй, - не согласился Гамильтон. - В послании упоминаются "ладьи в склепах". Если память не изменяет, первое древнеегипетское судно из кедра было обнаружено в городе Абу-Руваш, ладья фараона первой династии. Затем в мае 1954 года Камаль аль-Малах здесь в Гизе на южной стороне пирамиды Хеопса откопал первую ладью, принадлежащую второму фараону четвертой династии - Хуфу.
- Позже при раскопках было найдено и второе
судно из флота великого фараона, но его не извлекли из склепа как первое, - дополнил предположение Гамильтона Адриан. - Я помню, как Камаль выдвинул гипотезу, что таких склепов с ладьями ровно тринадцать.
- Он обнаружил на стенах первого вскрытого скле
па иероглифы и нумерацию от одного до тринадцати, - упомянул немаловажную деталь археологических раскопок Бродель. - Думаю, это и навело нашего предшественника на мысль о еще двенадцати таких же склепах.
- Так, значит, "письмо жреца", о котором упоми
нается в третьей строке, и есть те самые иероглифические надписи в склепах. Но поможет ли это послание древней цивилизации спасти людей сегодня? - Дэниел задумчиво потер подбородок. - Что такого важного скрыто в этих письменах?
- Это же элементарно, Гатеридж! - раздался жен
ский голос, и все собравшиеся оглянулись в сторону Браун. Она уверенно шагнула вперед. Мужчины расступились, пропустив молодую особу поближе к столу. - Если верить преданиям, египтяне знали толк не только в храмостроении, но и в астрономии. Исходя из этого, предполагаю, что послание, над которым вы столько времени ломаете голову, есть не что иное, как звездная карта.
Дэниел усмехнулся.
- Таких карт у нас тысячи, и следует ли взламывать
склепы лишь для того, чтобы начертить астральную карту? Н-е-т, там скрыта другая информация. Что-то более важное, нежели обычная карта. Я в этом уверен...
- Предположим, что это так. Вы полагаете, что оно
